増上寺:東京旅行ガイド(4.5★)

大江戸線の御成門駅または芝公園駅から南へ歩いていくと、増上寺は一気にスケールの違う景色として現れます。黒漆塗りの太い梁を持つ二階建ての門が、東京タワーの赤白の格子とちょうど重なる位置に立っているのです。この門は三解脱門と呼ばれ、1622年に建てられたもので、都心に残る木造建築としては最古級のひとつです。1945年の空襲で境内の大部分が焼失した中、この門は焼け残りました。

増上寺は1590年代以降、浄土宗の総本山として機能してきました。この地に移されたのは、徳川将軍家の菩提寺としての役割を担うためでした。境内には徳川将軍6人の墓があり、その一帯は江戸時代当時に比べればずいぶん規模が縮小していますが、旧境内から移された石灯籠や門が今も残っています。

三解脱門と大殿

まずは三解脱門から入り、そのまま通り抜けましょう。これが正式な入口で、多くの人は通り側から、背後にタワーがそびえる形で門を撮影します。

門をくぐると、一段高くなった場所に大殿(本堂)があります。戦災で焼失した本堂に代わって1970年代にコンクリートで再建されたもので、三解脱門に比べると簡素な造りですが、現役の建物です。宗派の日々の法要が実際に行われている場所で、参拝者は自由に上がってお参りし、賽銭箱にお賽銭を入れることができます。

• 三解脱門:1622年建立、東京最古級の木造建築のひとつ
• 大殿:1974年再建、現役の本堂
• 安国殿:本堂の脇にある小さなお堂で、徳川家康の所持仏と伝わる黒漆の阿弥陀如来像を祀る

千躰子育地蔵と地蔵の列

本堂の一角には光照院と呼ばれる区画があり、増上寺で最も撮影される一角として知られています。何百体もの小さな石の地蔵像が隙間なく並び、その多くには親たちが残した毛糸の帽子やよだれかけが着せられています。これらは千躰子育地蔵と呼ばれ、流産や死産で亡くなった子どもたちを供養するためのものとも言われています。像の周りにはくるくる回る風車が並び、境内を通り抜けるわずかな風を受けています。

ここは静かで、少し心が沈むような場所であり、地元の人々もはっきりと控えめな態度でこの場所に向き合っています。参拝の他の場面がカジュアルな雰囲気だったとしても、ここでは声を落とすようにしましょう。

徳川家霊廟の見方

将軍家の墓所である徳川家霊廟は本堂の東側にあり、1945年以前と比べるとはるかに規模が小さくなっています。かつての金箔をまとった建造物のほとんどは、戦後に焼失または解体されました。現在残っているのは石門と灯籠の列、そして墓そのものの一部で、これらは基本的にフェンスの外から見る形になっており、自由に歩いて回ることはできません。

内部の霊廟エリアへの一般公開は年によって扱いが異なり、境内の他の部分と同じようにいつも開いているわけではないので、これを目当てに計画を立てる場合は事前に最新の公開状況を確認しておくことをおすすめします。

混雑を避けて東京タワーの写真を撮る

増上寺で最も繰り返し撮られている写真は、三解脱門の真後ろに東京タワーが重なる構図です。撮影スポットは門のすぐ南側、境内東側にある横断歩道の近くの通りです。週末はこの構図を狙う人が午前11時から午後4時にかけて次々とやってくるので、順番待ちになります。

平日でも週末でも、開門直後の午前9時に訪れれば、本当に静かな時間を過ごせます。寺の来訪者の傾向を見ても、どちらの曜日でも午前9時から10時が最も落ち着いた時間帯です。その後は午後の早い時間にかけて、境内は徐々に人で埋まっていきます。

この構図の写真を東京で一度だけ撮るチャンスがあるなら、狙うべきは日の出から午前の早い時間帯であって、正午前後ではありません。

境内を礼を尽くして巡る

増上寺は博物館ではなく、現役の寺院です。作法は神社よりも仏教寺院に近いものになります。

• 大殿の賽銭箱に近づく前とお参りの後には、軽く一礼しましょう
• 小銭を賽銭箱に入れて(額はいくらでも構いません)静かに一礼するのが基本です。拍手は神社の作法なので、寺院ではしません
• 屋外の境内での撮影は基本的に問題ありませんが、地蔵の列や霊廟のフェンス周辺では、より慎重に、静かに振る舞いましょう
• 境内の拝観自体には拝観料がかかりませんが、特定の脇堂や特別展示については、過去に少額の入場料がかかったことがあるので、当日の掲示を確認してください

多くの人は、事前に思っていたよりも長い時間をここで過ごすことになります。それは一室一室に見るものが多いからというよりも、門と、その背後にそびえるタワー、そして地蔵の列が織り合わさった光景が、人の足を止めさせ、もう一度見直させる力を持っているからです。

アクセスと訪問時間の目安

増上寺は港区芝公園にあり、都営地下鉄の御成門駅または芝公園駅のどちらからも歩いてすぐです。すでに東京タワー周辺にいる場合は、そこから歩いてくることもできます。

• 営業時間:毎日午前9:00から午後5:00まで、曜日による違いはありません
• 最も静かな時間帯:平日・週末ともに午前9時から10時
• 最も混雑する時間帯:週末の午前11時から午後4時。門を独り占めしたい場合はこの時間を避けましょう
• 訪問の目安時間:本堂周辺を巡るだけなら45分。じっくり撮影したり地蔵の列でゆっくり過ごしたりする場合は最大90分ほど

この寺院がどれだけ評価が高く、都内でも最も訪問者数の多い仏教寺院のひとつであることを踏まえると、どの時間帯であっても完全な貸切状態を期待するのは難しいでしょう。早朝の時間帯はあくまで「比較的静か」であって、「誰もいない」わけではありません。

境内の一部を取り囲む芝公園と組み合わせて訪れるのもおすすめです。ここからは三解脱門とタワーを重ねる構図をもう一つの角度から狙えます。あるいはそのまま北へ5分から10分歩いて、東京タワー自体へ足を延ばすのもよいでしょう。