プノン・スレイ:コンポンチャム旅行ガイド(4.3★)

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プノン・スレイがわざわざ足を延ばす価値がある理由

プノン・スレイは「女の山」という意味を持ち、コンポンチャムから数キロ離れた場所で、男性版にあたるプノン・プロス(Phnom Pros)と向かい合うように建っています。地元では、どちらが早く自分たちの丘を築けるかを男女で賭けたという言い伝えが語り継がれており、女性側がずるをして勝ったため、その山は小さいのだとされています。

この由来だけでも立ち寄る価値は十分にありますが、本当の魅力はもっと静かなところにあります。低い丘、こぢんまりとした階段、そしてメコン川まで広がる緑の水田を見渡せる景色です。

カンボジアの有名な寺院とは違い、ここはあまり知られていません。駐車場にツアーバスがアイドリングしていることも、群衆の中でお土産を売り歩く業者もいません。ここは、腰を落ち着けてじっと過ごせる場所なのです。

コンポンチャムからのアクセス

プノン・スレイはコンポンシアム郡にあり、コンポンチャムの町から少し走ればたどり着けます。この場所へ直接向かう公共バスの路線はないため、多くの訪問者はレンタルバイク、トゥクトゥク、または自転車で訪れます。

町から続く道は平坦で走りやすく、小さな村や水田のそばを通っていきます。自転車やスクーターで行けば、その道のり自体も心地よいものになるでしょう。町の中心部から片道15〜20分ほどを見ておくとよいでしょう。

トゥクトゥクの運転手は、プノン・スレイとプノン・プロスの両方を回る半日コースでチャーターできることが一般的です。ここにはメーターがないため、出発前に必ず料金を交渉しておきましょう。

実際に目にするもの

上りの階段は短く、ナーガの欄干に挟まれています。東南アジアの他の丘の上の寺院にあるような、汗だくになるほどの階段とは違います。頂上には小さな僧院の境内があり、常駐の僧侶たちと、トタン屋根の下に安置されたいくつかの仏像が見られます。

見どころは次の通りです。

• 境内や階段を自由に歩き回るオナガザルの群れ。人懐っこく、食べ物を持った訪問者に近づいてくることもあります
• 山頂付近にある、風化した涅槃仏像
• コンポンチャムの水田と点在する砂糖ヤシの木を見渡せるパノラマの景色
• 観光客向けではなく、地元の信者たちによって手入れされている小さな祠と線香台

境内自体はコンパクトです。ほとんどの訪問者はここで1時間もかけずに過ごしますが、それこそがこの場所の魅力の一つでもあります。チケットの行列も、決まりきったツアー団体もなく、ただ丘を登り、景色とともに過ごすだけの場所なのです。

訪れるのに良い時期

カンボジアの乾季、おおむね11月から3月にかけては空が最も澄み渡り、道の足場もしっかりしています。午前9時前、または日没前の数時間が最も快適に登れる時間帯で、この地域特有の厳しい真昼の暑さを避けることができます。

雨季にあたる6月から10月は、周囲の田んぼがより深い緑色に染まり、訪問者の数もさらに少なくなりますが、雨の後は階段が滑りやすくなることがあります。

地元の人のように訪れるコツ

ゴールデンアワーに訪れましょう。夕方遅くに水田に差し込む光こそがこの場所の醍醐味であり、暑さもたいてい午後4時か5時頃には和らいでいます。

寺院にある寄付箱用に、小額紙幣を持参してください。正式な入場料の制度はありませんが、控えめな寄付をするのが習わしとなっており、常駐の僧侶たちにも喜ばれます。

• バッグのファスナーは閉め、食べ物は見えないようにしまっておきましょう。猿たちは訪問者に慣れており、緩んでいるものは何でも奪っていきます
• ここは現役の宗教施設のため、肩や膝を覆う控えめな服装を心がけましょう
• 祠の建物に入る前には靴を脱ぎましょう
• 猿に手渡しで餌をあげたい気持ちは抑えましょう。次の訪問者に対して攻撃的になる原因になるため、地元では手渡しでの餌やりは推奨されていません

多くの旅行者が犯しがちな間違いは、プノン・スレイを5分程度の写真撮影スポットとして扱い、急いでプノン・プロスへ向かってしまうことです。そうではなく、ゆっくりと時間をかけてみてください。上の広場にしばらく座り、田んぼに映る光の移り変わりを眺める。その静けさこそが、ここを訪れる本当の理由なのです。

プノン・プロスとの組み合わせ方

プノン・スレイだけを単独で訪れる人は稀です。道路を挟んで向かい側には、より背が高く訪問者も多い兄弟分のプノン・プロス(Phnom Pros)があり、独自の猿の群れと、より大きな僧院の複合施設を備えています。

この二つを合わせれば、コンポンチャムから自然な形で半日コースが組めます。一方の丘に登り、道を渡ってもう一方の丘にも登れば、伝説の全体像をたどりながら、活気あふれる雰囲気と、明らかに落ち着いた雰囲気という、二つの異なる空気を味わうことができます。