코룰디 호수: 메스티아 여행 가이드 (4.7★)

탑의 마을 위, 능선에 고인 물

메스티아는 골짜기 아래쪽에 자리 잡은 마을이며, 돌로 쌓은 스반 탑들이 빼곡하게 들어서 있습니다. 코룰디 호수는 그보다 훨씬 높은 해발 약 2,700m에 있습니다. 나무 한 그루 없이 푸른 풀만 덮인 캅카스산맥의 어깨 같은 자리입니다. 이 높이에 오르면 수목한계선은 한참 아래로 내려다보이고, 동쪽 하늘은 우쉬바산의 두 봉우리가 가득 채웁니다.

호수는 빙하가 만든 것으로, 하나하나가 작고 얕으며 완만하게 굽이치는 초원 곳곳에 흩어져 있습니다. 바람이 잦아들면 수면이 거울처럼 변해 우쉬바산의 쌍둥이 봉우리를 그대로 비춥니다. 대부분의 사람들은 바로 이 장면을 사진에 담으려고 이곳까지 올라옵니다.

방문객들의 평가는 매우 좋습니다. 그런데도 메스티아–우시굴리 트레킹 코스에 비하면 찾는 사람이 훨씬 적어서, 능선이 텅 빈 듯 한적할 때가 많습니다.

단계별로 살펴보는 오르막길

제대로 산을 오르는 길입니다. 메스티아의 해발고도가 약 1,500m이므로, 걸어서 가면 호수에 닿기까지 약 1,200m를 올라가야 합니다. 체력이 좋은 사람도 대개 오르는 데 4~5시간, 내려오는 데 3시간 정도가 걸립니다.

길은 크게 세 구간으로 나뉩니다.

• 시내에서 숲 가장자리까지: 메스티아 북쪽에서 시작해 소나무와 자작나무 숲 사이로 난 지그재그 길을 가파르게 오릅니다.
• 메스티아 십자가: 전체 높이의 3분의 2쯤 되는 탁 트인 전망대에 커다란 십자가가 서 있습니다. 여기서는 발아래로 탑들이 곧장 내려다보입니다.
• 마지막 능선: 풀이 덮인 비탈을 따라 호수까지 걷는 구간입니다. 경사는 한결 완만하지만 바람을 피할 곳이 없으며, 정면에 우쉬바산이 펼쳐집니다.

지프 길과 등산로가 서로 교차하기도 하고 나란히 이어지기도 합니다. 골짜기를 옆에 두고 능선을 정면에 둔 채 걸으면, 날씨가 맑은 날에는 길을 잃을 일이 거의 없습니다.

다리가 지쳤다면 지름길로

누구나 1,200m를 오르는 하루를 원하는 것은 아닙니다. 메스티아에는 십자가 방향의 험한 길을 지나 호수 쪽까지 사륜구동 차량을 운행하는 기사들이 있습니다. 차를 타고 올라갔다가 걸어서 내려오는 사람도 많은데, 이렇게 하면 대부분 내리막길을 몇 시간 걷는 일정이 됩니다.

길이 바퀴 자국으로 패여 있고 경사도 가파르기 때문에 일반 렌터카로 올라가서는 안 됩니다. 출발하기 전에 요금과 하차 지점, 돌아올 때 데리러 올지 여부를 기사와 미리 정해 두십시오.

능선에 오를 수 있는 시기

윗부분 비탈은 1년 중 상당 기간 눈에 덮여 있습니다. 보통 6월 말쯤부터 10월 초쯤까지 트레킹을 할 수 있지만, 눈이 녹는 시기는 해마다 다릅니다. 그 주에 정상 상태가 어땠는지 묵고 있는 게스트하우스에 물어보십시오.

이곳 산악 날씨는 오후가 되면 봉우리 주변에 구름이 몰려들면서 바뀌는 경우가 많습니다. 일찍 출발해야 맑게 갠 우쉬바산과 잔잔한 수면을 볼 가능성이 가장 높습니다. 폭풍이 오기 전에 바람을 피할 곳 없는 능선을 벗어날 수 있다는 장점도 있습니다. 정상은 8월에도 춥고 바람이 거셀 수 있습니다.

소, 지프와 함께 걷는 길

능선의 초원은 실제로 가축을 키우는 여름 목초지입니다. 길 위에서 소 떼를 만나게 되며, 목동이 데리고 다니는 개와 마주칠 때도 있습니다. 소 떼에게는 넉넉히 길을 비켜 주고, 개 옆을 지날 때는 침착하게 걸어가십시오. 직접 연 문은 반드시 다시 닫아 두어야 합니다.

하루를 수월하게 보내려면 다음 사항을 챙기십시오.

• 지프 기사에게 낼 조지아 라리 현금을 준비하십시오. 산비탈에서는 카드 결제가 불가능합니다.
• 물과 음식은 모두 직접 챙기십시오. 가는 길에 무언가를 살 수 있으리라 기대하지 않는 편이 좋습니다.
• 겹쳐 입을 옷과 바람막이를 준비하십시오. 십자가가 있는 곳과 호수 주변에는 바람을 막아 줄 것이 전혀 없습니다.
• 시내를 떠나기 전에 오프라인 지도를 내려받으십시오. 휴대전화 신호가 잡히다 말다 합니다.
• 쓰레기는 가지고 내려오십시오. 능선에는 쓰레기통이 없습니다.

조지아어를 전혀 모르더라도 ‘가마르조바’(안녕하세요)와 ‘마들로바’(감사합니다) 두 마디만 알면 기사나 목동과 한결 쉽게 통합니다. 나이 든 스반 사람들은 러시아어도 대부분 알아듣습니다.

다시 메스티아로

내려오는 길에는 굽잇길을 하나 돌 때마다 탑들이 점점 크게 다가옵니다. 저녁은 시내에서 보내십시오. 스바네티 역사민족학 박물관에는 이 지방 교회에서 나온 중세 성화와 필사본이 소장되어 있습니다. 마르기아니 하우스 박물관에서는 스반 전통 가옥과 탑의 내부를 직접 둘러볼 수 있습니다.

하루 더 걷고 싶다면 그보다 완만한 차알라디 빙하 코스가 있습니다. 골짜기 건너편 하츠발리 리프트 일대에서는 우쉬바산을 다른 각도에서 바라볼 수 있습니다. 메스티아에서 3~4박을 하는 방문객이 많은데, 흐린 날을 그냥 보내고도 햇살 아래에서 호수를 볼 기회를 남겨 두기 위해서입니다.

메스티아는 주그디디에서 미니버스나 합승 택시를 타고 굽이진 산길을 따라 갈 수 있습니다. 트빌리시에서 출발하는 소형 비행기 편도 있지만 날씨에 따라 운항 여부가 달라집니다.