大仏(天壇大仏):ランタオ島観光ガイド(4.8★)

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ランタオ島は香港最大の離島で、その象徴とも言える存在が標高500メートルの高台に鎮座する天壇大仏、通称「大仏(ビッグ・ブッダ)」です。蓮の台座に座るブロンズ製の像は北の中国本土側を向いており、晴れた日には南中国海からもその姿を望むことができます。

昂坪(ゴンピン)への行き方

多くの観光客は東涌線の東涌(トンチョン)駅から出発します。そこからゴンピン360ケーブルカーに乗ると、ダムや山の稜線を約25分かけて渡っていきます。追加料金を払えば、床がガラス張りになった「クリスタルキャビン」を利用することもできます。

ケーブルカーを使いたくない場合は、東涌の市街地から山道を上る23番バスに乗る方法もあり、島の他の地域からは2番・21番バスでもアクセスできます。どちらの路線も終点はゴンピン・ヴィレッジで、そこから大仏までは少し歩くだけです。

大仏まで階段を登る

村から見上げると、木々の上に頭を出す大仏の姿がすぐにわかり、長い階段の先にその姿があります。台座までは268段あり、つづら折りではなく一直線に続く階段なので、蒸し暑い日は無理せずゆっくり登るのがおすすめです。

像の周りの展望台への入場は無料です。台座の内部には小さな博物館があり、仏陀の遺骨の一部とされる仏舎利が納められているほか、仏教の教えや1993年の建立の経緯に関する展示も見ることができます。

• 雨上がりは階段が滑りやすいので、グリップのある靴がおすすめです
• 特に春から初秋にかけては、水を持参しましょう
• 階段の上り下りと展望台の見学には20~30分、写真撮影にはさらに時間をとっておきましょう

麓の宝蓮寺

階段の下には宝蓮寺があります。1900年代初頭に創建され、その後数十年かけて再建が重ねられてきた現役の仏教寺院です。中庭や香炉、精進料理を出す食堂など、階段を登る前後に立ち寄る価値があります。

宝蓮寺の精進料理の食堂では、決まった時間に決まったセットメニューが提供されます。チケットはケーブルカーのセット券に含まれている場合もあるので、そこで食事をしたい場合は予約時に確認しておきましょう。仏堂を少し歩いてまわるだけでも、上にある大仏への理解が深まります。

静かなひとときを見つける

大仏には安定した数の観光客が訪れますが、香港の定番観光ルートとして誰もが知っているわけではまだなく、他の有名な観光地に比べて落ち着いて訪れられる余地が十分にあります。ケーブルカーやバスの運行が始まってすぐの時間帯に着くようにすると、階段の人出が少なく、写真にも良い光が期待できます。

平日の午前中は、週末の午後よりも落ち着いています。週末の午後は、クルーズ船で港に着いた団体旅行客がまとまって訪れることが多いためです。この高度では雲が出たり切れたりを繰り返すので、曇り空で訪問が始まっても1時間ほどで晴れることがあります。最初にどんよりした空を見ただけで引き返すのではなく、しばらく粘ってみる価値があります。

ゴンピン・ヴィレッジとその先

ケーブルカーの駅周辺に広がる店や飲食店の集まり、ゴンピン・ヴィレッジは観光客向けに整備されており、大仏を訪れる前後にちょっと立ち寄るのにちょうどいい場所です。コーヒー休憩やセットランチをとるには十分な場所ですが、値段は地元価格というより観光地価格に近い点は心得ておきましょう。

般若心経が刻まれた木製の柱が8の字形に並ぶウィズダム・パス(智慧の道)は、村から歩いて20~30分ほどの場所にあり、混雑することはほとんどありません。宝蓮寺と大仏と合わせて訪れれば、無理に急がなくても半日の観光として十分にまとまります。

訪問にあたっての実用メモ

天候やメンテナンスの都合で運行状況が変わることがあるため、出発前にケーブルカーとバスの最新の運行スケジュールを確認しておきましょう。強風の際はケーブルカーの運行が一時的に止まることもあり、その場合はバスが唯一の登山手段になります。

寺院の堂内に入る予定がある場合は、マナーとして肩や膝を覆う、露出を抑えた服装を心がけましょう。像の周りや中庭での撮影は基本的に問題ありませんが、博物館や寺院内部ではフラッシュや三脚の使用が制限されている場合があります。