オルホン滝：ハラホリン発の旅行ガイド（4.7★）

草原に落ちる川

広々とした草原を平らに流れてきたオルホン川は、ある地点で黒い玄武岩の裂け目へと一気に落ち込みます。この峡谷は、太古の火山活動と地殻変動によって生まれたものです。落差は約20メートルとする資料が多く、崖の縁に柵はありません。縁のまわりにはカラマツが点在する丘が連なり、ヤクや馬の群れが草を食んでいます。

滝があるのは、2004年にユネスコ世界遺産に登録された「オルホン渓谷の文化的景観」の中です。モンゴル語では「赤い滝」を意味するウラーン・ツトガランと呼ばれています。渓谷のなかでもこの一帯は今も主要な観光ルートから大きく外れているため、崖の上で出会うのが数人の運転手と遊牧民の一家だけ、という日も珍しくありません。

ハラホリンからの道のり

公共交通機関では行けません。ほとんどの人は、ハラホリンで運転手を雇うか、ウランバートル発のモンゴル中部ツアーに参加して訪れます。車はロシア製のワゴン車ウアズやランドクルーザーが一般的です。

• 距離： ハラホリンから約120 km。道の大半は未舗装で、岩だらけの川を渡る場所もあります。
• 所要時間： 片道数時間はかかると考えておきましょう。雨のあとは道がぬかるみ、さらに時間がかかります。
• ルート： 同じ方面の森に覆われた尾根にトゥブフン寺院があり、滝と組み合わせた行程が多く組まれています。
• 電波： 携帯電話はつながったりつながらなかったりします。出発前に、迎えの段取りを運転手と決めておきましょう。

見頃を左右する水量

訪問の満足度を決めるのは水量です。雨季にあたる7月と8月には、茶色と白が混じった水が幅いっぱいに流れ落ちます。一方、乾燥した春や初夏には、流れが細い帯のようになってしまうこともあります。出発を決める前に、最近の降雨状況を運転手に確認しておきましょう。

冬になると滝は凍って氷の柱となり、足を運ぶ人はごくわずかです。現地は門のない草原で出入りは自由ですが、実際にたどり着ける時期は道路の状態に左右されます。地元の旅行会社に確認しておくと安心です。

峡谷の底へ、そしてゲルへ

峡谷の底へは、急で足場の悪い道が続いています。しっかりした滑り止めのある靴を履き、両手は空けておく必要があります。底から見上げると、幕のように広がる滝の全景と黒々とした岩の柱が目の前に迫ります。現地での滞在時間は、全体で1〜2時間を見ておきましょう。

夏には遊牧民の家族が近くに住まいを構え、崖からほど近い場所にはゲルキャンプもいくつかあります。ゲルに招かれたときは、次のようなしきたりを守りましょう。

• 敷居は踏まずにまたいで入ります。
• 中では時計回りに移動します。
• お茶や馬乳酒（アイラグ）の器は、右手か両手で受け取り、少なくともひと口はいただきます。
• ストーブや家族の祭壇に足先を向けないようにします。

乗馬やヤク乗り、遊牧民の家族から買う乳製品のおやつの支払いに備えて、モンゴルの通貨トゥグルグの現金を用意しておきましょう。このあたりでカードが使える場所はほとんどありません。保護区の入域料をレンジャーが徴収することがあるので、掲示された金額を支払い、領収書は保管しておきます。滝にはごみの回収がないため、ごみはすべて持ち帰ってください。

帰り道にホジルト温泉に立ち寄ったり、馬でナイマン湖（8つの湖）まで足を延ばしたりする旅行者も大勢います。そして最後はハラホリンのエルデニ・ゾー寺院を訪ねて旅を締めくくるのが定番です。