アトキンソン時計塔:コタキナバル旅行ガイド(4.3★)

少し寄り道する価値がある理由

近づく前から、それとわかるはずです。周囲のショップハウスとさほど変わらない高さの、白く塗られたずんぐりとした木造の塔です。これはサバ州に現存する最古の建造物で、1905年に建てられました。現代のコタキナバル(KK)にそびえるガラス張りの高層ビル群の隣に立つと、いささか控えめにさえ見えます。

しかし、その対比にこそ意味があります。この塔は、28歳でマラリアにより亡くなった同市初代地区長官、フランシス・ジョージ・アトキンソン(Francis George Atkinson)にちなんで名付けられ、母親が息子を偲んで資金を出して建てたものです。地震や日本占領時代、そして第二次世界大戦中の連合軍による空爆(周辺の旧市街の大半を焼き尽くしました)を経て、今なお生き残っています。

実際に見られるもの

博物館やチケット売り場のようなものは期待しないでください。そもそも存在しません。塔まで歩いて行き、眺め、小さなプレートを読み、写真を一枚撮る——それだけで、滞在時間は10分から15分ほどです。

木造の骨組みには今も当時のままの時計機構が収められており、手巻き式で、市議会の手によって現在も動き続けています。近くで見ると、植民地建築らしい壮麗さよりも、熱帯の暑さの中で風通しを確保するための簡素な木組みと格子状の通気口が目に留まります。

多くの訪問者は、ここから数分ほど先にあるシグナルヒル展望台まで、シグナルヒル・ロードの短く急な坂を上る散策とあわせて訪れています。展望台からは、KKの港と、その先に広がる南シナ海を見渡す広々とした眺めが楽しめます。

アクセス方法

塔はジャラン・ブキット・ブンデラ(シグナルヒル・ロード)沿いに位置し、コタキナバル中心部のガヤ・ストリート(Gaya Street)とアトキンソンのロータリー付近からは、徒歩10分ほどの手軽な距離です。

• ガヤ・ストリートやウォーターフロントからは、内陸方向のシグナルヒルへ向かって歩けば、案内標識も出ているのでわかりやすいです。
• 中心部のホテルからであれば、グラブ(Grab)や地元のタクシーで10分足らずで着きます。
• 塔自体には駐車場がなく、周辺の路上駐車スペースも限られているため、歩いて行くのが一番簡単です。

坂の途中に位置しているため、道のりには短い上り坂が含まれます。難しい道ではありませんが、歩きやすい靴を用意しておきましょう。

訪れるタイミング

塔とその敷地は毎日午前7時から午後7時まで開いているため、旧市街を巡る朝や夕方の散策の中に組み込みやすいスポットです。

ここでの本当の壁は混雑ではなく、日中の暑さです。コタキナバルは赤道に近く、午前遅めの時間になると上り坂の道のりは汗ばむほどになります。快適に過ごせるのは早朝、または日没直前の時間帯で、日没の時間は上にある展望台からの眺めとも相性が良いタイミングです。

地元の人のように訪れるコツ

ここは知る人ぞ知る穴場というわけではなく、KKの数少ない歴史的名所のひとつとしてよく知られています。そのため、ひとりきりで静かに過ごせることを期待するより、混雑を見込んで計画を立てるのがおすすめです。

• 空いている時間帯: 日中の暑さによって自然と人出が減るため、早朝や夕方の時間帯よりも、暑い時間帯を避けて訪れる方がかえって落ち着いて過ごせます。
• 週末について: 午前7時から午後7時までの時間帯を通して人出はほぼ一定で無理のない範囲に収まっていますが、特に混み合うのはおおむね午前9時から午後6時にかけてです。
• 料金と支払い: 見学は無料で、チケットも現地の売店もありません。現金よりも水を持参する方が役に立ちます。
• マナー: ここは現役の記念碑であり、小さな公共の庭でもあります。写真撮影用の舞台ではないため、ロープで仕切られた区画には立ち入らず、写真のために台座に登ったりしないようにしましょう。
• 地元での呼び方: 地元の人やタクシー運転手には、シグナルヒル(ブキット・ブンデラ)近くの「時計塔」と言えば通じます。道を尋ねる際はこの言い方を使うとよいでしょう。

訪問者にありがちな失敗は、ここを単独の目的地として、わざわざ足を運ぶ価値があるものと考えてしまうことです。実際には5分ほどで見終わる規模で、半日かけて楽しむような見どころではありません。そのため地元の人々は、ここを一つの通過点として扱っています。ガヤ・ストリートの市場、アトキンソンのロータリー、シグナルヒルの展望スポットのあいだを結ぶ道すがらに立ち寄る場所であって、そこだけを目当てに午前中の予定を組むような場所ではないのです。

この散策ルートの中に組み込んでこそ、時計塔は旅程の中でしっかりとした存在感を持つようになります。

あわせて訪れたい近隣スポット

時計塔そのものはさっと見て回れる規模なので、周辺の旧市街の見どころとあわせて訪れるのがおすすめです。

• シグナルヒル展望台 — 坂をさらに数分上った先にあり、日没時が特におすすめです。
• ガヤ・ストリート — 日曜午前の市場通りまで、歩いてすぐの距離です。
• アトキンソンのロータリーと旧市街のショップハウス群 — 前後にゆっくり散策する価値があります。

これらを組み合わせれば、徒歩で回る充実した半日コースになります。時計塔はその中心にある、短いながらも雰囲気ある一休みのスポットであり、主役というよりも道中のアクセントとして楽しむのがふさわしい場所です。