宝蓮禅寺のレストラン:ランタオ島での食事はここで

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なぜ寺院で食事をするのか

宝蓮禅寺は、ふらりと立ち寄って見つけるようなレストランではありません。訪れる目的はあくまで天壇大仏とお香の香り漂う境内であり、精進料理の食堂はその後に体を満たしてくれる存在です。

ここでの食事は、信仰的な意味合いと同じくらい実用的なものでもあります。この一帯にはほかに食事をとれる場所がほとんどなく、この厨房は何十年にもわたって参拝者や日帰り客の胃袋を支えてきました。料理そのものは仏教の精進料理の伝統に沿ったもので、肉、にんにく、ねぎは一切使わず、もどき肉やきのこ、豆腐、ご飯を中心に組み立てられています。

アクセス方法

昂坪はランタオ島の高台に位置しており、東涌MTR駅からノンピン360のケーブルカーで向かうのが基本ルートです。山越えの空中散歩を避けたい場合はバスを利用することもできます。

ケーブルカーの乗車時間だけでも約25分あり、その間に空港や貯水池、木々に覆われた尾根の眺めを楽しむことができ、やがて昂坪村に到着します。そこから土産物店の並ぶ道を少し歩けば案内表示に従って寺院の門と大仏へ続く階段にたどり着きます。

香港中心部からの往復では、行列や乗車時間、山上での滞在時間まで含めて半日ほど見ておくとよいでしょう。

何を食べるか

このレストランは自由に選べる単品料理よりもセットメニュー中心の運営で、中華の精進料理に馴染みがない人でも迷わず注文できるようになっています。

セットでよく見かける料理は次の通りです。

• もどき「あわび」きのこの煮込み
• 季節の青菜炒め
• 絹ごし豆腐の薄味あんかけ
• 白飯と澄まし汁
• 蓮の実または小豆を使った甘いデザート

料理は長テーブルで大皿を分け合うスタイルで提供され、雰囲気は落ち着いたレストランというより食堂に近いものです。値段は内容に見合った中程度で、洗練されているというより素朴な味わいですが、大仏まで階段を上った後には十分満足できるはずです。

周辺の見どころ

昼食の前後には、寺院の境内そのものをゆっくり歩く時間も取っておきましょう。

天壇大仏は268段の階段を上った先にあり、ランタオの山々を見渡せる景色は上る価値があります。入口近くまで戻ると、木製の柱に般若心経が刻まれた「心経簡林(ウィズダム・パス)」があり、木立の中を静かに短く散策できます。

寺院の食堂が混雑していたり、営業時間が合わなかったりする場合は、麓の昂坪村により気軽な軽食の選択肢があります。

いつ訪れるべきか

このレストランは曜日を問わず1日1回、11時30分から17時までの営業時間のみで、朝食や夜の営業時間について考える必要はありません。

厨房が閉まり始める前に確実に座って食事をとるためには、遅くとも午後の早い時間までには到着しておきたいところです。東涌からゆっくり出発する人は、時間的にぎりぎりになってしまうこともあります。

週末はケーブルカーの行列が伸び、正午前後には団体ツアー客で食堂が埋まってしまうため、平日のほうが明らかに落ち着いています。

現地流の楽しみ方

ここではテーブルサービスやメニュー表を期待するのではなく、レストラン入口近くのカウンターで食券を購入するのが基本の仕組みです。この流れさえ理解しておけば、案外スムーズに進みます。

先に大仏や境内を見てから食事をとるようにすると、満腹の状態で階段を上る羽目にならずに済みます。支払いは現金またはカードでカウンターにて済ませる形で、この手の場所でチップを渡す必要はありません。

主要な観光名所そのものに比べるとこのレストラン自体はさほど混雑しないため、ケーブルカーが開いた直後の午前遅めの時間帯に訪れると、団体ツアー客が押し寄せる最も混雑した時間帯を避けやすくなります。訪問者にありがちな失敗は、ここを軽い軽食スポットのように扱ってしまうことです。

実際にはきちんと席に着いて食事をとる場所なので、写真撮影の合間に詰め込むのではなく、しっかり時間を確保しておきましょう。

食事中とはいえ寺院の境内にいることに変わりはないため、服装には敬意を払い、レストランの扉のすぐ先にある寺院の建物付近では声のトーンを落として過ごすようにしましょう。