天后廟(ジョス・ハウス・ベイ):西貢(サイクン)エリア旅行ガイド(4.2★)

香港にある天后廟の中でも最大かつ最古とされるのがこの廟です。とはいえ、現在の建物は何世紀にもわたり再建と改修が重ねられてきたものです。廟が建つのは、その名の由来ともなったジョス・ハウス・ベイという小さな入り江を見下ろす斜面です。漁業を営む家族たちは、海の女神である天后に航海の安全を祈願するため、代々この地を訪れてきました。

廟への行き方

近くにMTRの駅はないため、西貢(サイクン)の町やクリアウォーター・ベイ・ロードからバスかタクシーを利用するのが現実的です。ミニバス16番は西貢から浦台篔(ポー・トイ・オー)まで運行しており、そこから案内標識に従って歩けば廟の門にたどり着きます。車で向かう場合、入り口のすぐ下に小さな駐車場がありますが、週末はすぐに満車になります。

参道そのものも訪問の見どころのひとつです。道路から続く急な階段の両脇には、渦巻き状の線香や石獅子が並んでいます。階段を上がるにつれ、ジョス・ハウス・ベイと停泊する漁船の眺めが開けてきます。滞在時間は30分から45分ほど見ておくとよいでしょう。港の景色を眺めながらゆっくり過ごしたい場合は、もう少し時間に余裕を持たせてください。

境内の見どころ

天井の低い本堂に足を踏み入れると、白檀の線香の香りが濃く漂っています。廟の中心となるのは大きな彫刻が施された石碑で、宋代の役人二人の訪問を記録した、香港でも最古級の年代が刻まれた碑文のひとつです。脇の祠には、觀音(クワンヤム)や土地公といった他の民間信仰の神々を祀る小さな祭壇もあります。

屋外には常時火が灯された巨大な香炉が置かれており、参拝者は中に入る前に時計回りにその周りを巡ります。近くにある別のあずまやには、巨大な占い用の木片(ポエ)一対と、廟の海にまつわる由来を示す大きな儀礼用の錨が納められています。屋外での撮影は基本的に問題ありませんが、屋内で参拝中の人がいる場合は控えめにしましょう。

混雑を避けたタイミングで訪れる

これほど歴史のある場所でありながら、この廟は本当に知られていません。西貢(サイクン)の海鮮レストランやカントリーパークのハイキングコースと並んで語られることはほとんどないのです。最も静かなのは平日の午前8時から9時の時間帯で、堂内はほぼ無人となり、朝一番の参拝者が焚いた線香の煙もようやく落ち着いてくる頃です。

週末は午前9時から午後4時まで、お供え物をしに来る地元の家族連れで常に人の流れがあります。唯一の例外は旧暦3月23日にあたる天后の誕生日(例年4月か5月頃)で、この日は多くの人出に加え、飾り立てた漁船の船団が入り江に集まります。この祭礼の時期を除けば、正午であっても落ち着いてゆったりと見学できます。

地元の人々の参拝作法

普段からお参りする人々は、豪華な供物セットを買うのではなく、自分で用意した線香や少量の果物を持参します。標準的な作法は、線香を胸の高さに掲げ、本堂の正面に向かって三回お辞儀をするというものです。参拝に加わらず、静かに見守るだけでも構いません。寄付は個人が現金を集める形ではなく、設置された寄付箱に納めます。

また、境内では終始靴を履いたままで問題ありません。営業時間は毎日午前8時から午後5時までなので、廟が閉まり参道の照明もほとんどない夕暮れ前には、階段を下りきっておくよう計画しましょう。