パレ・ロンシャン マルセイユ旅行ガイド(4.6★)

建物が見える前に、まず塔が目に飛び込んできます。サンク・アヴニュー(Cinq Avenues)駅からロンシャン大通り(Boulevard Longchamp)を上っていくと、道はプラタナスの木々に挟まれて次第に狭くなり、やがて視界がぱっと開けて広い砂利敷きの広場に出ます。そこに現れるのが、まるで両腕を広げるように弧を描いて向かい合う二つの石造りの翼棟、その中央を段々になって流れ落ちる水、そして欄干の上できらめくブロンズの牛の像です。

住宅街の真ん中にこれほど演劇的な光景が現れるのは奇妙にも感じられますが、それこそがこの建物の狙いです。人に見られるために造られた建物なのですから。

なぜこの建物が建てられたのか

パレ・ロンシャンは、王侯の宮殿という意味での「宮殿」ではありません。これは水道事業を称える記念碑です。1830年代、マルセイユは深刻な干ばつと壊滅的なコレラの流行に見舞われました。そこで市はデュランス川(Durance River)から水を引く運河の建設を委託し、1839年についに水が到達すると、その水を受け止める貯水池にふさわしい壮麗な背景を設けることを決めたのです。

設計を手がけたのは建築家アンリ・エスペランデュー(Henri Espérandieu)。ノートルダム・ド・ラ・ガルド寺院(Notre-Dame de la Garde)を手がけたのと同じ人物で、この水の神殿の設計には数十年を費やし、完成は1869年まで待たねばなりませんでした。

目の前に見える列柱の内側には、実際に機能する貯水槽が隠されています。中央の階段を流れ落ちる滝は、構造的に言えば、第二帝政期らしい幻想で装われた、市の土木事業の集大成というわけです。

実際に見られるもの

噴水の足元に立って見上げてみましょう。中央のパビリオンの頂には、牛や家畜に囲まれた女性の像が据えられています。これはデュランス川の水がプロヴァンス地方の農業を潤したことを象徴しています。水は一気に落下するのではなく、幅広く浅い階段状の石を伝って流れ落ちるため、音は轟音というよりも絶え間ないシューシュー、ゴボゴボという穏やかな響きです。

暑い午後にはそばに座って涼むのにちょうどよく、広場を取り囲む日陰のベンチが特に快適です。

列柱造りの翼棟それぞれの背後には博物館があります。左手にはマルセイユ自然史博物館(Muséum d’Histoire Naturelle)があり、剥製の野生動物や評価の高い古生物学コレクションを収蔵しています。右手には市立美術館(Musée des Beaux-Arts)があり、プロヴァンスやフランスの絵画作品を所蔵しています。中でも彫刻家ピエール・ピュジェ(Pierre Puget)の作品は、マルセイユが自らの誇りとして讃える存在です。

両博物館とも入場料はわずかで、それぞれの分野に興味があれば45分から1時間ほどかける価値があります。敷地や噴水そのものの見学に費用はかかりません。

宮殿の裏手には、本格的な都市の緑地が広がっています。かつて動物園だった名残の小さな敷地(今は動物はいません)、木陰の続く小道、季節限定で運行するメリーゴーラウンドなどがあり、正面からしかアプローチしないと見落としがちな、塔を振り返って眺める景色も楽しめます。

アクセス

パレ・ロンシャンは4区、ロンシャン大通りの坂を上りきったところにあり、旧港(Vieux-Port)からは徒歩15〜20分の上り坂です。最も簡単な行き方はメトロで、1号線(Line 1)に乗ってサンク・アヴニュー・ロンシャン(Cinq Avenues Longchamp)駅で下車すれば、正門のほぼ目の前に出られます。坂道を歩きたくない場合は、ロンシャン大通り沿いにバス停もあります。

カヌビエール(Canebière)や旧港から徒歩で向かう場合も、その道のり自体に価値があります。住宅街とショッピング街が入り混じるエリアを緩やかに上っていくと、やがて大通りの木々が途切れ、噴水が姿を現します。

訪れるタイミング

平日と週末とでは混雑の動き方が異なりますが、覚えておくと便利なパターンがあります。土日・平日を問わず、午前8時から午後7時30分までが最も静かな時間帯です。一方、週末の午前10時から午後6時にかけては目に見えて混雑します。地元の家族連れやウェディングフォトの撮影班、団体ツアー客が一斉に広場に集まってくるからです。

噴水の階段や列柱を独り占めして写真を撮りたいなら、午前8時頃に到着するのがおすすめです。この時間帯は光も柔らかく、正午の白い石壁からの強い照り返しとは違い、石の表面を低い角度から柔らかく照らしてくれます。

地元流の楽しみ方

パレ・ロンシャンは、行列に並んで入場するような有料の観光名所ではなく、通り抜ける公園として捉えるのが正解です。実際、マルセイユの人々もそう使っています。散歩の途中で広場を横切ったり、コーヒー片手に噴水の階段に腰掛けたりする感覚です。予約システムはなく、行列と呼べるようなものもありません。

ただふらりと歩いて行けばよいのです。博物館に入りたい場合は、入口で現金またはカードで支払います。料金はわずかで時々変わるため、決まった金額をあてにせず、数ユーロ程度を見込んでおけば十分です。

訪問者にありがちな最大の失敗は、5分程度の撮影スポットとして立ち寄るだけで済ませてしまい、裏手の公園を見逃すことです。夏場は日差しの強い正面広場よりも、木陰とベンチのあるこちらのほうが本当に快適に過ごせます。早朝の時間帯に行けない場合は、golden hour(日没前後の黄金時間帯)を狙うとよいでしょう。石の壁が温かみのある光を美しく受け止め、その頃には人混みもたいてい落ち着いています。