グラン・セノーテ：トゥルム旅行ガイド（4.3★）

階段で降りていく天然の泉

木の階段を下っていくと、石灰岩の割れ目の底にたどり着きます。そこには開けた泉が2つあり、天井の低い洞窟でつながっています。水の透明度は驚くほどで、数メートル下にある白っぽい岩を背景に自分の足先まではっきり見えます。泉の縁には遊歩道がめぐらされています。泳ぐ人たちは、両端から差し込む光のあいだを漂うように行き来しています。

リビエラ・マヤ（Riviera Maya）でも指折りの人気を誇るセノーテです。浅い岩棚からそのまま洞窟の中へシュノーケリングで入っていけるのが、いちばんの魅力でしょう。グラン・セノーテは、世界でも有数の長さを持つ水中洞窟網として知られるサック・アクトゥン（Sac Actun）の入口のひとつでもあります。ケーブダイバーはここから潜っていきますし、シュノーケラーもその洞窟網の入口部分をのぞき込むことができます。

トゥルムの町からのアクセス

セノーテがあるのは、トゥルムとコバ（Cobá）を結ぶ国道109号線沿いです。町の中心部から西へ約4 kmと近いので、次のどの方法でも気軽に行けます。

• 自転車： 町からは平坦な道が続きます。アベニーダ・トゥルム（Avenida Tulum）にはレンタサイクルの店がたくさんあります。路肩が狭い区間もあるため、交通量が増える前の早い時間に走るのが安心です。
• コレクティーボ： コバ方面へ向かう乗り合いバンが入口の前を通ります。運転手に「グラン・セノーテ」と伝えれば、分岐点で降ろしてくれます。
• タクシー： 町から10分ほどです。トゥルムのタクシーにはメーターがないので、乗る前に料金を決めておきましょう。
• 車： 国道から少し入った入口に駐車場があります。

午前中にトゥルム遺跡を見学したあとに立ち寄ったり、同じ道をさらに進んだ先にあるコバ遺跡と組み合わせたりする人が多いです。町寄りにある小ぶりなセノーテ、セノーテ・カラベラ（Cenote Calavera）へ向かう途中にもあたります。

鍾乳石の下をくぐって

このセノーテならではの体験が、洞窟をくぐり抜けて泳ぐことです。2つの泉は洞窟の短い区間でつながっていて、思わず意識してしまうほど天井が低くなります。水面の上には鍾乳石が垂れ下がり、水底からは石筍が伸びています。両者がつながって石柱になっている場所もあります。

洞窟の中に入ると光は青緑色に変わり、天井の薄暗い隅ではコウモリの動く音がよく聞こえます。シュノーケラーが泳げる範囲はロープで区切られています。その先にも水没した通路が続いていますが、そこへ入れるのはガイドの付いた認定ケーブダイバーだけです。必ずロープの内側にとどまってください。奥に広がる暗闇は、見せるための景色ではなく本物の洞窟です。

カメや魚と、遊歩道わきの岩棚

開けた泉には淡水ガメがすんでいます。遊歩道近くの岩や木の根の上で休んでいることが多いので、水に降りる前に足元をよく確かめましょう。岩棚のまわりには小魚も集まっています。上から眺めるよりも、シュノーケルマスクを着けてのぞくほうがずっとたくさん見つかります。

カメも魚も野生の生き物で、触れ合い動物園のように扱ってよいわけではありません。観察や撮影だけにとどめ、そっとしておいてください。ここで水に関する決まりがこれほど厳しいのも、彼らを守るためという面が大きいのです。

水辺でのルール

グラン・セノーテには海のビーチよりも多くのルールがあり、スタッフもしっかり目を光らせています。ここの水はユカタン半島一帯に飲み水を供給する帯水層の一部で、肌に塗ったものはすべて水に流れ込んでしまうからです。主に次のような決まりがあります。

• まずシャワー： 水に入る前に、シャワーで体を洗い流します。
• 泳ぐ前の日焼け止め・虫よけは不可： 「リーフセーフ」と表示された製品でも、たいていは使えません。日差し対策にはラッシュガードを着ましょう。
• ライフジャケット： 泳ぐ人や場所によっては着用を求められることがよくあります。レンタルもあるので、泳ぎに自信がない人は求められなくても着けておくとよいでしょう。
• レンタルとロッカー： シュノーケル器材、ライフジャケット、ロッカーは現地で借りられます。体に合うマスクを使いたい人は、自分のものを持参してください。

水はひんやりしています。炎天下の道を来たあとでは冷たく感じますが、20分も浸かっていると爽快に感じられるはずです。石灰岩の階段は濡れて滑りやすいので、マリンシューズがあると助かります。

ツアー客より先に水辺へ

有名な場所だけに、予想どおり混み合います。トゥルム、プラヤ・デル・カルメン（Playa del Carmen）、カンクン（Cancún）からのツアー車は、ホテルで客を拾ってから来るため、たいてい午前の半ばごろに到着します。開場と同時に入口に着けば、しばらくは泉をほぼ独り占めできることも少なくありません。営業時間は変わることがあるので、出発前に確認しておきましょう。

ちょっとした心がけで、訪問がぐっと快適になります。

• メキシコペソの現金を用意しましょう。 この街道沿いの小さなセノーテでは、カードが使えるとは限りません。最新の入場料はチケット売り場に掲示されています。
• チケット窓口では「ブエノス・ディアス」とあいさつを。 お金はかかりませんし、スタッフもちゃんと見てくれています。
• ドローンや三脚は、設置する前に使ってよいか確認しましょう。 カメラに追加料金がかかったり、一部の機材が禁止されていたりするセノーテは多く、ルールは入口に掲示されています。
• 食べ物は遊歩道に置いておきましょう。 水辺での飲食は基本的に禁止されています。

入口でチップを渡す必要はありません。器材の準備を手伝ってもらったり、ライフジャケットを合わせてもらったりしたときには、ペソで少額のチップを渡すのが一般的な心づかいです。

滞在時間の目安

たいていの人には1〜2時間がちょうどよいでしょう。シャワーを浴びて、洞窟を2回泳いでくぐるだけの時間は十分にあります。そのあとは遊歩道に腰を下ろし、髪を乾かしながらカメを眺めて過ごせます。泳ぎが得意で長く水に浸かっていたい人なら、もっと長居するのも簡単です。

トゥルムでセノーテを1か所だけ訪れるなら、ここがおすすめです。青空の下の泉、光の差し込む洞窟、野生の生き物、澄んだ水と、1か所で最も多彩な表情を見せてくれます。ただ、静けさを求める人には、混雑する時間帯は市民プールのように感じられるかもしれません。その場合は朝いちばんに訪れるか、コバ方面へさらに進んだ先にある小さめのセノーテを同じ日の行程にもう1か所加えるとよいでしょう。