スモール・ラグーン(Small Lagoon):エルニド旅行ガイド(4.9★)

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「スモール」と呼ばれる理由

スモール・ラグーンは、エルニドで有名なビッグ・ラグーンの控えめな姉妹スポットで、ミニロック島(Miniloc Island)の石灰岩の断崖に囲まれてひっそりと佇んでいます。ビッグ・ラグーンが広々とした写真映えする景観で観光客を集める一方、スモール・ラグーンはより狭く、日陰が多く、船頭が教えてくれなければ見逃してしまうほどです。

ボートで近づき、岸からかなり離れた場所でエンジンを切ります。入り口は岩の隙間のような狭い切れ込みで、カヤック一艇が通れるかどうかというほどの幅しかなく、水は非常に澄んでいて、8フィート下の砂地の底まで見通せます。

アクセス方法

スモール・ラグーンへの道路はありません——ボートでしかアクセスできず、エルニドの町から出発する定番の「ツアーA」島巡りコースの一部として訪れます。ほとんどのバンカ・ボートは、公共のビーチやリゾートの桟橋を午前8時から9時の間に出発します。

エルニドの町からバクイット湾(Bacuit Bay)を横断する船旅は30〜40分ほどです。ツアー会社は、この同じ半日コースの中で、スモール・ラグーンをビッグ・ラグーン、シミズ島(Shimizu Island)、セブン・コマンドス・ビーチ(Seven Commandos Beach)とセットにしています。

予約は通常、前日の午後に、宿泊先のゲストハウスか町のメインロード沿いに並ぶツアーデスクを通じて行います。

実際に何をすべきか

内部の水面は鏡のように滑らかで、垂直に切り立った壁に囲まれているため、風の影響をほとんど受けません。この静けさこそが、水泳よりもパドリングに向いている理由です。

• 入り口でカヤックをレンタルする(現金のみ、少額の料金)——浅い岩の水路を通り抜けるにはこれが唯一の方法です
• 奥の部屋までパドルを漕ぎ進めると、壁が開けて広く隠れたプールのような空間が現れます
• 地元の人や度胸のある観光客が岩場から崖飛び込みをしているのを見かけたら、まず水深を確認してから参加しましょう
• 岩の隙間に小さなサンゴ礁の魚が隠れている縁の部分でシュノーケリングを楽しみましょう

ウォーターシューズを持参してください。入り口の水路には鋭いサンゴや岩が足元にあり、その一部を歩いて渡ることになるでしょう。

訪れるべき時間帯

ボートのスケジュールが許す限り、ツアー開始時刻に近い時間、できれば午前10時前に到着するようにしましょう。午前遅めになると、狭いカヤックの水路が、複数のツアーボートが一度に乗客を降ろすことで混雑してしまいます。

11月から5月の乾季は、水が最も穏やかでシュノーケリングの視界も最良です。雨季である6月から10月は午後に激しい雨が降ることが多く、天候が悪化するとボート運行会社はツアーを短縮することがあります。

ここでの滞在時間は30〜45分を想定してください——長い周遊コースの中の一つの立ち寄りスポットであり、一日をかけて訪れる目的地ではありません。

現地の人のように訪れるには

スモール・ラグーンは、隣にある同名の大きなスポットに比べればまだ知られていない存在で、訪問時間を意図的に工夫することでその静かさを保つことができます。

• 船頭に、他のツアーAのボートが押し寄せる午前中の混雑前に、スモール・ラグーンを最初の目的地にしてもらうよう頼みましょう
• カヤックのレンタル料は現金で——ミニロック島(Miniloc Island)周辺にはATMもカード決済も一切ないため、小額紙幣を用意しておきましょう
• ライフベストについては迷わず着用を——ほとんどの運行会社がカヤック乗船時に着用を義務付けており、入り口付近の潮流を考えると着けておく価値があります
• 入り口の岩場にゴミや日焼け止めの成分を残さないようにしましょう——ボートを降りる前に塗る、リーフセーフの日焼け止めのみを使用してください
• 一日の終わりには船頭やガイドに直接チップを渡しましょう。ここでの島巡りツアーでは一般的な習慣であり、追加料金というわけではありません

多くの訪問者がやってしまいがちな間違いは、スモール・ラグーンをビッグ・ラグーンのついでのように扱ってしまうことです。規模が小さく、写真に撮られる機会も少ないため、団体客はカヤックで入って写真を一枚撮ったら、10分以内に立ち去ってしまうことがよくあります。

その代わりに、ゆっくり時間をかけましょう。最初の部屋を越えてさらにパドルを漕ぎ進めると、人の少ない静かな内部のプールに出て、石灰岩の壁が頭上に迫るように閉じていきます。そここそが、訪れる価値のある部分です。

スマートフォンやカメラ用のドライバッグを持参してください——カヤックに乗った後は荷物を乾いた状態で置いておく場所がなく、入り口の水路では水しぶきを避けられません。