地方自然史博物館(Regional Museum of Natural History):ブバネーシュワール旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

ブバネーシュワール(Bhubaneswar)は寺院の街です——リンガラージ寺院(Lingaraj)、ムクテーシュワル寺院(Mukteshwar)、湾曲したシカラ(尖塔)が連なるオールドタウンのスカイラインなど、寺院巡りの旅程の中で自然史博物館はいささか場違いな寄り道に思えるかもしれません。しかし、だからこそ立ち寄る価値があるのです。ここはインド環境・森林・気候変動省の管轄下にある科学博物館で、たいていの寺院訪問では味わえない体験ができます。化石を実際に手に取ったり、ボタンを押して模型の火山が光るのを見たり、実際に野生の姿を見る前にオディシャ(Odisha)州独自の生態系——マングローブ林、シミリパル(Similipal)森林のトラ、チリカ湖(Chilika Lake)の鳥類など——を学べるのです。

アクセス方法

博物館は、ブバネーシュワール中心部のドゥールダルシャン・コロニー(Doordarshan Colony)エリア、アチャリヤ・ヴィハール(Acharya Vihar)のサチヴァラヤ・マルグ(Sachivalaya Marg)沿いにあり、パタニ・サマンタ・プラネタリウム(Pathani Samanta Planetarium)のすぐ隣に位置しています。車やオートリクシャーで移動するなら、この2つを組み合わせて訪れるのが手軽です。ブバネーシュワールの街並みは広範囲に広がる低層構造のため、ほとんどの来館者は徒歩ではなくオートリクシャーやアプリ配車のタクシーで訪れます。「プラネタリウム近くのリージョナル・サイエンス・センター(Regional Science Centre)エリア」と伝えれば、ほとんどの運転手はすぐに場所がわかるはずです。事務局(サチヴァラヤ)地区近くの目印となる一角として知られているためです。鉄道駅やオールドタウンの寺院群から向かう場合は、交通状況にもよりますが車で20〜30分ほど見ておきましょう。

見どころ

展示はおおよそ時系列とテーマ別に構成されています。入口付近には化石と地質時代に関する展示があり、続いてインドの野生動物を剥製で再現したジオラマ、さらに人体生物学に特化したホールでは、実際に分解して観察できる断面模型が並びます。子どもたちは、ギア、レバー、錯視体験など、体験型のアクティビティコーナーに自然と引き寄せられます。ガラスケース越しに眺めるだけでなく、小さな手でも楽しめるように明らかに設計されています。屋外にあるビバリウム(生体展示室)には生きた爬虫類や両生類が展示されており、インドの博物館では実に珍しい光景です。学校の団体からも、ここで最も歓声が上がることが多いようです。

しかし、何よりも際立っているのは、視覚障害者向けの植物園です。香りと手触りを基準に選ばれた植物が植えられた、香り豊かで触感を楽しめる庭園で、点字の案内表示も設置されています。インドの公共施設ではあまり見られない、インクルーシブなデザインの貴重な事例で、目の見える来館者でさえ、ラベルを読むだけでなく葉の質感を指でなぞりながら、ここではつい足を止めてしまいます。

いつ訪れるべきか

博物館は月曜日を除く週7日、午前10時から午後6時まで営業しています。月曜日は完全休館となるため、1日でブバネーシュワールを巡る旅程を組む際は考慮しておきましょう。週末は混み合い、特に午前11時から午後6時にかけては地元の家族連れや学校の団体が波のように押し寄せます。ギャラリーを独り占めしたいなら、ツアーバスや家族連れが増える前の、開館時間に近い平日の朝を狙いましょう。平日に訪れれば、ビバリウムや体験型コーナーで子どもたちの順番待ちの行列に並ぶこともありません。

地元流の楽しみ方

ここは隠れた名所というわけではなく、ブバネーシュワールの多くの家庭がすでに学校休みの定番の外出先として定着している、よく知られた高評価の施設です。特に週末は独り占めできることを期待しない方がよいでしょう。実践的な地元流のコツはタイミングです。平日、できれば午前10時の開館直後に訪れれば、外の暑さも館内の混雑も両方回避できます。チケットは現地のカウンターで販売されており安価ですが、料金は改定されることがあるため、ネットで見た数字はあくまで目安と考え、現金を少し多めに用意しておきましょう。ギャラリー内での撮影は概ね許可されていますが、ビバリウム付近や特別展示については案内表示を確認してください。生きた動物のいるエリアではフラッシュ撮影が制限されることがあります。半日ほど時間に余裕があれば、隣接するプラネタリウムと合わせて訪れるのもおすすめです。多くの来館者が両方を続けて見学しており、まとめて訪れることで街を再び横断する手間も省けます。触感を楽しむ植物園の小道を歩くには履き慣れた靴を用意し、点字庭園ではじっくりと時間をかけましょう。館内のどのコーナーよりも、ゆっくり味わう価値があります。

周辺情報

隣接するプラネタリウムのほか、ビンドゥサーガル湖(Bindusagar Lake)周辺のブバネーシュワールの寺院群まで少し足を延ばせばすぐです。リンガラージ寺院(Lingaraj Temple)とムクテーシュワル寺院(Mukteshwar Temple)はどちらも同日に組み合わせるのにぴったりで、古代と科学のコントラストを1日のブバネーシュワール観光の中で味わうことができます。