厳島神社:広島旅行ガイド

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訪れる理由

厳島神社は、日本で最も写真に撮られる名所のひとつです。宮島(みやじま)の干潟の上に杭を打って建てられた神社で、沖合の海中には大きなオレンジ色の鳥居がそびえ立っています。現在の社殿は16世紀に建てられたものですが、この地の宗教的な重要性は6世紀にまで遡り、境内全体がユネスコ世界遺産に登録されています。ほとんどの神社が陸地に建てられるのとは異なり、厳島神社は島そのものが神聖視されていたため、人の居住によって島が損なわれないよう、あえて海上に建てられました。満潮時には桟橋のような社殿全体と鳥居が海に浮かんでいるように見え、干潮時には参拝者が砂浜を歩いて鳥居の根元まで近づくことができます。どちらの光景も一見の価値があり、まるでまったく別の場所のように見えます。

行き方

広島からは、JR山陽本線(または広島平和記念公園の桟橋から出る宮島行きフェリー)を利用して宮島口(みやじまぐち)駅まで行きます。広島駅からは約25分です。宮島口駅からはフェリー乗り場まで徒歩2分ほどで、JR西日本のフェリーか宮島松大汽船のフェリーのいずれかで約10分かけて島へ渡ります。どちらの会社も頻繁に運航しており、JRフェリーはジャパンレールパスの利用対象です。船は海に浮かぶ鳥居のすぐそばを通るため、海上から鳥居を眺める絶好の機会にもなります。宮島のフェリーターミナルからは、土産物店や自由に歩き回る野生の鹿を横目に、海沿いを10〜12分ほど歩くと神社の入口に着きます。

見どころ・楽しみ方

神社は、朱色に塗られたいくつもの社殿や回廊、そして能舞台が、杭の上に建てられた屋根付きの木造回廊でつながった複合施設です。端から端まで歩いて沖合の鳥居のビューポイントに到達するまで、45分から1時間ほど見ておきましょう。主な建物には、本社(ほんしゃ)、舞楽の上演に使われる高舞台(たかぶたい)、そして日本でも最古級とされる能舞台があります。神社のすぐ上の高台には、五重塔と千畳閣(せんじょうかく、「千枚の畳の間」の意)があり、少し足を延ばして訪れる価値があります。神社を見終えたら、多くの旅行者はそのまま紅葉谷(もみじだに)公園へ進み、宮島ロープウェーに乗って島の霊峰・弥山(みせん)へ登り、湾の景色を楽しみます。頂上まで歩く区間も含めると、往復で2〜3時間ほど見ておきましょう。

食事については、参道(表参道)に焼き穴子(あなごめし)、殻付きの生牡蠣、もみじ饅頭(赤あんやカスタードが詰まったもみじの葉の形をしたお菓子)を売る屋台が並んでいます。宮島の名物料理は後回しにせず、ここでぜひ味わってみてください。

訪れるベストタイミング

ここでは季節よりも潮の満ち引きのタイミングが重要です。出発前に潮見表(オンラインまたはフェリーターミナルで入手可能)を確認しましょう。満潮時には鳥居の根元が海に浸かり、定番の「浮かぶ鳥居」の写真が撮れます。一方、干潮時には砂浜を歩いて鳥居の真下まで行くことができ、どちらも計画に組み込む価値があります。早朝(神社はほとんどの季節で午前6時半頃に開門)は光が最も穏やかで人出も少なく、広島や大阪からの日帰り客は午前中の遅い時間に到着する傾向があります。秋(11月)は紅葉谷公園周辺の紅葉が鮮やかで、春には桜が咲きますが、いずれの季節も混雑するため、平日の午前中の訪問がおすすめです。

周辺情報とアドバイス

神社や海沿いには鹿が自由に歩き回っています。人には慣れていますが、紙や食べ物を噛みちぎってしまうことがあるので、おやつなどは見えないところにしまっておきましょう。島内を歩くだけなら入場料はかかりませんが、神社の内側の回廊に入るには少額の拝観料が必要です(料金は随時改定されるため、現地で最新情報を確認してください)。宿泊する場合は、宮島の旅館に泊まると、日中よりもずっと人が少ない中で、夜にライトアップされた鳥居を眺めることができます。