善き羊飼いの教会：テカポ湖の旅行ガイド

ひとつの眺めのために建てられた石造りの礼拝堂

広い空を背にして、小さな建物がぽつんと建っています。善き羊飼いの教会が完成したのは1935年のことです。マッケンジー地方の開拓者として牧場を拓いた人々を記念して建てられました。壁には周辺の土地で集めた野石が荒々しいまま積まれており、ターコイズブルーの湖面を見下ろす小高い丘の上に立っています。

中に入ると、造りはいたって簡素です。木製の信徒席が並ぶ短い通路の先に、祭壇があります。その奥にはめ込まれているのは、ステンドグラスではなく透明なガラス窓です。窓枠の中にはテカポ湖と、その向こうに連なる山々が収まっています。誰もがこの眺めを目当てに訪れるのです。礼拝堂では今も、宗派を問わない礼拝が行われています。

外に出て湖岸沿いを数分歩くと、ブロンズ製の牧羊犬の像があります。1968年、高原地帯で牧畜を営む家族たちが建立を依頼したものです。マッケンジーの牧場に欠かせなかったコリー犬たちをたたえています。

観光バスより先にパイオニア・ドライブへ

時間帯さえうまく選べば、祭壇の窓からの眺めを独り占めできます。選び方を誤ると、20人もの頭越しに眺めることになります。

• 最も空いている時間帯： 平日・週末ともに9am–10amです。開館直後の1時間にあたります。
• 避けたい時間帯： 週末の11am–12pmと3pm–5pmです。クライストチャーチとクイーンズタウンを結ぶ路線のバスが、この時間に停車します。
• 現在の開館時間： 9am–5pmです。結婚式や礼拝の際は閉まるため、予定を立てる前に入口の掲示板を確認してください。

礼拝堂と湖畔、犬の像を見て回るなら15–30分ほどで十分です。教会と湖を一緒に収めた写真を斜面から撮りたいなら、そのぶん時間を多めにとりましょう。

今も祈りの場である教会で

有名になったとはいえ、ここは礼拝の場です。その心づもりで訪れましょう。

• 内部は撮影禁止です。 入口の掲示で内部の撮影を控えるよう求められており、ボランティアの方が注意しています。写真は敷地内から撮りましょう。
• 声は控えめに。 信徒席で静かに座っている人がいたら、祭壇の前から離れてください。
• 寄付金は建物の維持に充てられます。中に献金箱が置かれていますが、入場料の掲示はありません。
• 小道から外れないようにしましょう。 教会の周囲は浸食を防ぐため、ところどころロープで囲われています。石壁に登るのもやめてください。
• ルピナスには手を触れないでください。 晩春にあたる11–12月ごろには、紫やピンクのルピナスが湖岸を彩ります。写真のために花を踏み荒らすのは、地元の人をうんざりさせる典型的な行為です。

アクセスと、日が暮れてからの楽しみ

教会へはクライストチャーチから国道8号線で約3時間です。クイーンズタウンからもほぼ同じくらいかかります。アオラキ/マウント・クック村までは、さらに1時間15分ほど先です。町からは湖畔沿いに数分歩けば着きます。車で訪れる場合、週末の混雑時間帯にはパイオニア・ドライブの駐車場がすぐに満車になります。

テカポ湖はアオラキ・マッケンジー国際ダークスカイ保護区の中にあります。屋根の上に天の川が輝く星空写真に、この教会がたびたび登場するのはそのためです。夜は内部に入れませんが、この暗い夜空こそ、町に一泊したくなるもうひとつの理由です。

近くの丘には湖を見下ろすマウント・ジョン天文台（Mt John Observatory）があり、ガイド付きの星空観賞ツアーを催行しています。同じ丘のふもとにあるテカポ・スプリングス（Tekapo Springs）には温水プールがあります。星空の下で冷えた体を温めるのにぴったりです。