ジャルダン・エクストラオルディネール:ナント旅行ガイド(4.4★)

ナントには整った庭園がいくつもありますが、この庭園は地面に開いた穴の中に作られているという点で一線を画しています。ジャルダン・エクストラオルディネールは、マラコフ地区にあるかつての採石場の跡地に広がっており、建築用の石材として切り出された花崗岩の壁が、今では植物を取り囲む自然の円形劇場のような形を成しています。

この地質こそが、この庭園の核心です。採石によって数階分の高さに及ぶ切り立った岩壁が残され、庭園の設計者たちはそこに生まれた微気候、つまり風から守られ、湿度が高く、日光を集めやすいという条件を利用しました。おかげで、本来フランスの冬の屋外では育たないはずの植物が、ここでは生き生きと育っています。

採石場から生まれた熱帯の一角

採石場の底には、ヤシやバナナの木が所狭しと茂っています。葉先が所々ちぎれているのは、手入れ不足ではなく風のいたずらです。岩壁の一面には人工の滝が造られ、水は下の池へと流れ落ちています。他の場所であれば人工的に見えてしまいそうな仕掛けですが、ここでは崖の続きのように自然に溶け込んでいます。

小道は岩棚に沿って上へと延び、つづら折りになって底まで下っていくので、庭園を上からも下からも眺めることができます。下段のテラスだけでなく全体を一周したいなら、45分から1時間ほど時間を取っておくとよいでしょう。

マラコフでの行き方

住所は1 Rue Joseph Choletで、ナント中心部の南側、マラコフ地区にあります。ロワール川からも歩いてすぐの距離です。この一帯は観光地というより住宅地で、庭園は柵で囲われたアトラクションというよりも、普通の街並みにひっそり溶け込んでいるような雰囲気があります。

ナントのトラム網はこのあたりまで通じていますが、路線は変更されることがあるので、出発前に最新の停留所を確認しておきましょう。川沿いの道を自転車で来る人も多く、入場料はかかりません。

訪れるタイミング

庭園は毎日午前8時30分に開き、午後8時に閉まります。開園前に早起きして並ぶ必要はありません。平日の午前9時から10時が最も空いている時間帯なので、滝を人混みなしで楽しみたいならこの時間を狙う価値があります。

週末になると状況は逆転し、土曜と日曜の午後1時から7時にかけては、家族連れやグループで下段の小道が混み合う最も忙しい時間帯になります。週末しかナントに滞在できない場合でも、午後遅くに行くよりは、昼前の早い時間に訪れる方がまだましです。

春から初夏にかけては、バナナの木やヤシが最も生い茂る季節ですが、採石場という守られた立地のおかげで、街の緑が枯れ込む寒い季節でも、この庭園には見ごたえが残っています。

歩きながら採石場の歴史を読み解く

岩壁に今も残る継ぎ目やドリルの跡に注目してみてください。ここは庭園になる前は現役の採石場だったため、切り出しの跡はあえて滑らかに均されていません。産業の歴史の上に熱帯の植栽が重なっているという層の積み重ねこそが、ここを一般的な市営公園とは違う場所にしています。

上段の小道にはベンチが点在し、すり鉢状の庭園全体を見下ろせます。滝に近い湿った下段のテラスよりも、こちらの方が腰を落ち着けるのに向いています。写真を撮るなら朝がおすすめで、太陽が真上ではなく斜めから採石場に差し込むため、光の具合が最も良くなります。

短い滞在を充実させるために

この庭園はナントの公園巡りの中でもよく知られたスポットであり、隠れた穴場というわけではありません。だからこそ、混雑に関するアドバイスがいつも以上に重要になります。

• 最も空いた状態で楽しみたいなら、平日の午前9時から10時の間に訪れましょう
• 人混みが苦手なら、土曜と日曜の午後1時から7時は避けましょう
• 滝の周辺の小道は湿っているので、グリップの効いた靴を履きましょう
• 気温が高い季節は、採石場に熱がこもりやすいので水を持参しましょう
• 庭園のすぐ周りには商業施設がほとんどないので、マラコフの住宅街を歩くのと合わせて楽しみましょう

入場は無料のため、チケット売り場も正式な入場手続きもありません。ここでのマナーはフランスの他の公共庭園と同じで、崖のふちに近い場所では決められた小道を外れないようにしましょう。そして、ここは整えられた観光名所というよりも、マラコフに暮らす人々にとっての身近な緑地であり、実際その通りの場所なのだと理解しておくとよいでしょう。