Aurora Emporium Art Gallery: guía de viaje de Yellowknife

Una tienda en Franklin Avenue

La columna vertebral de Yellowknife es Franklin Avenue. Esta avenida desciende desde los bloques de oficinas del centro hacia Old Town y el Gran Lago del Esclavo (Great Slave Lake). En su tramo céntrico, en el número 4701, se encuentra Aurora Emporium Art Gallery.

Se trata de una parada pequeña y discreta. Google la clasifica como tienda de regalos, aunque su nombre ya deja claro que lo principal es el arte. No acumula muchas reseñas, pero todas la valoran bien de forma constante. Por eso pasa algo desapercibida: es un lugar en el que uno entra entre visita y visita a los grandes atractivos, no un destino con colas.

Lo que cuelga de las paredes y ocupa las estanterías va cambiando. Conviene entrar con ánimo de curiosear, sin esperar una colección fija que recorrer punto por punto.

Cuándo ir

Como el horario varía según el día de la semana, compruébelo la víspera. Actualmente es el siguiente:

• De martes a viernes: 11am–6pm
• Lunes y sábados: 12pm–5pm
• Domingos: 1pm–5pm

Las tiendas pequeñas ajustan a veces sus horarios, así que confírmelo antes de ir expresamente. Para quien viaja a ver auroras, este horario resulta muy cómodo: la mayoría de las excursiones de observación salen tarde por la noche, de modo que la tarde queda libre para recorrer el centro sin prisas.

La estación influye más en el paseo que en la propia tienda. En invierno, las temperaturas en Franklin Avenue pueden caer muy por debajo de cero, por lo que es mejor planificar trayectos cortos entre edificios con calefacción. En junio, en cambio, el sol casi de medianoche hace que siga habiendo luz mucho después del cierre.

Cómo llegar y qué hay cerca

Desde la mayoría de los hoteles del centro se puede ir andando. El aeropuerto de Yellowknife queda al oeste, a poca distancia en taxi, así que la tienda también tiene cabida el día de llegada o de salida.

Puede combinarse con estas visitas:

• Prince of Wales Northern Heritage Centre: el principal museo del territorio se alza a orillas del lago Frame, a un paseo hacia el oeste del centro.
• Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste (Northwest Territories Legislative Assembly): este edificio coronado por una cúpula, junto al mismo lago, ofrece visitas guiadas abiertas al público.
• Old Town: bajando por Franklin Avenue se llega a las casas flotantes, a los hidroaviones y al mirador del Bush Pilots Monument.
• Cafés y galerías del centro: a lo largo de Franklin y de 50th Street hay otras tiendas, lo bastante próximas entre sí como para enlazarlas a pie.

Comprar arte al estilo de Yellowknife

Aquí se da por hecho que el visitante viene a mirar, y en una tienda de este tamaño nadie le meterá prisa. Si alguna pieza le llama la atención, pregunte por el artista y por su lugar de origen. En el Norte, saber quién ha creado una obra forma parte de lo que se compra, y el personal suele poder informarle.

Algunos consejos prácticos:

• Pago: en Canadá lo habitual es pagar con tarjeta o sin contacto. Lleve una tarjeta que funcione en el extranjero.
• Impuestos: los Territorios del Noroeste solo aplican el GST federal del 5%, sin ningún impuesto territorial sobre las ventas. Lo que se paga se acerca mucho al precio de la etiqueta.
• Propinas: en los comercios no se deja propina.
• Precios: consulte la etiqueta o pregunte en el mostrador. No dé por sentado que las piezas pequeñas son baratas ni que las grandes son inasequibles.
• Transporte a casa: si la pieza es grande o frágil, pregunte por el embalaje o el envío antes de pagar, en lugar de descubrir las restricciones de la aerolínea en el mostrador de facturación.
• Fotografías: pida permiso antes de fotografiar las obras. Las imágenes del trabajo de un artista forman parte de su sustento.

Quienes viajen en invierno deberían reservar también algo de tiempo para las capas de ropa. Quitarse el anorak en un espacio reducido lleva un minuto, y para mirar con detenimiento le convendrá tener las manos libres.