Lagos Koruldi: guía de viaje de Mestia (4.7★)

Una cresta de agua por encima de las torres

Mestia ocupa el fondo de su valle, apiñada en torno a sus torres esvanas de piedra. Muy por encima de ellas, en un hombro verde y desnudo del Cáucaso, a unos 2,700m de altitud, se encuentran los lagos Koruldi. Allí arriba, el límite del bosque queda muy por debajo y las dos cumbres del Ushba ocupan todo el cielo del este.

Son lagos pequeños, poco profundos y de origen glaciar, desperdigados por una pradera ondulada. Cuando no sopla el viento, el agua devuelve la imagen de la doble cima del Ushba. Esa fotografía es lo que empuja a la mayoría de la gente a subir.

Los visitantes valoran mucho el lugar. Aun así, recibe muchos menos senderistas que la travesía de Mestia a Ushguli, y es frecuente tener la cresta casi para uno solo.

La subida, etapa por etapa

Se trata de un ascenso de verdad. Mestia está a unos 1,500m, de modo que a pie hay que salvar cerca de 1,200m de desnivel hasta llegar a los lagos. Un caminante en buena forma suele tardar entre cuatro y cinco horas en subir y unas tres en bajar.

El recorrido se divide en tres tramos:

• Del pueblo al linde del bosque: desde la parte norte de Mestia se sube con fuerte pendiente por senderos en zigzag entre pinos y abedules.
• La Cruz de Mestia: hacia los dos tercios de la subida aparece un mirador despejado con una gran cruz, desde el que se ven las torres justo debajo.
• La cresta final: un tramo más suave pero expuesto, por laderas de hierba, hasta los lagos, con el Ushba siempre de frente.

En algunos puntos, la pista para todoterrenos y el sendero se cruzan o discurren en paralelo. Con buen tiempo resulta difícil perderse: basta con llevar el valle a un lado y la cresta por delante.

Atajos para piernas cansadas

No todo el mundo quiere afrontar 1,200m de desnivel en un día. En Mestia hay conductores que suben en 4x4 por la pista, primero hacia la cruz y después hasta las inmediaciones de los lagos. Mucha gente sube en coche y baja a pie, con lo que la excursión se reduce a unas pocas horas de caminata casi siempre cuesta abajo.

La pista es empinada y está llena de roderas, así que los coches de alquiler normales no deberían intentarlo. Antes de salir, acuerde con el conductor el precio, el punto donde le dejará y, si lo necesita, la recogida para volver.

Cuándo está abierta la cresta

La nieve cubre las laderas altas durante buena parte del año. La temporada habitual de senderismo va más o menos de finales de junio a principios de octubre, aunque el deshielo cambia de un año a otro. Pregunte en su casa de huéspedes cómo estaba la parte alta esa misma semana.

El tiempo de montaña suele cambiar por la tarde, cuando las nubes se van acumulando alrededor de las cumbres. Salir temprano da más posibilidades de ver el Ushba despejado y el agua en calma, y además permite abandonar la cresta expuesta antes de que llegue cualquier tormenta. Arriba puede hacer frío y viento incluso en agosto.

Un sendero compartido con vacas y todoterrenos

Las praderas de la cresta son pastos de verano en pleno uso. Es habitual encontrarse ganado en el camino y, a veces, perros de pastor. Deje espacio a los rebaños, pase con calma junto a los perros y cierre cualquier cancela que abra.

Algunas costumbres prácticas facilitan la jornada:

• Lleve efectivo en laris georgianos para pagar a los conductores: en plena ladera no hay datáfonos.
• Lleve toda el agua y la comida. No cuente con poder comprar nada durante el recorrido.
• Meta en la mochila varias capas y un cortavientos impermeable. Tanto la cruz como los lagos están totalmente expuestos.
• Descargue un mapa sin conexión antes de salir del pueblo, porque la cobertura es irregular.
• Bájese la basura. En la cresta no hay papeleras.

Aunque no hable georgiano, decir «gamarjoba» (hola) y «madloba» (gracias) le abrirá muchas puertas con conductores y pastores. Entre los esvanos de más edad también se entiende bien el ruso.

De vuelta en Mestia

Durante el descenso, las torres se ven cada vez más grandes en cada curva. Merece la pena pasar la tarde en el pueblo. El Museo de Historia y Etnografía de Esvanetia conserva iconos y manuscritos medievales procedentes de las iglesias de la región. En el museo Casa Margiani se puede ver por dentro una vivienda esvana tradicional con su torre.

Si quiere dedicar otro día al senderismo, la ruta al glaciar Chalaadi es más suave. Al otro lado del valle, la zona del telesilla de Hatsvali ofrece otra perspectiva del Ushba. Muchos viajeros pasan tres o cuatro noches en Mestia: así pueden esperar a que pase un día nublado y aun así ver los lagos con sol.

A Mestia se llega en minibús o en taxi compartido desde Zugdidi por una sinuosa carretera de montaña. También hay vuelos en avioneta desde Tiflis, que dependen del tiempo.