天后廟(ジョスハウス湾) 西貢(サイクン)旅行ガイド(4.2★)

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香港に数ある天后廟の中でも、これは最大かつ最古のものです。現地の石碑によれば創建は1266年にまで遡りますが、現在の建物は1962年、火災による損傷を受けたのちに再建されたものです。廟が建つのは、ジョスハウス湾という小さな入り江を見下ろす斜面で、この入り江の名前自体、廟にちなんで付けられました。漁師の家族たちは何世代にもわたり、海の女神である天后に、海上の安全を祈願してきました。

廟へのアクセス

近くにMTRの駅はなく、西貢(サイクン)の町や清水湾道路(クリアウォーターベイロード)からバスやタクシーを利用するのが現実的な方法です。ミニバス16番は西貢から布袋澎(ポートイオー)まで運行しており、そこから案内標識に従って歩けば廟の門に着きます。車で来る場合は入口すぐ下に小さな駐車場がありますが、週末はすぐに満車になります。

道中そのものも見どころのひとつです。道路から続く急な階段には線香の渦巻きや石獅子が並んでいます。上っていくと、ジョスハウス湾と停泊する漁船の眺めが開けてきます。所要時間は30分から45分程度を見込んでおき、港の景色を眺めてゆっくりしたい場合はさらに時間を取るとよいでしょう。

境内の見どころ

内部に入ると、天井の低い本殿には白檀の線香の香りが濃く漂っています。廟の中心となるのは1274年に刻まれた大きな石碑で、香港に残る紀年銘の中でも最古のものの一つとされ、宋代の役人二人による訪問の記録が刻まれています。側殿には観音や土地神など、他の民間信仰の神々を祀る小さな祭壇もあります。

外には常時火の灯った大きな香炉があり、参拝者は本殿に入る前にこの香炉の周りを時計回りに回ります。近くには別に亭があり、巨大な占い用のブロック(擲筊)一対と、廟の海に関わる由緒を物語る大きな儀礼用の錨が納められています。屋外での撮影は基本的に問題ありませんが、内部で祈りを捧げている人がいる場合は控えめにしましょう。

混雑を避けるタイミング

この歴史的な規模を持つ廟でありながら、実際には知る人が少なく、西貢(サイクン)のシーフードレストランやカントリーパークのハイキングコースと並んで語られることはほとんどありません。最も静かなのは平日の午前8時から9時で、この時間なら本殿もほぼ人がおらず、その日最初の参拝者が焚いた線香の煙もまだ落ち着き始めた頃です。

週末は地元の家族連れがお供えに訪れるため、午前9時から午後4時まで人の出入りが続きます。唯一の例外は天后の誕生日、旧暦3月23日(例年4月か5月頃)で、この日は多くの人が押し寄せ、装飾を施した漁船の船団が湾に集まります。この祭日を除けば、正午であっても落ち着いてゆっくりと参拝できます。

地元の人々の参拝作法

常連の参拝者たちは、豪華な祈祷セットを買うのではなく、自分で用意した線香や少量の果物のお供えを持ってきます。線香を胸の高さに掲げ、本殿に向かって三回お辞儀をするのが基本的な作法です。参加せずに静かに見学するだけでも問題ありません。寄付は個人が現金を集めるのではなく、設置された寄付箱に入れる形で行い、参拝中も靴を脱ぐ必要はありません。

営業時間は毎日午前8時から午後5時までなので、日没前には階段を下り終えるよう計画しましょう。閉場後は参道の照明もほとんどありません。