ワット・プノム(ドンペン):プノンペン旅行ガイド(4.4★)

プノンペンは水田のように平坦な街ですが、そんな中でただひとつ本物の丘と呼べる場所に建っているのがワット・プノム(ドンペン)です。それだけでも、この寺院が持つ重要性がよくわかります。伝説によれば、14世紀にペンという女性がメコン川に流れ着いた4体の仏像を見つけ、この地に祠を建てたとされています。

これが首都の名前「ペンの丘」の由来です。現在建っている建物自体はもっと新しいものですが、プノンペンの精神的な拠り所としてのこの場所の重みは、600年経った今も変わっていません。

ナーガの欄干が両側に続く長い石段を登っていくと、頂上に着く前から線香の煙が漂ってきます。道中では、放生用の鳥を入れた鳥かごや蓮の花、線香を売る商人たちの姿も見られます。頂上にそびえる仏塔(ヴァッタ)には、ポニェ・ヤット王の遺灰が納められています。本堂の内部は壁画や金色の仏像で埋め尽くされ、読経の低い声が静かに響いています。

実際に見られるもの

境内はコンパクトながら見どころが重層的に詰まっており、どの一角にもそれぞれ異なる見どころがあります。

• 仏像とラーマーヤナを描いた天井画がある本堂(ヴィハーラ)
• プノンペン建都の伝説にゆかりのある地元の精霊、プレア・チャウを祀る小さな祠
• 15世紀にこの地を首都と定めたとされるポニェ・ヤット王の王室仏塔
• 屋根の連なりの向こうにメコン川とトンレサップ川の合流点まで見渡せる眺望
• 境内や階段を歩き回るニホンザル(猿)たち——見ていて楽しい存在ですが、食べ物を油断すると奪われることもあります

市内中心部でいちばん高い宗教建築物であるという点だけでも、この丘は祠を見る前から登る価値があります。

行き方

ワット・プノムはノロドム大通り(Norodom Boulevard)の突き当たりに位置し、王宮やシソワット・キー沿いの遊歩道から徒歩15〜20分ほどで着きます。トゥクトゥクやモトドップの運転手はこの場所を「ワット・プノム」と言えばすぐにわかってくれますし、中心部の多くのゲストハウスからの料金も短距離で安く済みます。

ナイトマーケットからフレンチクォーターへ向かって川沿いを歩く場合、ちょうど中間あたりに位置するため、立ち寄りやすいスポットでもあります。

訪問のタイミング

丘は毎日午前7時から午後7時まで開いていますが、時間帯によって訪問の雰囲気が大きく変わります。早朝はサフラン色の袈裟をまとった僧侶たちが托鉢をして回り、地元の人々が仕事前に線香を灯す姿が見られ、一般的に最も静かな時間帯です。週末の午後はツアーバスや夕方の散策客が押し寄せ、階段や頂上の広場が混雑しやすいので、できればそれを避けて計画を立てるとよいでしょう。

雨季(6月〜10月)の曇った日は石段の足元が涼しく感じられます。乾季(11月〜2月)には頂上から川の景色をより澄んで見渡せます。

地元の人のように訪れるコツ

カンボジアの人々がワット・プノムを訪れるのは観光目的ではなく、本当の信仰心からです。それにふさわしい服装と振る舞いを心がけましょう——肩と膝を隠す服装で、本堂の中では靴を脱いでください。階段の入口での入場料や、お布施のために小額の紙幣を用意しておくと便利です。

カード決済はここでは使えません。地元の人々は仏教の習わしに従って仏塔の周りを時計回りに歩くのが一般的なので、その流れに合わせて歩くようにしましょう。

ここは観光客に非常によく訪れられる名所であり、静かな裏道の隠れた発見という場所ではありません。だからこそ、混雑を避けるコツは「時間帯選び」に尽きます。開門直後に到着すれば、人混みと日中の暑さの両方を同時に避けられます。観光客がお菓子を持っていることを覚えたニホンザルたちがいるので、バッグのファスナーは閉め、食べ物は見えないようにしておきましょう。

もし「ガイド」と称する人物が縁起の良い放生用の鳥を勧めてきたら、それは無料の祝福ではなく有料のサービスだと理解しておくことが大切です。事前に料金を確認するか、丁重に断るのがよいでしょう。

訪問と合わせて立ち寄れる周辺スポット

ワット・プノムは、川沿いを巡る長めのルートに自然に組み込める立地です。王宮とシルバー・パゴダはトゥクトゥクで南へ少し行ったところにあり、シソワット・キー沿いのナイトマーケットも、人混みが激しくなる前の午後遅めの時間を狙えば徒歩圏内です。アール・デコ調のドームとストリートフードの屋台が並ぶセントラル・マーケット(プサ・トメイ)も、さらに10〜15分ほどの距離にあり、次の立ち寄り先として自然な選択肢になります。