その名のとおりの色をした水
この池は、本当に緑色をしています。湧き水が石灰岩の岩盤を通り抜けるうちにミネラルを溶かし込み、浅いくぼみにたまってできたものです。日差しが届くところでは乳白色がかった翡翠色に、木陰ではより深い色に見えます。池の底はミネラルが沈殿して白っぽくなっており、この独特の色はそこから生まれています。
一帯はクロントム・ヌア（Khlong Thom Nuea）の低地林で、カオ・プラ・バーンクラーム野生生物保護区（Khao Phra Bang Khram Wildlife Sanctuary）周辺の保護区域に含まれます。頭上にはフタバガキ科の高木が覆いかぶさるように茂っています。小道の脇には板根が大きく張り出し、一日中セミの声が響いています。訪れた人からの評価は高いものの、クラビでも指折りの人気日帰りスポットでもあるため、混雑を考えて計画を立てましょう。
池までの道のり
入口とチケット売り場から池へ向かうルートは2つあります。
- メインの遊歩道：木々の間を抜ける高床式の木道です。平坦で歩きやすく、子ども連れや年配の方でも安心です。
- ネイチャートレイル：森の中をめぐる、より長く起伏のある周回コースで、最後は同じ池に出ます。林床の様子をじっくり観察でき、人にもあまり出会いません。
どちらのルートでも、ミネラルの段丘を流れる小川のそばを通ります。エメラルド・プールを過ぎてさらに進むと、上り坂の先にブルー・プール（サ・ナム・プット／Sa Nam Phut）があります。水の色は光の加減や直近の雨量に左右されるため、いつも鮮やかな色が見られるとは限りません。遊泳は禁止されているので、眺めて楽しむ場所だと考えてください。
ツアー車より先回りするには
ここの混雑具合は、毎日ほとんど変わりません。平日・週末を問わず、いちばん空いているのは午前9時〜10時です。週末の午前11時〜午後3時は避けたい時間帯です。アオナンやクラビタウンからの日帰りツアー客がこの時間に到着し、池のまわりは人で埋め尽くされてしまいます。
ゲートは年中無休で午前8:30に開きます。海沿いのエリアを早めに出発すれば、ちょうど空いている時間帯の始まりに合わせて入場できます。閉門は午後4:30で、午後の終わりはどうしても慌ただしくなるため、遅い時間の訪問はおすすめしません。
サ・モラコットでの水泳マナー
ここでの決まりごとを知っておけば、より快適に過ごせます。
- 入場料はゲートで支払います。料金は公園事務所で徴収され、外国人向けの料金はそこに掲示されています。カードが使えるとは考えず、タイバーツの現金を用意しておきましょう。
- 水にはそっと入りましょう。池は浅く、ミネラルが堆積した底は滑りやすいうえに足が沈み込みます。飛び込まず、歩いて入るのがここでの流儀です。
- 泳ぐ前の日焼け止めやローションは控えましょう。池の水はミネラルのバランスが崩れやすく、レンジャーも水をきれいに保つよう遊泳者に呼びかけています。
- 着替えは池のそばではなく、更衣施設で済ませましょう。タイ人の家族連れも泳ぎに来るため、露出の少ない水着や、水着の上にTシャツを着るスタイルが一般的です。
- お菓子などはしまっておきましょう。周辺にはサルが暮らしており、ビニール袋に食べ物が入っていることをよく知っています。
段丘によじ登ったり、立ち入り禁止区域で泳いだりすると、レンジャーに笛で注意されます。これは本気の警告です。
クロントムへのアクセス
池はかなり内陸にあり、アオナンからは車で1時間あまりかかります。徒歩や、ちょっとタクシーに乗って行ける距離ではありません。現実的な手段は次の3つです。
- 日帰りツアーに参加する。アオナンやクラビタウン発のツアーの多くは、エメラルド・プールとクロントム温泉を組み合わせ、ワット・タム・スア（タイガー・ケーブ寺院）を加えることもよくあります。混雑する時間帯にやって来るのは、こうしたツアーの団体客です。
- 専属ドライバーやタクシーを1日貸し切る。午前8:30に到着でき、回る順番も自由に決められます。
- レンタカーやレンタルバイクを借りる。クラビタウンからクロントム方面へは、東に向かう幹線道路が通っています。最後の区間には案内標識があり、入口には駐車場も完備されています。
現地での滞在は2〜3時間ほど見ておきましょう。池までの散策、しっかりとした水泳、ブルー・プールへの寄り道、そして帰りの運転の前に体を乾かす時間まで含めた目安です。
温泉とあわせて楽しむ
エメラルド・プールと、車ですぐのクロントム温泉（案内板では「Klong Thom Hot Spring Waterfall」と表記されていることが多いです）をセットで訪れる人も少なくありません。こちらでは森の中の岩棚を温かい湯が流れており、ひんやりとした池で泳いだあとに温まることができます。まずは空いているうちにエメラルド・プールへ行き、ツアー車が到着し始めたら温泉へ移動するのがおすすめです。
バードウォッチャーの方なら、周辺に広がるカオ・ノー・チューチー（Khao Nor Chuchi）の森が、希少な鳥クロハラシマヤイロチョウの最後の生息地のひとつであることをご存じかもしれません。実際に見るには地元ガイドの案内と相当な運が必要ですが、この森がいかに貴重な場所かを物語っています。
持ち物リスト：
- 水着と速乾タオル
- 濡れた木道でも滑りにくいサンダル
- トレイル用の虫よけ（泳ぐ前には塗らないこと）
- 飲み水
- スマートフォン用の防水バッグ
よくある質問
エメラルド・プールがいちばん空いている時間帯はいつですか？
平日・週末を問わず、午前9時〜10時です。週末は午前11時〜午後3時にツアー客で池が混み合うため、この時間帯の到着はなるべく避けてください。
エメラルド・プールの営業時間を教えてください。
毎日午前8:30〜午後4:30に営業しています。定休日はありません。
アオナンやクラビタウンからエメラルド・プールへはどう行けばよいですか？
クロントム郡にあり、車で1時間あまりかかります。日帰りツアーに参加するか、専属ドライバーを雇うか、レンタカーやレンタルバイクを利用する方がほとんどです。入口には駐車場があります。
ブルー・プールでも泳げますか？
いいえ。エメラルド・プールでは泳げますが、遊歩道をさらに奥へ進んだ先にあるブルー・プール（サ・ナム・プット／Sa Nam Phut）は見学のみです。また、水の色は光の加減や直近の降雨によって変わります。
滞在時間はどのくらい見ておけばよいですか？近くの見どころも教えてください。
遊歩道の散策、水泳、ブルー・プールの見学を合わせて2〜3時間を見込んでおきましょう。クロントム温泉は車ですぐの距離にあり、ワット・タム・スア（タイガー・ケーブ寺院）を組み込むツアーも多くあります。
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