プルママルカの道は未舗装で、家々の壁は日干しれんがでできています。どの通りを歩いても、突き当たりには地質学の教科書のような縞模様の丘が見えます。村のすぐ背後にそびえるのが「七色の丘」（Cerro de los Siete Colores）です。赤、黄土色、緑、紫、クリーム色の帯は、数百万年かけて積もった堆積層が傾いて立ち上がったものです。
村は歩いて10分ほどで端から端まで行けるほどの小ささです。それでもアルゼンチン北西部屈指の人気スポットなので、ほかの観光客と一緒になることは覚悟しておきましょう。
丘と広場と教会
村の配置は広場が基準です。ほかのものはすべて、この広場を中心に広がっています。
村の碁盤目状の通りは、古いアルガロボの木が日陰をつくる中央広場から放射状に延びています。広場に面して建つのは、1600年代にさかのぼる白壁の日干しれんが造りの教会、サンタ・ローサ・デ・リマ教会（Iglesia de Santa Rosa de Lima）です。中に入ったら天井を見上げてみてください。梁の上に並んでいるのは、渓谷一帯に生える巨大なサボテン「カルドン」の材です。開いている時間は日によって異なるので、入口で確認してください。
広場の周りには、日よけの下に屋台がずらりと並ぶ民芸品市場があります。主な品ぞろえは次のとおりです。
- リャマや羊の毛で作ったポンチョ、毛布、靴下
- アンデス模様の織りベルトやバッグ
- 陶器や小さな木彫りの人形
- 袋入りのコカの葉や乾燥ハーブ
プルママルカを含むウマワカ渓谷全体は、2003年からユネスコの世界遺産に登録されています。約10,000年にわたり人々が行き交ってきた文化の道として認められたものです。
七色の丘は光を追いかけて
丘の色は太陽次第です。ここでは何よりも訪れる時間帯が大切です。
丘は村の西側にあるため、朝日が正面から当たります。帯の輪郭がいちばんくっきりし、赤が最も深く見えるのはこの時間です。午後になって太陽が尾根の向こうへ回ると丘の正面は影に入り、色は茶色っぽく平板になってしまいます。
丘全体を見渡す定番の眺めを楽しむなら、七色の丘の向かい側、村はずれにある小高いセロ・エル・ポリート（Cerro El Porito）に登りましょう。道のりは短いものの急な坂です。この標高では息が上がるのを実感するはずです。
パセオ・デ・ロス・コロラドスを歩く
プルママルカで歩いて楽しむなら、この全長約3kmの周回路がいちばんです。
パセオ・デ・ロス・コロラドス（Paseo de los Colorados）は村はずれから始まる未舗装の道です。赤錆色の岩、カルドンのサボテン、乾いた谷の間を縫うように進み、村へ戻ってきます。ほぼ平坦で、写真を撮りながらでもたいていの人は1時間から1時間半ほどで歩き終えます。車でも回れますが、浸食でできた尖塔のような岩に近づけるのは歩きならではです。
水と帽子は必ず持っていきましょう。日陰はほとんどありません。空気がひんやり感じられても、この標高では日差しですぐに肌が焼けてしまいます。
高地とコカ、無理のないペースで
プルママルカの標高は約2,300mです。初日はペースを抑えて過ごしましょう。
サン・サルバドル・デ・フフイや海抜ゼロの土地から直接上ってきた場合、頭痛がしたり坂道で息切れしたりすることがあります。ゆっくり歩き、水をたっぷり飲み、最初の晩はお酒を控えめにしてください。サリナス・グランデスへの道はさらにずっと高いところまで上るので、できればこのあたりで1泊してから向かうと安心です。
アルゼンチンのこの地方では、高地に体を慣らすためにコカの葉を噛んだり（コケオ）、マテ・デ・コカとしてお茶にして飲んだりします。ここでは合法で、ごく日常的な習慣です。市場でも袋入りの葉が売られています。
アクセスとその先への旅
プルママルカは、国道9号線から国道52号線がチリ方面へ西に分かれる地点のすぐそばにあります。
- サン・サルバドル・デ・フフイから： 北へ約65km。市内のバスターミナルからバスが出ており、所要時間は1時間15分ほどです。
- ティルカラへ： 国道9号線をさらに北へ約25km。気軽に移動できる距離なので、どちらかの村に泊まってもう一方へ日帰りで出かける人が大勢います。
- ウマワカへ： 渓谷をそのまま北上します。
- サリナス・グランデスへ： 国道52号線を西へ進み、クエスタ・デ・リパン（Cuesta de Lipán）を越えます。つづら折りが続く峠道で、標高4,000mを超える峠まで上ってから、真っ白な塩湖へと下っていきます。
雨季は12月から3月までです。夏の嵐で渓谷の道路が寸断されることもあるので、車で出かける前に道路状況を確認してください。4月から11月の乾季は空がよく晴れますが、夜は冷え込みます。
広場の市場で気持ちよく買い物を
広場の屋台での買い物のコツをご紹介します。
小さな屋台の多くは基本的にペソの現金払いなので、ある程度の現金を用意しておきましょう。カードや振込での支払いは、市場の売り台よりも商店やホテルのほうが一般的です。同じ売り手から何点かまとめて買うなら、控えめな値引き交渉は問題ありません。ただし、1点だけで強く値切るのはこの土地の習慣ではありません。
毛糸の産地は売り手に尋ねてみてください。機械織りの輸入品と地元の手織り品が並んで売られていることがよくあります。
人を撮影するときは、特に民族衣装を着た年配の女性には、先にひと声かけてください。教会は現役の教区教会です。声を落とし、肩を覆うようにしましょう。フフイやサルタからのツアーバンは午前の半ばごろに到着することが多いです。村に泊まれば、早朝の光を独り占めでき、日帰り客が帰ったあとの静かな夕暮れの広場も味わえます。
村が祝うとき
プルママルカの暦は、カトリックの行事とともにアンデスの1年にも沿っています。
8月にはフフイ州各地の集落で、地中に供物を埋めてパチャママ（母なる大地）をたたえます。2月または3月のカーニバルは渓谷全体がにぎやかで大人気となり、宿もすぐに埋まります。静かな通りと丘を独り占めしたいなら、この時期を外して訪れるとよいでしょう。
よくある質問
七色の丘を見るのにいちばんよい時間帯はいつですか？
朝がおすすめです。丘は村の西側にあるため、朝日が正面に当たって色が鮮やかに浮かび上がります。午後になると影に入り、帯の色はかなりくすんで見えます。
プルママルカにはどのくらい滞在すればよいですか？
半日あれば、広場、教会、パセオ・デ・ロス・コロラドスの周回路、セロ・エル・ポリートの展望地を回れます。1泊すれば、早朝の光と夕暮れの静かな通りを楽しめます。サリナス・グランデスへ車で上る前に、体を高地に慣らすのにも役立ちます。
サン・サルバドル・デ・フフイからプルママルカへはどう行けばよいですか？
国道9号線を北へ約65kmです。フフイのバスターミナルからバスで1時間15分ほどかかります。ティルカラはさらに北へ約25kmの距離なので、あわせて訪れることもできます。
高山病の心配はありますか？
影響が出る可能性はあります。村の標高は約2,300mで、サリナス・グランデスへ向かう途中の峠は4,000mを超えます。ゆっくり歩き、水をたっぷり飲み、お酒は控えめにしましょう。地元で売られているコカ茶やコカの葉を試してみるのもよいでしょう。
訪れるのにいちばんよい季節はいつですか？
4月から11月の乾季は空がよく晴れ、道路状況も安定していますが、夜は冷え込みます。12月から3月の夏は雨で道路が寸断されることがあり、カーニバルの時期には渓谷が観光客でいっぱいになります。
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