ソーホー・スクエア：シャルム・エル・シェイク旅行ガイド（4.5★）

遅い時間に目を覚ます広場

ビーチではまだ多くの人がパラソルの下でくつろいでいる時間に、ソーホー・スクエア（SOHO Square）は門を開けます。現在の営業時間は毎日午後1時〜午前3時です。このスケジュールを見れば、ここがどんな場所なのかがわかります。昼間も開いてはいますが、本来は夜に訪れる場所なのです。

つくりはシンプルです。中央には噴水のある石畳の広場があり、その周りをレストランやカフェ、ラウンジが囲んでいます。どの店も屋外席が水辺のほうを向いています。低い建物の向こうにはシナイの山々がそびえています。何百年もかけて自然にできた町の広場ではなく、リゾートのレジャー施設として計画的に造られた場所です。

シャルム・エル・シェイクの観光スポットの中でも特にレビュー数が多く、評価も安定して高い場所です。そのぶん人は多いと思っておきましょう。ほとんどのホテルが夜のツアーにここを組み込んでいるので、ひとり占めできるような場所ではありません。

噴水が主役になる時間

日が暮れてから訪れる人が多いのは、噴水がお目当てだからです。昼間の噴水は、ランチに向かう途中で涼を感じながら通り過ぎる程度の存在です。ところが空が暗くなると音楽に合わせて動き出し、色とりどりの光で照らされます。周りのテラスは、ショーに合わせて夕食をとる人たちでいっぱいになります。

ショーの時間は当て推量で決めないほうがよく、季節によって変わることもあります。音楽つきのショーが何曜日の何時に行われるのか、ホテルのフロントか広場で確認しておきましょう。そのうえで、広場が混み合う前に噴水がまっすぐ見えるテーブルを確保してください。

• ショーを楽しむなら：中央の噴水に面したテラス席
• 静かに過ごすなら：広場のスピーカーから離れた、広場の端にあるラウンジ
• 写真を撮るなら：噴水池の周りの開けた石畳。ライトアップされた水柱が暗い山並みに映えます

南シナイのアイスリンク

砂漠のリゾート地でスケートをするのは、なかなか新鮮な体験です。アイスリンクはソーホー・スクエアの名物のひとつで、家族みんなが砂浜に飽きてしまった夜にぴったりです。シュノーケリングはもう十分という10代の子どもたちにも、いちばん手軽な選択肢になります。

リンクは屋内にあるため、外の暖かい空気とはまったく違うひんやりした空気を味わえます。サンダルで来る人は靴下を持参しましょう。長く滑るつもりなら、薄手の羽織りものもあると安心です。滑走できる時間帯やレンタルの詳細は、到着したらリンクの受付で確認してください。

食事とシーシャでゆっくり過ごす

この広場の中心はレストランです。各国から訪れるリゾート客に向けて、中東のグリル料理、イタリアン、アジア料理、デザートやコーヒーを楽しめるカフェなど、幅広い店がそろっています。その間には屋外席のあるラウンジも点在しており、多くのテーブルではシーシャ（水たばこ）が夜のお楽しみになっています。

価格は地元の通りの店ではなく、リゾート価格です。メニューは店ごとに入り口やテーブルに置かれていることが多いので、席に着く前に目を通しておきましょう。手頃なエジプト料理を食べたいなら、シャルム・エル・マヤ（Sharm El Maya）のオールド・マーケット（Old Market）に取っておくのがおすすめです。ソーホーは雰囲気にお金を払う場所と割り切りましょう。

閉店が遅いので、ここでの食事のリズムも独特です。早い時間から夕食を始める人はあまりいません。ホテルで夜のひとときを過ごしてから、ふらりとやって来る人が多いのです。食事をして、散策して、深夜0時近くにコーヒーやシーシャで締めくくるのがよくある流れです。

ナアマ・ベイやホテル街からのアクセス

ソーホー・スクエアはナアマ・ベイの北、シャークス・ベイ（Sharks Bay）や空港方面へ大型リゾートが連なるエリアにあります。いくつかの大型ホテルに隣接しているので、そこに泊まっている人なら歩いて行けることも多いでしょう。ナアマ・ベイやさらに南からだと、歩くよりタクシーを使う距離です。

主な交通手段は次のとおりです。

• ホテルのシャトル：シャルムでは多くのリゾートがソーホー行きの夜のバスを運行しています。フロントで確認しましょう
• タクシー：最も融通が利く方法で、特に遅い時間に帰るときに便利です
• ツアー：送迎と噴水ショーがセットになっていることが多いです

空港からは車ですぐなので、フライトの時間が合えば、到着日の夜や出発前の最後の夜に立ち寄ることも十分できます。

タクシー、席、チップのこと

現地の習慣を少し知っておくと、夜をスムーズに楽しめます。シャルムのタクシーは、旅行者が当てにできるようなメーター運用を基本的にしていません。行きも帰りも、乗る前に運転手と運賃を決めておきましょう。深夜0時を過ぎて帰るときは要注意です。入り口で客待ちをしている運転手たちは、ほかに選択肢がほとんどないことをよく承知しています。

レストランではカードが広く使えますが、ちょっとした買い物やチップ用にエジプト・ポンドの現金も持っておきましょう。会計にはすでにサービス料が含まれていることが多いので、伝票の下のほうを確認してください。それでも担当のウェイターに少し現金を上乗せするのは一般的で、喜ばれます。

ほとんどの席は予約不要です。ただし、特定のレストランで噴水ショーを最前列で見たいなら、午後のうちに頼んでおきましょう。広場は午後1時に開くので、一度足を運んで予約し、日没後に戻ってくることができます。

服装はリゾートカジュアルで大丈夫です。水着はプールで着るもので、ここにはふさわしくありません。ショートパンツとシャツなら問題ありません。家族連れも多いため、メインの広場はナイトクラブのような騒がしさとは無縁で、のんびりした雰囲気が保たれています。

ソーホーを軸にしたシャルムの1日

ソーホーは、充実した1日の最後に訪れるのがいちばんです。午後から開いているので、ほとんどどんな予定にも組み込めます。

• 朝：ボートでラス・モハメッド国立公園（Ras Mohammed National Park）へ出かけるか、シャークス・ベイでシュノーケリング
• 夕方：いちばん暑い時間帯はホテルで休憩
• 夜：ソーホー・スクエアで夕食と噴水ショー、余裕があればアイスリンクも
• 別の夜：ナアマ・ベイの遊歩道や、オールド・マーケットとアル・サハバ・モスク（Al Sahaba Mosque）を訪ねて、街の別の顔を楽しむ

広場での滞在は2〜3時間がめやすです。スケートをして、しっかり食事をとり、コーヒーまで楽しむなら、もう少し長めに見ておきましょう。