Otorohanga Kiwi House: guía de viaje de Waitomo (4.3★)

La oscuridad a mediodía

Los ojos tardan unos minutos en acostumbrarse. Las casas nocturnas de kiwis invierten el día y la noche, de modo que la luz se mantiene tenue mientras afuera brilla el sol. Gracias a ello, las aves buscan alimento justo cuando usted está despierto para observarlas. Si se queda quieto tras el cristal, poco a poco las siluetas cobran forma: un cuerpo redondo de color pardo y un largo pico que hurga entre la hojarasca.

El kiwi es un ave tímida y nocturna que casi nunca se deja ver en libertad. Por eso este es uno de los lugares más fiables de la Isla Norte para contemplar uno en movimiento. La luz del día queda para los senderos exteriores, donde los estanques y la vegetación autóctona enlazan los distintos recintos.

Qué más ofrece la visita

Los kiwis son el principal atractivo, pero no lo único. La reserva se organiza en torno a un circuito de pasarelas. Tenga en cuenta lo siguiente:

• Casas nocturnas de kiwis: el plato fuerte. Merece la pena recorrerlas más de una vez, ya que las aves alternan entre escondites y zonas a la vista.
• Charlas y sesiones de alimentación: se celebran a lo largo del día. Pregunte en la entrada por el horario de la jornada y organice su recorrido en función de él.
• El gran aviario: un espacio que se atraviesa a pie, con aves autóctonas que vuelan por encima de los visitantes y se posan a la altura de los ojos.
• Senderos y estanques: un circuito llano y sencillo entre los recintos, apto para niños y para quienes caminan más despacio.

Entre una y dos horas bastan para verlo todo sin prisas. Si desea asistir a más de una charla, calcule algo más de tiempo.

Cómo llegar a Ōtorohanga desde Waitomo

El Kiwi House está en Alex Telfer Drive, en Ōtorohanga. La localidad se encuentra a unos 16km al norte del pueblo de Waitomo Caves, por lo que resulta natural combinar ambas visitas en un mismo día. La mayoría de los visitantes llega en coche por la State Highway 3, en un trayecto de unos 15 minutos desde las cuevas. Hamilton queda aproximadamente a una hora hacia el norte.

Si no dispone de coche, el tren Northern Explorer, que une Auckland y Wellington, tiene parada en Ōtorohanga. El centro de la localidad es pequeño y el resto del camino se hace fácilmente a pie. Por el camino, fíjese en las muestras de Kiwiana que adornan la calle principal.

Actualmente las puertas abren de 9am–5pm. No obstante, los parques de fauna modifican sus horarios según la temporada y en los días festivos, así que consulte en la web oficial los horarios del mes. Si llega poco después de la apertura, le quedará la tarde libre para las visitas a las cuevas.

Silencio en las casas de kiwis

Su comportamiento en el interior influye en lo que podrá ver. Los kiwis se asustan con facilidad, de modo que conviene tratar las casas nocturnas como si fueran una biblioteca:

• Nada de flash, linternas ni pantallas del móvil con el brillo al máximo. Baje el brillo o guarde el teléfono. De todos modos, la mayoría de las fotos salen negras.
• Hable en susurros y mantenga a los niños junto al cristal en lugar de dejarlos correr de una ventana a otra.
• Espere cinco minutos. Quienes pasan de largo suelen decir que no han visto nada, mientras que quienes esperan casi siempre logran ver algún ave.
• Avance con calma cuando haya mucha gente, para que los demás también puedan asomarse a las mejores ventanas de observación.

Los precios de entrada figuran en la taquilla y en la web oficial. En toda Nueva Zelanda es habitual pagar con tarjeta o sin contacto, y no se espera propina. El personal de las charlas es quien mejor puede hablarle de cada ave y de la labor de conservación del kiwi que impulsa el centro, así que reserve sus preguntas para ellos.

Si también va a visitar las cuevas, lleve una prenda ligera de abrigo. Las casas de kiwis se mantienen frescas y en penumbra, de forma muy parecida a las cuevas.