키위 파크: 퀸스타운 여행 가이드 (4.5★)

퀸스타운을 찾는 여행자 대부분은 뉴질랜드의 국조인 키위를 살아 있는 모습으로 한 번도 보지 못한 채 떠납니다. 키위는 밤에 활동하고 겁이 많은 데다 멸종 위기종이어서 야생에서는 거의 눈에 띄지 않기 때문입니다. 키위 파크 퀸스타운(Kiwi Park Queenstown)에 가면 이야기가 달라집니다. 브레컨 스트리트에 자리한 이 야생동물 센터에서는 20종이 넘는 토종 조류와 파충류를 만날 수 있으며, 멸종 위기 동물 보전 활동이 센터 운영의 중심입니다.

평점이 꾸준히 높고 시내에서도 널리 알려진 곳입니다. 그만큼 혼자 여유롭게 둘러보리라 기대하기보다는 인파를 피해 일정을 짜는 것이 좋습니다.

곤돌라 아래, 브레컨 스트리트

키위 파크는 짧고 가파른 길을 다 올라간 곳에 있습니다. 시내에서 스카이라인 곤돌라 승강장 쪽으로 올라가는 길이 브레컨 스트리트(Brecon Street)이고, 키위 파크는 곤돌라 터미널 바로 옆인 51번지에 있습니다.

호숫가나 쇼토버 스트리트에서 걸어서 몇 분이면 닿지만, 처음부터 끝까지 오르막입니다. 성수기에는 곤돌라 승강장 주변 주차장이 금세 찹니다. 시내에서 걸어가는 편이 거의 언제나 더 편합니다.

두 곳이 나란히 붙어 있어서 함께 묶어 둘러보는 사람이 많습니다.

• 스카이라인 곤돌라: 와카티푸 호수와 리마커블스 산맥을 한눈에 내려다볼 수 있습니다.
• 티키 트레일: 곤돌라 정상 승강장까지 걸어 올라가는 산책로로, 출발점이 가까이에 있습니다.
• 퀸스타운 가든: 호숫가를 지나 다시 내려가면 반도 위에 펼쳐져 있습니다.

야행성 동물관: 눈이 어둠에 익기를 기다리세요

이곳의 하이라이트는 단연 키위입니다. 키위는 어둡게 꾸민 야행성 동물관에서 지냅니다. 뉴질랜드 곳곳에서 흔히 쓰는 방식으로, 낮과 밤을 뒤바꿔 관람 시간에 새들이 깨어 있도록 한 것입니다. 눈부신 산간의 햇살 속에 있다가 거의 칠흑 같은 어둠 속으로 들어서게 됩니다.

처음 1분 동안은 아무것도 보이지 않습니다. 가만히 서서 눈이 적응할 시간을 주세요. 희미한 빛 속에서 하나둘 형체가 드러나기 시작합니다. 먼저 바닥의 낙엽이, 이어서 둥글고 갈색인 몸통이, 마침내 땅을 더듬는 기다란 부리가 보입니다.

공원 어디에서보다 이곳에서 인내심이 빛을 발합니다. 곧장 지나쳐 버린 사람들은 키위를 못 봤다고 말하는 경우가 많습니다. 반면 유리창 앞에서 기다린 사람들은 대개 기대했던 순간을 만납니다.

키위 말고도 볼거리가 많습니다

나머지 구역은 토종 식물과 새장이 어우러진 야외 공간입니다. 이곳에 사는 20여 종은 토종 조류와 파충류이며, 상당수가 멸종 위기에 놓여 있습니다. 이 센터가 존재하는 이유도 바로 멸종 위기종 보전 활동에 있습니다.

모두가 찾아다니는 파충류는 투아타라입니다. 생김새는 도마뱀과 비슷하지만 공룡보다 훨씬 오래된 계통에 속하는 동물입니다. 오랫동안 꼼짝하지 않고 있으니, 사육장이 비었다고 단정하기 전에 꼼꼼히 살펴보세요.

하루 프로그램에는 보통 사육사 해설과 먹이 주기 시간이 있습니다. 시간은 날마다 다르므로 도착하면 일정부터 확인하고 그에 맞춰 관람 동선을 짜세요. 이곳의 보전 활동을 생생하게 느낄 수 있는 것이 바로 이 해설 시간입니다.

브레컨 스트리트의 한적한 시간대

언제 가면 좋을지는 혼잡도 데이터가 분명히 보여 줍니다. 평일에는 오후 5시~6시가 가장 한산합니다. 주말에는 오전 10시~11시, 그리고 오후 5시~6시가 가장 조용합니다.

주말 오전 11시~오후 3시에는 되도록 가지 마세요. 가장 붐비는 시간대인 데다, 공원에서 사람들과 붐비며 보기에 가장 곤란한 장소인 어두운 야행성 동물관이 제일 혼잡해지는 때이기도 합니다.

현재 운영 시간은 매일 오전 9:30~오후 6:30입니다. 다만 야생동물 공원은 계절이나 일부 공휴일에 따라 운영 시간이 바뀌므로 이번 달 시간은 공식 웹사이트에서 확인하세요. 오후 5시~6시에 맞춰 갈 생각이라면 제대로 둘러볼 시간이 남도록 마지막 입장 시간도 꼭 확인해 두세요.

어둠 속 관람 예절

키위 파크에는 이곳만의 관람 예절이 있습니다. 대부분 빛과 소리에 관한 것입니다.

• 야행성 동물관에서는 플래시, 손전등, 휴대폰 화면 모두 금지입니다. 밝은 빛은 새들에게 스트레스를 주며, 사육사들이 철저히 단속합니다.
• 목소리를 낮춰 주세요. 키위는 소리에 민감해서 관람실이 조용할수록 눈에 보이는 곳에 오래 머뭅니다.
• 파충류를 포함해 어느 사육장이든 유리를 두드리지 마세요.
• 키위 창 앞에 뒤로 줄이 생기면 천천히 자리를 비켜 주세요. 한 바퀴 돈 뒤 다시 와서 보면 됩니다.

결제는 간편합니다. 뉴질랜드에서는 거의 모든 곳에서 카드와 비접촉 결제가 되고, 팁은 따로 주지 않아도 됩니다. 성수기에는, 특히 곤돌라도 탈 계획이라면 공식 웹사이트에서 사전 예약이 가능한지 확인해 보세요.

관람 시간과 추천 동행

1~2시간 정도 잡으시면 됩니다. 야외 사육장을 천천히 한 바퀴 돌고, 야행성 동물관에서 눈이 어둠에 익을 때까지 머물고, 사육사 해설도 한 번 들을 수 있는 시간입니다.

아이와 함께 가기에 특히 좋고, 번지 점프와 제트보트로 대표되는 퀸스타운의 짜릿한 면모와 달리 차분하게 쉬어 가기에도 제격입니다. 구름이 산봉우리를 뒤덮은 날에도 좋은 선택입니다. 어차피 핵심 볼거리는 어둠 속에 있기 때문입니다.

퀸스타운 하루 일정에 넣는 법

가장 간단한 방법은 평일 늦은 시간대를 활용하는 것입니다. 오후에 스카이라인 곤돌라를 타거나 티키 트레일을 걸은 뒤, 가장 한산한 오후 5시 무렵 키위 파크로 내려오세요. 관람을 마치면 내리막길을 따라 시내로 걸어가 호숫가에서 저녁을 먹으면 됩니다.

주말에는 순서를 바꾸세요. 오전 10시~11시의 한산한 시간에 맞춰 입구에 도착해 한낮 인파가 몰리기 전에 키위를 보고, 공원이 붐비기 시작할 즈음 곤돌라를 타러 가면 됩니다.