Plaza de San Marcos: guía de viaje de Venecia

Por qué ir

La plaza de San Marcos es el corazón cívico y religioso de Venecia desde el siglo XII, y es el único espacio público de la ciudad lo bastante grandioso como para llamarse “piazza” (todas las demás plazas venecianas se llaman “campo”). La domina la Basílica de San Marcos, cuyas cúpulas de mosaico dorado y estilo bizantino la distinguen de cualquier otro edificio de Italia, herencia de los siglos de vínculos comerciales entre Venecia y Constantinopla.

Se dice que Napoleón la llamó “el salón más elegante de Europa”, y al atardecer, con el campanario iluminado y la fachada de la basílica resplandeciente, resulta fácil entender por qué. Con una valoración de 4,7 sobre casi 195.000 reseñas, es el lugar más visitado de Venecia, y con razón, pero eso también significa que conviene planificar bien la visita.

Cómo llegar

La plaza se encuentra en el extremo sur del centro histórico, en el sestiere de San Marco. La forma más sencilla de llegar en transporte público es el vaporetto (autobús acuático): las líneas 1, 2 y 5.1 paran en San Marco-Vallaresso o en San Zaccaria, ambas a entre dos y cinco minutos a pie. Si se llega desde la estación de tren (Santa Lucia) o desde Piazzale Roma, el trayecto a pie por las estrechas calli dura entre 30 y 40 minutos, o bien se puede tomar la línea 1 del vaporetto por el Gran Canal, un recorrido de 20 minutos más lento pero mucho más pintoresco, que pasa junto al puente de Rialto y decenas de palazzi. No hay acceso para vehículos: todo el centro de Venecia es peatonal, salvo por las embarcaciones.

Qué ver

Empiece por la Basílica de San Marcos, de entrada gratuita, aunque en temporada alta merece la pena reservar online la entrada rápida sin colas, ya que la fila estándar puede superar la hora de espera. En el interior, el techo está cubierto de mosaicos sobre fondo dorado que datan de los siglos XI al XIII. Suba al campanario (la torre exenta, reconstruida tras derrumbarse en 1902) para disfrutar de la mejor vista desde lo alto sobre la laguna y los tejados de tejas rojas; cuenta con ascensor, así que no hace falta subir escaleras.

En el lado sur de la plaza se encuentra el Palacio Ducal (Palazzo Ducale), sede del gobierno veneciano durante siglos, que se conecta con las antiguas prisiones a través del cerrado Puente de los Suspiros. La Torre dell’Orologio, el reloj astronómico situado en el lado norte de la plaza, solo puede visitarse mediante visita guiada con reserva previa. Para un ritmo más pausado, los soportales de las Procuratie Vecchie y Nuove albergan cafés históricos: el Caffè Florian (abierto desde 1720) y el Caffè Quadri son las opciones más famosas y también las más caras, donde vale la pena tomar un café solo por las orquestas y los interiores de estilo belle époque, aunque un capuchino sentado cueste aquí varias veces más que en la barra de cualquier otro sitio.

Cuándo ir

Conviene llegar antes de las 9:00 o después de las 19:00 para disfrutar de la plaza con espacio de sobra; entre las 10:00 y las 16:00, aproximadamente, se llena de excursionistas de un día, sobre todo cuando atracan cruceros. El acqua alta (la subida estacional de la marea que provoca inundaciones) es más frecuente entre el otoño y principios de la primavera, en particular en noviembre y diciembre; cuando ocurre, se instalan pasarelas elevadas, por lo que rara vez supone un problema real, aunque conviene consultar la previsión.

Finales de primavera (mayo) y principios de otoño (finales de septiembre y octubre) traen un clima más suave y menos aglomeraciones que el verano en plena temporada alta. Las mañanas de invierno, especialmente de diciembre a febrero, pueden estar casi vacías y resultan de una atmósfera preciosa, con la niebla flotando sobre la laguna.

Alrededores y consejos

La plaza se abre directamente al Bacino di San Marco, el paseo frente al agua donde amarran los gondoleros y desde donde se puede tomar un vaporetto hacia Murano, Burano o el Lido. El Museo Correr, dedicado a la historia y el arte venecianos, se encuentra en el extremo opuesto de la plaza respecto a la basílica y está incluido en algunos abonos combinados de museos. Dar de comer a las palomas está oficialmente desaconsejado, y hay muy poca sombra, así que conviene llevar agua en verano.

Los precios del café, los paseos en góndola y las entradas a los museos cambian con frecuencia, por lo que es recomendable confirmar las tarifas vigentes y los horarios de apertura de la basílica en los sitios web oficiales antes de la visita.