アグラ城:旅行ガイド

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訪れる理由

タージ・マハルには大理石の美しさを求めて訪れますが、アグラ城(Agra Fort)には「物語」を求めて訪れることになります。ここは、実際にムガル帝国の統治が行われていた場所です。1565年にアクバル(Akbar)が築いた赤砂岩造りの川沿いの城塞都市で、その孫であるシャー・ジャハーン(Shah Jahan)の代に、中庭や謁見の間、鏡の間などを備えた宮殿群へと改築されました。奥まで歩を進めると、シャー・ジャハーン自身が最期に眺めたとされる大理石のバルコニーにたどり着きます。伝説によれば、彼は晩年をここで幽閉状態のまま過ごし、ヤムナー川越しに、亡き妻のために自らが建てた墓廟(タージ・マハル)を見つめ続けたといわれています。この「城塞からタージ・マハルを望む」一本の視線だけでも、入場する価値があります。

行き方

アグラ城は、ヤムナー川の西岸、ラカーバーガンジ(Rakabganj)地区に位置し、タージ・マハルから北西に約2.5kmの距離にあります。両者の間はリキシャやオートで10分ほどと近いです。アグラ・カントンメント駅(Agra Cantonment railway station)からは約6km離れており、駅からはプリペイド式のオートやタクシーで城まで直行できます。サダル・バザール(Sadar Bazaar)やタージ・ガンジ(Taj Ganj)周辺に宿泊しているなら、オートリキシャが最も手軽な移動手段です。乗る前に運賃を交渉するか、電波が入るならライドアプリを利用しましょう。一般入場口は南側のアマル・シン門(Amar Singh Gate)一箇所のみで、ここでのセキュリティチェックには数分かかることがあるので、時間に余裕を持たせておきましょう。

内部の見どころ

門をくぐると、高さ約70フィートにもなる二重の城壁沿いにスロープが続きます。ここが宮殿であると同時に、実戦用の要塞でもあったことがうかがえます。内部ではまず、ヒンドゥーと中央アジアの意匠が融合した赤砂岩造りの中庭建築、ジャハーンギール宮殿(Jahangir’s Palace)へ向かいましょう。続いて、手入れの行き届いた庭園を見渡す、ベンガル様式の曲線屋根を持つ白大理石のパビリオン、カース・マハル(Khas Mahal)へ。シーシュ・マハル(鏡の宮殿、Sheesh Mahal)も見逃せません。かつては小さな凸面鏡の破片がろうそくの光を無数の星のようにきらめかせていた場所で、内部が立ち入り禁止になっていても、格子窓越しに覗いてみる価値はあります。ディーワーネ・ハース(私的謁見の間、Diwan-i-Khas)とディーワーネ・アーム(公的謁見の間、Diwan-i-Am)を見ると、勇壮な赤砂岩から、シャー・ジャハーンが好んだ洗練された白大理石への変遷がよくわかります。そしてムサンマン・ブルジュ(Musamman Burj)の塔からは、かすみの向こうに遠くタージ・マハルを望む、あの有名な景色が楽しめます。最低でも2時間はしっかり確保しましょう。急いで回ると、混雑が少なく静かな脇の中庭を見逃してしまいます。

訪れるベストシーズン

アグラでは、一年の大半において午前10時を過ぎると気温が急上昇します。アグラ城は正門を抜けると日陰がほとんどないため、開門直後の朝の時間帯が最も快適に見学できます。冬季(11月〜2月)は日中の気温が下がり空気も澄んでいるため、タージ・マハルまでの遠景もより美しく見えます。モンスーンの時期(7月〜8月)は人出が少なくなりますが、湿度が高く、突然の大雨に見舞われることもあります。季節を問わず、開館時間は祝日などにより変更されることがあるので、訪問前に公式の開館時間を確認しておきましょう。

現地の人のように訪れるコツ

アグラで最も多くの人が訪れる史跡のひとつなので、大切なのは「秘密の抜け道」ではなく「タイミング」です。できるだけ開門直後に到着しましょう。デリーからの団体ツアーは通常午前中頃に到着し始め、午後早くにはジャハーンギール宮殿やカース・マハル周辺の中庭がかなり混雑します。もうひとつの狙い目は、閉門の1〜2時間前の午後遅くです。この時間帯は光が砂岩をより深い赤色に染め、団体ツアーの姿もほとんど見られなくなります。チケットは窓口で購入できますが、事前にオンラインで購入しておくほうが早く済みます。外国人観光客はインド国民とは別の、より高い入場料を支払うことになるため、印刷したチケットやデジタルチケットを用意しておくと、ゲート前での行列を避けられます。入口付近に待機している公認ガイドを雇う価値も十分あります。この建築には背景知識があってこそ味わい深くなる部分が多く、良いガイドであれば、ペルシャ書道の装飾や水路、シャー・ジャハーンが幽閉されていた正確な場所など、ひとりでは見落としがちなディテールを教えてくれます。チケット窓口では現金・カードのどちらもおおむね利用できますが、門の外にいる物売りから水やポストカードを買う際のために、小額紙幣も少し持っておくとよいでしょう。訪問者にありがちな失敗は、タージ・マハル観光の「ついで」として軽く済ませてしまうことです。しっかりと時間を確保し、凹凸のある石造りのスロープを歩きやすい靴を履き、日陰の休憩スポットが限られているため水を携帯しておきましょう。

周辺情報

タージ・マハルとの定番の組み合わせ以外にも、旧市街から少し歩いた場所にあるジャーマー・マスジド(Jama Masjid)や、川の対岸にあり多くの旅行者が見逃しがちな、タージ・マハルの夕景が楽しめるメヘタブ・バーグ(Mehtab Bagh)を訪れてみるのもおすすめです。