ラチャパック公園:ホアヒン旅行ガイド(4.4★)

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訪れる理由

ここでの見どころは、その圧倒的なスケールです。人の背丈の何倍もの高さで鋳造された7体のブロンズ製の国王像が、海風を受けながら一列に並んでいます。見上げるうちに、その光景は単なる「写真スポット」というより、「首が痛くなるほど見入ってしまう、体で感じる歴史の授業」のような趣を帯びてきます。

ラチャパック公園はタイ王国陸軍によって建設され、2015年に開園しました。スコータイ時代以降のタイを築いた7人の国王を称える場所です。ここは過去の遺物ではなく、今も息づく記念施設です。広場には外国人旅行者だけでなく、学校の団体や制服姿の士官候補生、タンブン(徳を積む参拝)に訪れるタイの家族連れの姿も見られます。

行き方

公園はホアヒン中心部から数キロ南、ノンケー(Nong Kae)地区のペッカセム通り(Phet Kasem Road)沿い、タイ陸軍のボーファイ(Bo Fai)訓練基地の近くにあります。

• ホアヒンの町からタクシーやGrabを使う場合:所要時間はおよそ10~15分です。
• ソンテウや路線バスを使う場合:ペッカセム通りをカオタキアップ(Khao Takiab)方面へ南下する便に乗り、運転手に「ラチャパック(Rajabhakti)」と伝えましょう。
• レンタルバイクを使う場合:すでにカオタキアップやスアンソンプラディパット(Suan Son Pradiphat)を観光しているなら、この方法が最も手軽です。

近くに実用的な距離の鉄道駅はないため、いずれの行き方でも短時間の移動を見込んでおいてください。

見どころ

入口ゲートを抜けると、舗装された長い広場の先に7体の像が現れます。それぞれの像には、国王の名前と治世を記したプレートが添えられています。列に沿ってゆっくり歩いてみましょう。冠や衣装、武器の細部まで作り込まれており、写真だけ撮ってすぐ通り過ぎるにはもったいない見応えがあります。

像の背後には小さな博物館の建物があり、タイ王室の歴史や、この記念碑がどのように制作されたか(ブロンズ像の鋳造や運搬の過程を含む)を紹介する展示があります。こぢんまりとした空間ながら空調が効いており、暑さをしのぐのにもちょうどよい休憩スポットです。

広場の先は海岸に向かってなだらかに傾斜しており、視界いっぱいに海と潮風が広がります。そのため公園全体が、記念碑が並ぶ場所というより、彫像のある海辺のテラスのような雰囲気を纏っています。

訪れるタイミング

公園は毎日午前8時から午後6時まで開いており、現時点では定休日の記載はありません。ただし祝日には営業時間が変わることもあるため、出発前に念のため確認しておくとよいでしょう。

週末は午前9時から午後6時までずっと混雑し、観光バスや家族連れで広場が埋まります。土曜日か日曜日に訪れる場合は、午前8時ちょうどに到着すれば、混雑と暑さの両方を避けられます。

平日の午前中は総じて落ち着いています。日差しを遮るものがほとんどない開けた広場では、真昼の日差しはかなり強烈です。そのため、早朝か閉園前の最後の1時間が、どちらの曜日でも最も快適に過ごせる時間帯といえます。

地元流の楽しみ方

ここはホアヒンの隠れた穴場ではなく、多くの人が訪れる有名な国立記念施設です。人混みを完全に避けようとするより、あらかじめ混雑を織り込んで計画を立てるほうが賢明です。

• 服装に注意する:ここは寺院と同様、敬意を払うべき場所として扱われています。肩と膝を覆う服装を心がけましょう。短パンやタンクトップでは、入口で入場を断られたり、上に羽織るよう求められたりすることがあります。
• 週末は早めに行動する:午前9時から午後6時までの混雑は本物です。午前8時に到着すれば、ほぼ人のいない広場での写真撮影と、比較的涼しい散策時間を確保できます。
• 小銭・現金を用意しておく:駐車場付近には飲み物や軽食を売る屋台がありますが、町から離れているためカード決済が使えないこともあります。
• 歩ける人はゴルフカートの勧誘をスルーする:入口から像まで有料のカートを利用する人もいますが、実際には平坦で日陰もある、徒歩数分の距離です。
• カオタキアップと組み合わせる:丘の上の寺院とサルで有名な展望スポットは北へ少し行ったところにあり、ラチャパック公園と合わせて半日で回るのに適しています。
• 広場の奥から撮影する:像から少し離れた広場の端に立てば、7体の国王像すべてと水平線を一枚に収められます。近くで撮ると一部が切れてしまいます。

多くの観光客は20分もかからずに像を撮って立ち去ってしまいますが、プレートを読み、博物館に10分ほど時間を割くだけで、単なる写真の背景以上の、実際の歴史的文脈を伴った訪問になります。