Por qué ir
Al doblar la esquina desde la Piazzetta, la fachada obliga a detenerse. Columnas bizantinas expoliadas, placas de pórfido y lunetos de mosaico dorado se superponen hasta la altura de las cinco cúpulas, y el conjunto parece menos una iglesia que un cofre de tesoros vuelto del revés. No es casualidad. Durante siglos fue la capilla privada del dux, y se levantó para proclamar que Venecia, una ciudad sin linaje antiguo propio, se había limitado a apropiarse de uno piedra a piedra, traído desde Constantinopla, Alejandría y todos los puertos donde atracaban sus barcos.
Una vez dentro, la luz se comporta de un modo extraño. Más de 8,000 metros cuadrados de mosaicos sobre fondo de oro absorben la claridad que entra por las ventanas y la devuelven convertida en un resplandor tenue y cambiante, de modo que la basílica entera parece respirar.
Cómo llegar
La basílica se encuentra en P.za San Marco, 328, en el lado oriental de la plaza y pegada al Palacio Ducal. Como Venecia no tiene metro, lo habitual es llegar en vaporetto (autobús acuático): las líneas 1 y 2 paran tanto en San Marco-Vallaresso como en San Zaccaria, y desde cualquiera de las dos paradas se tarda entre cinco y siete minutos a pie.
Quien prefiera caminar puede hacerlo desde el Puente de Rialto atravesando las calles comerciales de las Mercerie, un paseo de unos 15-20 minutos que desemboca de forma natural en la basílica.
Llegue por donde llegue, acabará entrando en la plaza. La puerta de la basílica está en la fachada occidental, frente a la amplia explanada y junto al campanile (campanario).
Qué ver en el interior
En realidad, la visita reúne cuatro experiencias distintas. La primera es la iglesia de la planta baja, de acceso gratuito, que se recorre despacio en círculo bajo las cúpulas de Pentecostés y de la Ascensión, cubiertas de mosaicos, y sobre un suelo de mármol de dibujos minuciosos al que nueve siglos de pisadas han dado una suave ondulación. La segunda es la Pala d’Oro, el retablo de oro del altar mayor, cuajado de piedras preciosas y esmaltes. Su entrada cuesta poco, y merece la pena dedicar unos minutos más a contemplarla de cerca.
La tercera es el Tesoro, que guarda relicarios bizantinos y piezas de plata que los cruzados venecianos se llevaron tras el saqueo de Constantinopla de 1204. La cuarta, y la que más fácilmente se pasa por alto, es el Museo di San Marco, en la planta superior. Desde él se accede a la Loggia dei Cavalli, el balcón exterior donde hoy se exhiben los caballos de bronce originales, expoliados del hipódromo de Constantinopla. Desde allí se disfruta de la mejor vista de la plaza que puede obtenerse sin subir más alto.
Cuándo ir
La basílica solo abre la iglesia a los visitantes cuando termina la misa de la mañana, y cierra antes de lo que cabría esperar en un monumento de esta categoría. Por eso conviene plantear la visita entre media mañana y media tarde, y no como la primera o la última parada del día. Antes de ir, consulte el horario vigente en la web oficial de la basílica, ya que varía según el calendario litúrgico.
Según la afluencia habitual, la franja más tranquila va de 9:30am a 5:15pm entre semana y los sábados, y de 2pm a 5:15pm los domingos. Dicho de otro modo, la afluencia se mantiene bastante uniforme durante todo el horario de apertura. El único tramo que conviene evitar a toda costa es el de 12pm–3pm los fines de semana, cuando los grupos organizados se concentran en la plaza entre la comida y media tarde.
Si quiere contemplar los mosaicos sin una muralla de espaldas por delante, procure entrar durante la primera hora tras la apertura.
Cómo visitarla como un veneciano
Siempre que sea posible, reserve por internet y con antelación la entrada gratuita con horario asignado. Es lo que más tiempo ahorra, porque permite saltarse la cola general que serpentea por la plaza. La vestimenta importa aquí más que en casi cualquier otro lugar de Venecia: con los hombros al aire, pantalones muy cortos o escotes pronunciados no le dejarán pasar de la puerta, así que lleve un pañuelo o una prenda ligera incluso con el calor de agosto.
Por lo general, no se permite entrar con bolsos o mochilas mayores que una mochila pequeña de día, pero cerca hay una consigna gratuita; cualquier empleado de la basílica le indicará dónde está. Dentro, el teléfono debe quedarse en el bolsillo. Está prohibido hacer fotografías en la nave, y los vigilantes lo hacen cumplir. Los venecianos que acuden a misa no hacen la cola de los turistas, sino que utilizan el acceso reservado a los fieles.
Si su intención es únicamente rezar o asistir a un oficio, esa fila avanza más deprisa y es la forma respetuosa de entrar.
Calcule 45 minutos para la iglesia sola, o 90 minutos si añade la Pala d’Oro, el Tesoro y la Loggia. Deje la Loggia para el final: tras la penumbra de los mosaicos, su vista es la mejor recompensa.
En los alrededores
A pocos pasos se encuentran el Palacio Ducal y su Puente de los Suspiros. Desde el mirador del Campanile se contempla a vista de pájaro el mismo panorama que acaba de ver desde la Loggia. Y si le apetece sentarse antes de seguir con la siguiente visita, bajo los soportales del lado norte de la plaza está el Caffè Florian, uno de los cafés más antiguos de Europa.
Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar para entrar en la Basílica de San Marcos?
La entrada a la iglesia principal es gratuita. En cambio, la Pala d'Oro (el retablo de oro del altar), el Tesoro y el Museo di San Marco, que da acceso a la Loggia dei Cavalli, tienen cada uno su propia entrada, de precio reducido.
¿Cuál es el momento más tranquilo para visitarla?
Según los datos de afluencia, la franja tranquila va de 9:30am a 5:15pm entre semana y los sábados, y de 2pm a 5:15pm los domingos, día en que la basílica abre más tarde. El único tramo que conviene evitar es el de 12pm–3pm los fines de semana, cuando la plaza se llena de grupos organizados.
¿Cómo se llega a la basílica si no hay metro?
Venecia no tiene metro. Puede tomar las líneas 1 o 2 del vaporetto hasta San Marco-Vallaresso o San Zaccaria, ambas a un corto paseo, o bien caminar unos 15-20 minutos desde el Puente de Rialto atravesando las Mercerie.
¿Cuánto tiempo conviene dedicar a la visita?
Unos 45 minutos si solo visita la iglesia, y hasta 90 minutos si añade la Pala d'Oro, el Tesoro y el museo de la Loggia dei Cavalli.
¿Hay que respetar alguna norma de vestimenta?
Sí. Tanto hombres como mujeres deben llevar cubiertos los hombros y las rodillas. Haga el tiempo que haga, a quien se presente con pantalones cortos, prendas sin mangas o escotes pronunciados no se le permite la entrada.
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