宝蓮禅寺のレストラン案内:ランタオ島での食事はここで

なぜ寺院で食事をするのか

宝蓮禅寺(Po Lin Monastery)は、ふらりと立ち寄るようなレストランではありません。目当ては天壇大仏(Tian Tan Buddha)と線香の香り漂う境内であり、精進料理の食堂はその後に腹を満たしてくれる場所という位置づけです。

これは信仰的な意味合いだけでなく、実用的な理由もあります。この一帯には他に食事をする場所がほとんどなく、この厨房は何十年もの間、参拝者や日帰り観光客の胃袋を支えてきました。料理そのものは仏教の精進料理の伝統に従い、肉、ニンニク、玉ねぎを一切使わず、もどき肉(擬似肉)料理、キノコ、豆腐、ご飯を中心に構成されています。

行き方

昂坪(Ngong Ping)はランタオ島(Lantau Island)の高台に位置しており、東涌(Tung Chung)MTR駅からは昂坪360(Ngong Ping 360)のケーブルカーでアクセスします。山越えのケーブルカーが苦手な方は、バスを利用することも可能です。

ケーブルカーの乗車時間はおよそ25分で、その間に空港や貯水池、森に覆われた尾根の景色を楽しみながら昂坪村(Ngong Ping Village)へと到着します。そこからは土産物店が並ぶ道を少し歩けば、案内表示に沿って寺院の門と大仏へと続く階段にたどり着きます。

行列や乗車時間、山上での滞在時間を考慮すると、香港中心部からの往復には半日ほどを見込んでおくとよいでしょう。

何を食べるか

このレストランは自由に一品ずつ注文するスタイルではなく、基本的にセットメニュー制を採用しています。中華の精進料理に不慣れな人にとっては、かえって分かりやすい仕組みです。

セットに含まれる代表的な料理は以下の通りです。

• もどき肉と野菜の炒め物
• 季節の青菜炒め
• 絹豆腐の淡い味付けあんかけ
• 白飯と澄んだスープ
• 蓮の実または小豆を使った甘いデザート

料理は長テーブルで大皿を分け合う家庭料理風のスタイルで提供され、雰囲気は落ち着いた個室というより食堂に近いものです。値段は内容に見合った中価格帯で、洗練された料理というよりは素朴な味わいですが、大仏まで階段を登った後には十分満足できるボリュームです。

周辺で他に見られるもの

昼食の前後には、ぜひ時間を取って境内そのものをゆっくり歩いてみてください。

天壇大仏は長い階段の先に鎮座しており、ランタオ島の山々を見渡せる眺めは登る価値があります。入口近くまで戻ったところにある心経簡林(Wisdom Path)は、心経が刻まれた木製の柱が並ぶ静かな小道で、木立の中を抜ける短い寄り道にちょうどよいスポットです。

寺院の食堂が混雑している場合や営業時間が合わない場合は、麓の昂坪村でより気軽な軽食を探すこともできます。

いつ訪れるべきか

このレストランは曜日を問わず毎日11:30から17:00までの一回の営業のみで、朝食や夕食の時間帯を気にする必要はありません。

厨房が閉まり始める前に着席し料理が出てくるようにするには、遅くとも午後の早い時間までには到着しておきたいところです。東涌からゆっくり出発する人は、時間ぎりぎりになってしまうこともあります。

平日は週末に比べて明らかに落ち着いており、週末はケーブルカーの待ち列が長くなるうえ、正午前後には団体観光客で食堂が埋まりがちです。

地元の人のように訪れるコツ

ここでは席に着いてメニューから注文するのではなく、レストラン入口近くのカウンターで食券を購入する仕組みになっています。この流れさえ理解しておけば、案外スムーズに進みます。

まず大仏と境内を先に見学してから食事をすると、満腹の状態で階段を急いで登るような事態を避けられます。支払いは現金またはカードでカウンターにて簡単に済ませられ、こうした場所ではチップは不要です。

このレストランは主要な見どころほど混雑しないため、ケーブルカーが開く時間に合わせて午前遅めに到着すれば、団体客が押し寄せる最も混雑する時間帯を避けやすくなります。訪問者にありがちな失敗は、ここを軽い軽食程度に考えてしまうことです。実際にはきちんと着席していただく食事なので、写真撮影の合間に慌てて済ませるのではなく、しっかり時間を確保しておきましょう。

食事中とはいえ寺院の境内にいることに変わりはないため、服装には節度を持たせ、レストランの扉のすぐ先にある本堂の建物付近では声を控えめにするよう心がけてください。