独立広場（Plaza Independencia）：メンドーサ観光ガイド（4.5★）

ひとつの広場を中心に再建された街

1861年の大地震のあと、メンドーサの街は新たに区画し直されました。その新しい碁盤目の中心に据えられたのが独立広場です。

広場はチレ通り（Chile）、リバダビア通り（Rivadavia）、パトリシアス・メンドシナス通り（Patricias Mendocinas）、エスペホ通り（Espejo）に囲まれ、まるまる4ブロック分の広さがあります。背の高いプラタナスの下を幅の広い小道が縦横に走り、外周の歩道脇には「アセキア（acequias）」と呼ばれる用水路が流れています。砂漠の街がこれほど緑豊かなのは、この用水路のおかげです。

中央には半円形の噴水があります。小道沿いにはベンチが並び、露店も店を広げています。アルゼンチンでも指折りのレビュー数を誇る公共空間なので、いつ訪れても人の姿があると思っておきましょう。

広場の上と下で楽しめるもの

独立広場には、いくつもの顔があります。注目したいのは次のとおりです。

• 市立近代美術館（Museo Municipal de Arte Moderno）：広場の真下に造られた美術館です。地面に埋め込まれたような入口を探してみてください。
• インデペンデンシア劇場（Teatro Independencia）：エスペホ通り側に建つ、街の歴史ある劇場です。
• パーク ハイアット：旧プラザホテルを修復した建物で、チレ通り側から広場に面しています。
• 手工芸品市：主に週末、小道沿いに職人の屋台が並びます。
• サルミエント通り（Paseo Sarmiento）：広場から東のサン・マルティン通り（Avenida San Martín）へ延びる歩行者専用道路で、カフェが軒を連ねています。

5つの広場をめぐる散策

メンドーサは街の造りが整然としているので、独立広場から気軽にぐるりと一周できます。広場の四隅からそれぞれ1ブロック先に、小さな衛星広場が配置されています。

• スペイン広場（Plaza España）：青と白のタイル装飾が見どころです。
• イタリア広場（Plaza Italia）：4つの中で最も緑が多い広場です。
• チリ広場（Plaza Chile）：アンデス山脈を挟んだ隣国チリに敬意を表した広場です。
• サン・マルティン広場（Plaza San Martín）：金融街に最も近い広場です。

5つすべてをのんびり歩いて回ると、1〜2時間ほどかかります。道は平坦で、ほとんどが日陰です。震災後に生まれた歴史ある碁盤目の街並みを、ひととおり見て回れます。目抜き通りのサン・マルティン通りは、東へ数ブロック行ったところにあります。

メンドーサの時間の流れに合わせるコツ

広場そのものは閉まることがありませんが、周囲の街はまた別の時間で動いています。

• シエスタは今も健在です。 多くの商店や美術館は昼過ぎにいったん閉まり、夕方に再び開きます。美術館と劇場はそれぞれ独自の営業時間を設けているので、出かける前に確認しておきましょう。
• 人出が増えるのは夕方以降です。 暑さが和らぐと、家族連れやカップルで小道がいっぱいになります。メンドーサでは、夕食が午後9時より前に始まることはめったにありません。
• 屋台が出るのは週末です。 手工芸品市がお目当てなら、土曜か日曜に訪れる計画を立てましょう。
• 露店での支払い： 小さな屋台ではペソの現金払いが好まれることが多いです。サルミエント通りのカフェはたいていカードが使えます。アルゼンチンでは、席に着いて食事をする店で10%ほどのチップを渡すのが一般的です。
• アセキアに注意しましょう。 この用水路は歩道のすぐ縁にふたもなく流れていて、暗くなってから足を踏み外す旅行者は意外なほど多いです。
• 人混みでは油断は禁物です。 にぎやかな中央広場ならどこでも同じですが、スマートフォンをズボンの後ろポケットに入れるのはやめましょう。

独立広場は、街の祝祭の舞台でもあります。夏の終わりに開かれるブドウ収穫祭「フィエスタ・ナシオナル・デ・ラ・ベンディミア（Fiesta Nacional de la Vendimia）」の期間中は、さまざまなイベントやパレードが中心街を通ります。この時期に旅行する場合は、混雑や交通規制を覚悟しておきましょう。