ケップ国立公園 旅行ガイド(4.2★)

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訪れる理由

ケップ国立公園は、うっそうとしたジャングルが広がるような場所ではありません。タイ湾から一気に立ち上がる、コンパクトな尾根状の森です。1993年に開園し、ケップの町の背後に広がる丘一帯を占めていて、周回トレイル全体も数時間あれば歩き通せます。それでもわざわざ立ち寄る価値があるのは、木々の切れ間から不意に広がる景色のおかげです。

海岸線やラビットアイランド、そして晴れた日にはベトナムのフーコック島のかすんだ稜線までも見渡せます。

行き方

ケップの町自体は、カンボジア南岸に位置していて、プノンペンやシアヌークビルからはバスか貸切タクシーで数時間かかります。公園の入り口へは、町のカニ市場や海沿いのゲストハウスからトゥクトゥクで少し走ればたどり着きます。ドライバーの多くは「ケップ国立公園」と言えば通じますし、ヴェアル・レン道路沿いのトレイル入り口として認識している人もいます。

このあたりに鉄道や組織されたシャトルバスはありません。ケップで一日レンタルバイクを借りるのが、トレイルの入り口まで行き、その後ビーチや市場と組み合わせて回るのに一番手軽な方法です。

見どころ・楽しみ方

一番の見どころは、全長約8kmの円形の尾根道です。休憩や景色を楽しむために設けられた木製のベンチや開けた広場が点々と配置されています。ほとんどの訪問者は全周を歩き通すわけではなく、最初の展望スポットまで往復する短いコースを選び、これなら1時間もかかりません。

道中では、次のようなものに出会えます。

• 海岸を見渡せる、山頂に建つ仏塔
• 海や周辺の島々を望める、目印の付いた複数の展望スポット
• 散策の前後に一杯やココナッツを楽しめる、公園の端にある小さなカフェ

トレイルの路面は踏み固められた土と木の根が多く、長い区間は木陰に覆われていますが、展望スポットでは日差しを遮るものがありません。「森の中の散策」という響きから想像する以上に日差しが強く当たるので、訪れる時間帯の見極めが思っている以上に重要になります。

いつ行くべきか

早朝は、木々の下に熱がこもる前なので、最も快適に歩ける時間帯です。実際の来園者数のデータもこれを裏付けていて、週末の来園者は午後1時から午後8時の間が最も少なく、日帰り客や夕方の散策者が訪れる午前9時から午後11時にかけてが最も混み合います。

週末に訪れるなら、午前中の遅い時間帯よりも、この空いている午後の時間帯を狙うのがおすすめです。平日であれば、公園が混雑していると感じることはほとんどありません。ケップのビーチやカニ市場に比べると、今でも十分に穴場と言えるスポットなので、いつ訪れてもトレイル上で場所の取り合いになる心配はまずないでしょう。

乾季にあたる11月頃から4月頃までは、最も見晴らしがよく、足元も乾いていて歩きやすい時期です。雨季になると土のトレイルが滑りやすくなるうえ、一番眺めのよい展望ポイントが雲に覆われてしまうこともあります。

現地の人のように楽しむコツ

チケット売り場での混乱もなければ、決まったスケジュールに合わせる必要もありません。ここは開放された丘陵公園なので、時間の決まったアトラクションというより、気軽な半日ハイキングのつもりで臨むのがちょうどいいでしょう。

• グリップの効いたつま先の覆われた靴を履きましょう。サンダルでは、木の根が多い区間で歩きにくくなります。
• 水は自分で持参しましょう。入り口付近のカフェが唯一頼れる補給ポイントで、道の途中には何もありません。
• カフェでの支払いや入場時の寄付には現金を用意しましょう。この丘の上ではカード決済の機械が使えません。
• 海の景色を最後に一気に見るのではなく徐々に楽しみたいなら、メインの入り口から反時計回りに周回コースを歩き始めるとよいでしょう。
• 散策の後は、ケップのカニ市場やビーチと組み合わせて一日を過ごしましょう。公園そのものは半日で回れるスポットであり、一日がかりの目的地ではありません。

初めて訪れる人が陥りがちな失敗は、暑さを軽く見て水を持たずに来てしまうことです。木々に覆われているからといって、道中ずっと日陰が続くと思い込んでしまいがちですが、実際はそうではありません。展望スポットはあえて木々が取り払われていて、そここそが最も日差しの厳しい場所になっています。

早めの時間に出発し、必要以上だと感じるくらいの水を持っていきましょう。時間に余裕がない場合は、仏塔のあるスポットを折り返し地点の目安にするとよいでしょう。