区画ごとに木が植えられた丘
尾根の上から見下ろすと、斜面がきれいな区画に分かれ、それぞれに木が植えられているのがわかります。区画ひとつひとつが独立した森です。コルクガシの森があれば、その隣はヒマラヤスギの森、さらにその先にはおそらく聞いたこともない樹種が並んでいます。公園というより、生きた世界地図を眺めているような感覚です。
斜面の向こうにはバーリー・グリフィン湖（Lake Burley Griffin）が広がり、隣の丘にはブラック・マウンテン・タワー（Black Mountain Tower）がそびえています。ここからはキャンベラの街のつくりがほぼ見渡せます。この眺めを目当てに訪れる人は多く、坂を歩いて上る手間さえ惜しまなければ、お金は一切か���りません。
山火事の跡から生まれた森
この土地は、かつて松の植林地でした。2001年と2003年の山火事で焼き尽くされたあと、オーストラリア首都特別地域（ACT）は、まったく新しい姿に生まれ変わらせることを決めます。世界各地から集めた希少種や絶滅危惧種、象徴的な樹木による、約100の森をつくるという計画です。植物園はキャンベラ誕生100周年にあたる2013年に開園しました。
若い森はまだ若木ばかりで、幹と幹のあいだから空がよく見えます。ただし、ずっと古い森も2つあります。
- コルクガシの森：20世紀初頭に植えられ、山火事を生き延びた森です
- ヒマラヤスギの森：同じ時代に植えられた、うっそうと茂る成熟した森です
どちらも一歩足を踏み入れたとたん、ふっと薄暗くなります。周囲の開けた斜面と比べると、新しい区画が数十年後にどんな森になるのかを想像できます。
ポッド、盆栽、木の屋根
拠点となるのはビレッジセンター（Village Centre）です。曲線を描く木造の屋根は葉をかたどったデザインで、ガラス張りの壁は森と湖のほうを向いています。館内にはカフェとギフトショップ、トイレがあり、散策の始まりと終わりにちょうどよい場所です。
周辺では、次のスポットをぜひ探してみてください。
- ポッド・プレイグラウンド（Pod Playground）：巨大などんぐりの殻斗やバンクシアの実をかたどったツリーハウスを、吊り橋やネットでつないだ遊び場です
- 国立盆栽・盆景コレクション（National Bonsai and Penjing Collection）：屋根付きの通路沿いに、台座に載った小さな木々が展示されています
- ワイド・ブラウン・ランド（Wide Brown Land）：ドロシア・マッケラーの有名な一節を、さび色の鋼鉄の文字でかたどった大きな彫刻です
- デイリー・ファーマーズ・ヒル（Dairy Farmers Hill）のネストIII（Nest III）：街を望む展望台に置かれた、ワシの巣の彫刻です
丘を上り、いくつかの森を歩いて回るなら、2〜3時間は見ておきましょう。ビレッジセンターと遊び場、盆栽だけなら1時間で足ります。
フォレスト・ドライブを上って
植物園はタガラノン・パークウェイ（Tuggeranong Parkway）沿いにあり、パークス・ウェイ（Parkes Way）とパークウェイが合流するグレンロック・インターチェンジ（Glenloch Interchange）のすぐ近くです。入口からはフォレスト・ドライブがぐるりと上り、ビレッジセンターの駐車場まで続いています。シビック（Civic）へも車で数分です。
いちばん手軽なのは車かライドシェアです。湖の西端を巡るキャンベラの自転車道を使えば自転車でも来られますが、最後の上り坂はかなり急です。駐車場の案内表示に最新の駐車情報が出ているので、到着したら確認してください。
園内は、舗装された遊歩道と管理用道路で森どうしがつながっています。遊歩道だけを歩く人もいれば、斜面をまっすぐ突っ切る人もいます。いずれにしても、丘は駐車場から見た印象よりも急です。
週末の混雑を避けるには
植物園は人気が高く、特に週末はにぎわいます。混雑の傾向はシンプルです。平日は午前9時〜午後4時のあいだずっと空いているので、どの時間帯でも問題ありません。週末は午前10時〜午後4時に混み合い、土曜の午前10時以降に着くと、カフェも遊び場もすでにいっぱいです。
次のような工夫で、より快適に過ごせます。
- 週末���午前9時に到着しましょう。ビレッジセンターがオープンする時間で、混雑が始まるまで1時間の余裕があります
- 先に丘を歩き、食事はあとにしましょう。平日の地元の人たちは、涼しい朝のうちにデイリー・ファーマーズ・ヒルへ上り、戻ってからコーヒーを楽しむのが定番です
- 芝生でピクニックをしましょう。ビレッジセンター下の芝生には家族連れが敷物を広げていて、カフェの混雑も和らぎます
- 支払いはタッチ決済で。キャンベラではカードやスマートフォン決済が当たり前で、カウンターでチップを求められることもありません
- 日差しと風への備えを忘れずに。若い森には日陰がほとんどなく、尾根は風をまともに受けます
午後4時までには余裕を持って行動してください。毎日この時間に開園時間が終わり、カフェとショップも同時に閉まります。
季節の選び方
いちばん色鮮やかなのは秋です。4月から5月にかけてキャンベラの落葉樹が色づき、斜面に広がる落葉樹の森も紅葉します。春は花が咲き、新緑が芽吹く季節です。冬の朝は霜が降りることもありますが、空��が澄みわたり、展望台からの眺めにはうってつけです。
日陰の少なさがいちばん響くのは夏です。午前9時に訪れ、水を持ち歩き、日中の暑い時間はビレッジセンターで過ごしましょう。なお、コルクガシとヒマラヤスギは季節を問わず緑を保っています。
よくある質問
ナショナル・アボリータム・キャンベラがいちばん空いているのはいつですか？
平日は午前9時〜午後4時のあいだ一日中空いています。週末は午前10時〜午後4時がもっとも混み合うため、土日に行く場合は午前9時の開園に合わせて到着しましょう。
ナショナル・アボリータムへはどう行けばよいですか？
タガラノン・パークウェイから入ったフォレスト・ドライブ沿い、グレンロック・インターチェンジの近くにあり、シビックから西へ車ですぐです。車かライドシェアがいちばん便利で、自転車ならバーリー・グリフィン湖の西端の自転車道を通って来られます。最新の駐車情報は駐車場の案内表示で確認できます。
滞在時間はどのくらい見ておけばよいですか？
デイリー・ファーマーズ・ヒルに上り、いくつかの���を見て、ビレッジセンターにも立ち寄るなら2〜3時間が目安です。遊び場と盆栽コレクション、カフェだけなら1時間で十分です。
開園時間を教えてください。
毎日午前9時〜午後4時です。ビレッジセンター内のカフェとショップも午後4時に閉まります。
子ども連れでも楽しめますか？
はい、楽しめます。ビレッジセンター横のポッド・プレイグラウンドには、巨大などんぐりやバンクシアの実をかたどったツリーハウスがあり、吊り橋でつながっています。その下に広がる芝生も、ピクニックをするのに十分な広さがあります。
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