大仏(天壇大仏):ランタオ島(大嶼山)旅行ガイド(4.8★)

ランタオ島(大嶼山)は香港最大の離島で、その中でも一番の見どころといえるのが、標高500メートルの高台にそびえる天壇大仏です。ほとんどの人は単に「大仏」と呼んでいます。ブロンズ製の大仏は蓮の台座に座り、北の中国本土の方向を向いていて、晴れた日には南シナ海からもその姿を見ることができます。

ンゴンピン(昂坪)への行き方

多くの旅行者は、トンチュン線のトンチュン(東涌)MTR駅を起点にします。そこからンゴンピン360のケーブルカーに乗ると、貯水池や山の尾根の上を約25分かけて進んでいきます。追加料金を払えば、床がガラス張りになった「クリスタル・キャビン」を利用することもできます。

ケーブルカーを使いたくない場合は、トンチュン(東涌)の市街地からバス23番が山道を上っていくほか、バス2番と21番も島内の別の場所から接続しています。どちらの路線も終点はンゴンピン・ビレッジ(昂坪市集)で、そこから大仏までは歩いてすぐです。

大仏までの階段を上る

ンゴンピン・ビレッジから見ると、木々の上に頭を出す大仏の姿がすぐにわかります。その足元へは長い階段が続いていて、つづら折りではなく一直線に、一定の勾配で上っていく作りになっています。蒸し暑い日は、無理をせず自分のペースで進みましょう。

大仏を囲むプラットフォームへの入場は無料です。台座の内部には小さな博物館があり、仏陀の遺骨の一部と伝えられる舎利のほか、仏教の教えや大仏の歴史に関する展示が収められています。

• 雨上がりは階段が滑りやすいので、グリップの効いた靴を履きましょう
• 特に春から初秋にかけては、水を持参しましょう
• 階段を上ってプラットフォームを回るだけなら20〜30分、写真を撮るならもう少し時間を見ておきましょう

麓に建つ宝蓮寺

階段のふもとには宝蓮寺があります。1900年代初頭に創建され、その後数十年をかけて再建されてきた、現在も活動を続ける仏教寺院です。中庭や香炉、精進料理を出す食堂など、階段を上る前後にゆっくり見て回る価値があります。

宝蓮寺の精進料理の食堂では、決まった時間帯にセットメニューが提供されています。食事券がケーブルカーとのセット券に含まれていることもあるので、そこで食事をしたい場合は予約時に確認しておきましょう。寺院の堂内をさっと歩くだけでも、上にそびえる大仏を理解する上で役立つ背景を得られます。

静かなひとときを見つけるには

大仏には安定して訪問者が訪れていますが、香港の定番観光ルートとして誰もが押さえている場所というわけではまだなく、有名な市内の観光地に比べればゆったりと見学できる余地が十分にあります。その日ケーブルカーやバスの運行が始まってすぐの時間帯に到着すれば、階段の人出は少なく、写真映えする光の条件にも恵まれることが多いです。

平日の午前中は、週末の午後に比べて落ち着いています。週末の午後は、港のクルーズ船で訪れるツアー客のグループがまとまってやってくることが多いためです。この標高では雲がかかったり晴れたりを繰り返すので、曇り空で訪問が始まっても1時間ほどで晴れることがあります。最初の曇り空だけを見て引き返さず、少し粘ってみる価値はあります。

ンゴンピン・ビレッジ(昂坪市集)とその先へ

ケーブルカーの駅の周りに広がる商店や飲食店の一角、ンゴンピン・ビレッジ(昂坪市集)は、観光客向けに作られたエリアで、大仏見学の前後にちょっと立ち寄るのにちょうどよい場所です。コーヒー休憩やセットランチをとるにはまずまずの場所ですが、値段は地元価格というより観光地価格寄りです。

心経(般若心経)が刻まれた木製の柱が8の字状に並ぶ「心経簡林」は、ンゴンピン・ビレッジから歩いて20〜30分ほどの場所にあり、混雑することはほとんどありません。宝蓮寺や大仏と組み合わせれば、急がなくても半日の旅程がちょうどよくまとまります。

訪問にあたっての実用情報

天候やメンテナンスの都合で運行が調整されることがあるため、出発前にケーブルカーとバスの最新の運行状況を確認しておきましょう。強風の際にはケーブルカーが運休になることがあり、その場合はバスが山を上る唯一の手段になります。

寺院の堂内に入る予定がある場合は、肩や膝を隠すなど、節度のある服装を心がけましょう。大仏の周りや中庭での撮影は基本的に問題ありませんが、博物館や寺院の堂内ではフラッシュや三脚の使用が制限されている場合があります。