プラス・ロワイヤル：ナント旅行ガイド（4.6★）

プラス・ロワイヤルは、ナントの中世からの旧市街と18世紀の再開発地区がちょうど交わる地点に位置しています。左右対称のファサードに鉄細工のバルコニーが並び、その中心には淡い色の石畳が平らに広がっています。この広場はルイ15世の治世に整備されましたが、1943年の戦時中の爆撃で被害を受け、その後再建されました。

つまり今目にしているのは手つかずのオリジナルではなく、18世紀のデザインを丁寧に復元した戦後の姿です。とはいえ、まがい物のような印象はまったくなく、プロポーションやマンサード屋根には今なおナントらしい古典的な佇まいが息づいています。

広場の中心をなすのは、白い石から彫られた噴水です。ロワール川とそこに注ぐエルドル川、セーヴル川、シェール川などを表す横たわる人物像が配され、その上には冠をかぶった街そのものを象徴する女神像がそびえています。これは単なる説明板ではなく、石に刻まれた都市の神話そのものです。縁からちらりと眺めるのではなく、ゆっくりと周囲を一周してこそ味わえる作品といえるでしょう。

徒歩でのアクセス

広場の住所はプラス・フェリックス・フルニエ5番地（5 Place Félix Fournier）で、歩行者専用となったナント中心部の中でも心臓部にあたる場所です。市の目抜き通りであるクレビヨン通り（Rue Crébillon）に直結しているほか、屋根付きのパサージュ・ポムレエや、木骨造りの小道が入り組むブッファイ地区までも徒歩数分の距離にあります。

トラムを利用する場合は、1号線・2号線・3号線のいずれもコメルス（Commerce）駅に停車し、広場まではそこから1駅分です。駅からはクレビヨン通りを上って平坦な道のりを歩いて5分ほどです。広場自体は完全な歩行者専用エリアのため専用駐車場はなく、最寄りの公共駐車場はコメルスやグラスラン（Graslin）周辺にあります。

噴水の神話を読み解く

台座を取り囲む像はそれぞれ、抽象的な寓意ではなく、ロワール＝アトランティック地方に実在する川に対応しています。あまりに写実的な擬人化であるため、地元の人々は正式名称よりも「川の噴水（fontaine des rivières）」という呼び名を使うこともあります。

一つのベンチから眺めるだけでなく、水盤の周りを一周してみてください。見る面によって彫刻の表情が変わり、ある面では筋骨たくましい河神の姿が、また別の面ではより端正な都市の擬人像が現れます。細部までしっかり見たいなら早朝がおすすめです。真昼の光の下では石の陰影が平板に見え、洗われたように白っぽく映ってしまいます。

広場が静かになる時間帯

この広場の混雑具合は、広場自体の予定というより周囲の商店街の動きに左右されます。週末は正午前後から20時ごろまでが最も混み合い、クレビヨン通りの人波が広場にまで流れ込み、ベンチも噴水の縁もすべて埋まってしまいます。

買い物袋をよけることなく建築や噴水をじっくり眺めたいなら、土曜か日曜の朝7時から8時を狙うのがおすすめです。広場は24時間365日開放されているため、店が開く前に訪れることに何の支障もありません。柔らかな朝の光の中、ファサードと噴水を独り占めして写真を撮ることができるでしょう。

食事の目的地ではなく、夕方のひと休みに

プラス・ロワイヤル自体はレストラン街ではありませんが、周囲にはカフェやブラッスリーが立ち並び、暖かい季節には歩行者用の石畳にまでテーブルが広がります。ここは、わざわざ食事のために遠方から足を運ぶような場所ではなく、地元のナント市民がブッファイ地区へ夕食に向かう前に落ち合う場所です。

夜の外出の出発点、あるいは締めくくりの場として捉え、噴水にライトが灯る頃、コーヒーや地元の辛口白ワインであるミュスカデを片手にくつろぐのがよいでしょう。

地元流の広場の楽しみ方

噴水の周りをうやうやしく一周する人はいません。ここは記念碑であると同時に、待ち合わせ場所や近道としても機能しています。ナント中心部で誰かと待ち合わせるなら、「噴水のところで」という言い方は、他の都市でいう「時計台の下で」と同じ感覚で通じます。

浮かないように振る舞うための実用的なポイントをいくつか挙げます。

• 広場周辺のカフェでは、うろうろするのではなく、カウンターで注文するか、テラス席に案内されるのを待つのが基本です。フランスのカフェ作法がそのまま当てはまります。
• ナント中心部では今やカード払いがほぼ標準となっていますが、近くのパン屋で何か買う程度なら小銭も役立ちます。
• 広場は自転車の通り道になっている一方でトラムは通っていないため、周辺の通りに比べると実際に足元は落ち着いています。
• 買い物客が写り込まない噴水の写真を撮りたいなら、正午の混雑は避けましょう。早朝、もしくはほとんどの店が閉まった後のほうがはるかに撮りやすくなります。

近くで組み合わせたいスポット

プラス・ロワイヤルは終着点というより交差点のような場所なので、短い散策コースに自然と組み込むことができます。彫刻の施された二重階段が印象的な19世紀の屋根付きショッピングアーケード、パサージュ・ポムレエは北へ数分の距離です。反対方向には、ナントのオペラ座とアールデコ様式のブラッスリー「ラ・シガル（La Cigale）」がある、プラス・グラスラン（Place Graslin）が同じくらいの距離にあります。

通り過ぎるだけなら広場そのものには10分から15分見ておけば十分ですが、テラス席に座って午後の光の移ろいとともに噴水の表情が変わっていく様子を眺めたいなら、30分ほど時間を取るとよいでしょう。この広場は、それ自体を目的に訪問を組み立てる場所というより、城（シャトー）からロワール川岸へと続く長めの散策の中間地点として活用するのが向いています。