クイーンズタウンを訪れる旅行者の多くは、ニュージーランドの国鳥が生きている姿を一度も見ないまま帰国します。キウイは夜行性で臆病なうえ、絶滅の危機にあるため、野生の個体に出会えることはまずありません。そんなキウイに会える場所が、ブレコン・ストリートにある野生動物施設「キウイパーク・クイーンズタウン（Kiwi Park Queenstown）」です。
在来の鳥類や爬虫類を20種以上飼育しており、絶滅危惧種の保護活動を軸に運営されています。
評価は常に高く、町でもよく知られた存在です。そのぶん貸し切り気分は期待せず、混雑を避ける計画を立てておくのが賢明です。
ゴンドラのふもと、ブレコン・ストリート
施設があるのは、短くて急な坂道を上りきったところです。ブレコン・ストリート（Brecon Street）は町の中心部からスカイライン・ゴンドラの乗り場へと上っていく通りで、その51番地、ゴンドラ乗り場のすぐ隣にキウイパークがあります。
湖畔やショットオーバー・ストリート（Shotover Street）からは歩いて数分ですが、ずっと上り坂が続きます。繁忙期にはゴンドラ乗り場周辺の駐車場がすぐに埋まってしまうので、中心部から歩くほうがほぼ確実に楽です。
隣り合っていることもあり、次のような場所と組み合わせて訪れる人が少なくありません。
- スカイライン・ゴンドラ：ワカティプ湖とリマーカブルズ山脈を見渡す絶景が楽しめます
- ティキ・トレイル：ゴンドラの山頂駅まで続く遊歩道で、登り口はすぐ近くです
- クイーンズタウン・ガーデンズ：坂を下り、湖畔を過ぎた先の半島にある庭園です
夜行性動物館では、目が慣れるのを待ちましょう
ここでのいちばんの見どころは、なんといってもキウイです。キウイは照明を落とした夜行性動物館で飼育されています。昼夜を逆転させ、見学時間中に鳥たちが起きているようにするこの仕組みは、ニュージーランド各地で採用されている一般的な方法です。山の明るい日差しの中から、いきなりほぼ真っ暗な空間に足を踏み入れることになります。
最初の1分ほどは何も見えません。その場でじっとして、目が慣れるのを待ちましょう。薄明かりの中から、まず落ち葉が、続いて丸みを帯びた茶色の体が、そして地面をつつく長いくちばしが少しずつ浮かび上がってきます。
園内でも、ここほど辛抱が報われる場所はありません。素通りした人は「キウイはいなかった」と口にしがちですが、ガラスの前で待った人はたいてい、お目当ての瞬間に立ち会えています。
キウイ以外の見どころ
園内のほかのエリアは屋外にあり、在来の植物や鳥舎の間を巡るつくりです。飼育されている20種以上の在来の鳥類や爬虫類の多くは絶滅のおそれがある種で、こうした絶滅危惧種を守る活動こそが、この施設の存在意義になっています。
爬虫類で誰もが探すのがムカシトカゲ（トゥアタラ）です。見た目はトカゲに似ていますが、恐竜よりはるかに古い系統に属する生き物です。長い時間じっと動かないことが多いので、飼育スペースが空っぽだと決めつける前に、よく目を凝らしてみてください。
毎日のプログラムには、たいてい飼育員によるトークや餌やりが含まれています。時間は日によって異なるため、到着したらスケジュールを確認し、それに合わせて見学ルートを組み立てましょう。施設の保護活動について実感を持って知ることができるのは、まさにこのトークの時間です。
ブレコン・ストリートの空いている時間帯
混雑状況のデータを見ると、狙い目の時間ははっきりしています。平日は5pm–6pmがもっとも落ち着いています。週末は10am–11amと、5pm–6pmの2回が空いている時間帯です。
週末の11amから3pmに着くのは、できるだけ避けてください。この時間帯は混雑のピークで、暗い夜行性動物館もいちばん混み合います。園内で人混みと共有するには、ここほど向かない場所はありません。
現在の営業時間は、毎日9:30am–6:30pmです。ただし、野生動物施設は季節や一部の祝日によって営業時間が変わることがあるので、今月の時間は公式サイトで確認してください。5pm–6pmを狙う場合は、ゆっくり見て回れるよう最終入場時間も確かめておきましょう。
暗闇でのマナー
キウイパークには独自のマナーがあり、そのほとんどは光と音に関するものです。
- 夜行性動物館ではフラッシュ、懐中電灯、スマートフォンの画面の光はすべて禁止です。強い光は鳥にストレスを与えるため、飼育員も厳しく注意しています。
- 話し声は小さくしましょう。キウイは音に反応するので、館内が静かなほど、姿を見せたままでいてくれる可能性が高まります。
- 爬虫類も含め、どの飼育スペースでもガラスを叩かないでください。
- キウイの観察窓の前で後ろに列ができたら、ゆっくり進んで場所を譲り、もう一度回ってきて見直しましょう。
支払いは簡単です。ニュージーランドではほぼどこでもカードやタッチ決済が使え、チップも必要ありません。繁忙期には、事前予約ができるかどうかを公式サイトで確認しておきましょう。ゴンドラにも乗る予定なら、なおさらです。
所要時間と、誰と行くか
1〜2時間ほどみておきましょう。屋外の飼育エリアをゆっくり一周し、夜行性動物館で目が慣れるまで待ち、飼育員のトークを一つ聞くのにちょうどよい時間です。
子ども連れには特におすすめです。バンジージャンプやジェットボートといったクイーンズタウンのアクティブな一面とは対照的に、穏やかに過ごせる場所でもあります。メインの見どころはもともと暗闇の中にあるので、山に雲がかかってしまった日の行き先としても最適です。
クイーンズタウンでの一日に組み込むなら
いちばん手軽なのは、平日の夕方の空いている時間帯を活用するプランです。午後にスカイライン・ゴンドラに乗るかティキ・トレイルを歩き、もっとも空いている5pmごろにキウイパークへ下りてきます。見学のあとは坂を下って町に戻り、湖畔で夕食を楽しみましょう。
週末はこの順番を逆にします。10am–11amの空いている時間に合わせて入口に着き、昼の混雑が始まる前にキウイを見ておきます。園内が混み始めたら、入れ替わるようにゴンドラへ向かいましょう。
よくある質問
キウイパーク・クイーンズタウンはどこにありますか？行き方も教えてください。
スカイライン・ゴンドラの乗り場駅に隣接する、ブレコン・ストリート51番地にあります。町の中心部や湖畔からは、ブレコン・ストリートの急な坂を少し上るだけです。ゴンドラ周辺で駐車場を探すより、歩いて行くほうがたいてい楽です。
いちばん空いている時間帯はいつですか？
平日なら5pm–6pmがもっとも空いています。週末は10am–11amと5pm–6pmが比較的落ち着いた時間帯です。週末の11amから3pmまでは一日でいちばん混み合うので、避けるのが無難です。
本当にキウイを見られますか？
キウイは照明を落とした夜行性動物館で飼育されているため、見学時間中も活発に動いています。目が暗さに慣れるまで、ガラスの前で1〜2分じっと待ってみてください。見逃してしまうのは、足早に通り過ぎてしまう人がほとんどです。
見学にはどのくらいの時間をみておけばよいですか？
1〜2時間ほどみておきましょう。屋外の飼育エリアを回り、夜行性動物館でじっくり待ち、飼育員のトークを一つ聞くのにちょうどよい長さです。到着したら、その日のトークのスケジュールを確認してください。
周辺にはほかに何がありますか？
すぐ隣にスカイライン・ゴンドラとティキ・トレイルの登り口があります。坂を下れば、ワカティプ湖の湖畔やクイーンズタウン・ガーデンズまで歩いて行けます。
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