塔の町を見下ろす、尾根の上の湖
メスティアの町は谷底に広がっており、スヴァン様式の石造りの塔がひしめき合うように建っています。その塔群をはるか下に見下ろす標高約2,700mの地点にあるのがコルルディ湖です。湖があるのは、コーカサス山脈の緑に覆われた、木々のない肩のような尾根の上です。森林限界はすでに眼下にあり、東の空にはウシュバ山の双耳峰が大きくそびえています。
湖はどれも小さくて浅い氷河湖で、なだらかに起伏する草原のあちこちに散らばっています。風が止むと、水面にはウシュバ山の二つの頂が鏡のように映し出されます。多くの人がこの急登に挑むのは、まさにこの一枚を撮るためです。
訪れた人からの評価は高いものの、メスティア〜ウシュグリ間のトレッキングに比べるとハイカーの数はずっと少なく、尾根には人影がほとんどないことも珍しくありません。
登山ルートを順にご紹介
本格的な登りになることは覚悟しておきましょう。メスティアの標高は約1,500mなので、歩いて湖まで行くと約1,200mを登ることになります。体力のある人でも、登りに4〜5時間、下りに3時間ほどかかるのが一般的です。
ルートは大きく3つの区間に分かれます。
- 町から森の外れまで： メスティアの北側から、マツやシラカバの林の中をジグザグに続く急な小道を登っていきます。
- メスティアの十字架： 行程の3分の2ほどの高さにある、開けた展望地に大きな十字架が立っています。真下には塔の町並みが見えます。
- 最後の尾根道： 草に覆われた斜面を越えて湖へ向かう区間です。傾斜は穏やかになりますが、風を遮るものはありません。正面にはウシュバ山が見えます。
ジープ道と登山道は、ところどころで交差したり並行したりしています。谷を横手に、尾根を正面に見ながら進めば、晴れた日に道に迷うことはまずありません。
脚に自信がない人向けの近道
標高差1,200mを一日で歩くのは、誰にでも向いているわけではありません。メスティアでは、地元のドライバーが四輪駆動車で十字架方面へ、さらに湖の近くまで荒れた道を上がってくれます。車で上がって歩いて下りる人も多く、そうすれば下り中心の数時間の行程になります。
道は轍だらけで傾斜もきついため、一般的なレンタカーで挑むのはやめておきましょう。出発前に、料金と降ろしてもらう場所、帰りの迎えが必要かどうかをドライバーと決めておくことが大切です。
尾根を歩ける季節
斜面の上部は、一年の大半が雪に覆われています。ハイキングができるのは例年6月下旬から10月上旬ごろまでですが、雪解けの時期は年によって異なります。その週の山頂付近の様子を宿で尋ねておくと安心です。
このあたりの山の天気は、午後になると山頂の周りに雲がわいて崩れることがよくあります。早めに出発すれば、晴れ渡ったウシュバ山と静かな湖面に出会える可能性が最も高くなります。嵐が来る前に、吹きさらしの尾根から下りられるのも利点です。8月でも山頂は寒く、風が強いことがあります。
牛やジープと分け合う道
尾根の草原は、夏の放牧地として実際に使われています。道で牛に出くわしたり、羊飼いの犬に会ったりすることもあります。牛の群れには十分な距離をとり、犬のそばは落ち着いて通り過ぎましょう。開けた柵は必ず閉めてください。
一日を快適に過ごすために、次の点を心がけておきましょう。
- ジョージア・ラリの現金を用意する： ジープのドライバーへの支払いに必要です。山の斜面でカードが使えるはずはありません。
- 水と食料はすべて持参する： 途中で何かを買えるとは考えないでください。
- 重ね着できる服とシェルを持っていく： 十字架の周辺も湖も、風を遮るものがまったくありません。
- オフラインマップをダウンロードしておく： 電波が不安定なので、町を出る前に準備しておきましょう。
- ゴミは持ち帰る： 尾根にはゴミ箱がありません。
ジョージア語が話せなくても、「ガマルジョバ」（こんにちは）と「マドロバ」（ありがとう）の二言を覚えておけば、ドライバーや羊飼いとのやりとりがずいぶん楽になります。年配のスヴァン人にはロシア語もよく通じます。
メスティアの町に戻ったら
下山中は、つづら折りを曲がるたびに塔が少しずつ大きく見えてきます。夜は町でゆっくり過ごしましょう。スヴァネティ歴史民族学博物館には、地域の教会に伝わる中世のイコンや写本が収蔵されています。マルギアニ・ハウス博物館では、伝統的なスヴァン人の住居と塔の内部を見学できます。
もう一日山歩きを楽しむなら、より歩きやすいチャラアディ氷河（Chalaadi Glacier）へのルートがおすすめです。谷の向こう側にあるハツヴァリ（Hatsvali）のリフト周辺からは、ウシュバ山を別の角度から眺められます。曇りの日をやり過ごしても晴れた湖を見られるよう、メスティアに3〜4泊する人も少なくありません。
メスティアへは、ズグディディ（Zugdidi）からミニバスか乗り合いタクシーを使い、曲がりくねった山道を走って向かいます。トビリシからは小型機の便もありますが、運航は天候次第です。
よくある質問
メスティアからコルルディ湖までのハイキングには、どのくらい時間がかかりますか？
町から歩く場合、体力のある人でも登りに4〜5時間、下りに3時間ほどかかるのが一般的で、標高差は約1,200mです。丸一日の予定を組んでおきましょう。四輪駆動車で上がって歩いて下りれば、数時間に短縮できます。
コルルディ湖まで車で行けますか？
本格的な四輪駆動車でなければ行けません。メスティアの地元ドライバーが、メスティアの十字架や湖へ続く荒れたジープ道を上がってくれます。出発前に、料金と帰りの迎えの有無を決めておき、支払いは現金で済ませましょう。一般的なレンタカーでこの道を走るのはやめてください。
一年のうち、いつ訪れるのがよいですか？
尾根の雪が解けたあとの、おおむね6月下旬から10月上旬ごろがよいでしょう。状況は年によって変わるので、現地で確認してください。晴天に恵まれ、静かな湖面にウシュバ山が映る景色を見たいなら、朝早く出発するのがおすすめです。
湖の周辺に設備はありますか？
何もないと考えておいてください。水、食料、防寒着はすべて持参し、ゴミは持ち帰りましょう。電波も不安定なので、出発前にオフラインマップをダウンロードしておくと安心です。
コルルディ湖の近くには、ほかにどんな見どころがありますか？
メスティアの町なかには、スヴァネティ歴史民族学博物館やマルギアニ・ハウス博物館、そして中世から残るスヴァン様式の塔があります。もっと歩きたいなら、チャラアディ氷河へのルートや、谷の向こう側のハツヴァリ周辺がおすすめです。
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