エクリンジ寺院:ウダイプル旅行ガイド(4.8★)

エクリンジ寺院が特別な理由

ここは単なる遺跡や写真映えするだけの場所ではありません。メーワール王家が千年以上にわたって参拝を続けてきた、今も生きた寺院です。エクリンジは四つの顔を持つ黒大理石のシヴァ神像で、ウダイプルの守護神とされています。今日でもウダイプルのマハーラナ(藩王)は毎週月曜日に参拝するのが慣わしとなっており、地元の人々はマハーラナのことを「神に代わって統治するだけの執事」を意味する「ディワン」と今も呼んでいます。

こうした歴史があるからこそ、ここには通常の観光地では味わえない重みがあります。城壁に囲まれた境内には100を超える寺院が立ち並び、なかには8世紀にまで遡るものもありますが、現在残る建物の大半は15世紀、マハーラナ・クンバの治世に再建されたものです。

ウダイプルからのアクセス

寺院はウダイプル市街から北へおよそ22km、ナートドワーラーへ向かう道沿いのカイラシュプリにあります。ウダイプル中心部からタクシーやオートリクシャーで片道約45分です。

• タクシーを半日チャーターし、近郊にあるナグダの遺跡群と組み合わせて訪れるのがおすすめです
• ウダイプルの main bus stand(中央バスターミナル)からは乗合ジープや路線バスも出ていますが、運行は不定期です
• 同じルート沿いにあるサス・バフー寺院やハルディガーティと合わせて訪れる旅行者も多くいます

寺院の開門時間は1日3回のごく短い時間帯に限られているため、ウダイプルでの1日の予定はこの開門時間を軸に組み立てるとよいでしょう。

境内で見られるもの

銀メッキが施された重厚な扉をくぐると、薄い色の石畳が敷かれた中庭に出ます。中庭の周りには他の神々を祀った小さな祠が幾つも並んでいます。中心となる内陣はすべて黒大理石で彫られており、四つの顔を持つエクリンジ神像は銀の天蓋の下に安置され、油皿の灯りが頭上の彫刻を照らし出します。

アールティーの間、僧侶たちは真鍮の灯明を手に神像の周りを回り、鐘の音が一定のリズムで鳴り響き、中庭は香の煙で満たされます。その様子は騒々しく、人々が密集し、保存された記念物というより、今も実際に機能している祈りの場であることを肌で感じさせます。

主な儀式が終わったあとは、45分から1時間ほどかけて中庭の小さな祠々を見て回ることをおすすめします。内陣に向かって座るナンディ像や、周囲のマンダパ(拝殿)に施された彫刻柱にも注目してください。柱の中には、長年にわたる油や香の煙で風化した跡が見られるものもあります。

訪れるタイミング

早起きできるなら、午前5時~9時の時間帯を狙いましょう。光が柔らかく、中庭も涼しく、朝のアールティーは夕方に比べて落ち着いた雰囲気で進む傾向があります。もう一つの主な選択肢は午後5時~7時30分の時間帯で、日没に合わせて行われるため、寺院が最も活気づく時間帯でもあります。

午後1時~5時の間に訪れるのは避けましょう。この時間帯は完全に閉門しており、近くに快適に待機できる日陰もありません。月曜日は寺院と王家との縁から参拝者がやや多くなる傾向があるため、静かに参拝したい場合は平日の朝を狙うとよいでしょう。

地元の人のように参拝するために

一般的なヒンドゥー教の現役寺院を訪れるときと同じ服装を心がけてください。肩と膝を覆うことが基本で、中庭に入る前には靴を脱ぐ準備をしておきましょう。

革製品(ベルト、財布、バッグなど)は境内への持ち込みが認められていないことが多いため、入口ではなく車内に置いていくのがおすすめです。観光客向けの正式なチケット売り場はなく、参拝は無料ですが、祠への少額の寄進は慣習として歓迎されており、義務ではないものの心がけとして行う人が多いです。

内陣周辺では撮影に関する規則が厳しく、スマートフォンは警備員に預けるか車内に置いておくよう求められることが多くあります。ここはまだ知られていない穴場ではなく、よく知られた巡礼地であるため、アールティーの時間帯には本物の信者が多く集まります。前に押し出るのではなく中庭の後方に立ち、儀式そのものを撮影しようとするのではなく、周囲の人々の振る舞いに合わせるようにしましょう。

一度しか訪れる機会がないなら、夕方のアールティーを選んでください。黒大理石の内陣が日中の明るさから灯明の灯る暗闇へと移り変わっていく時間こそ、ここで過ごすもっとも記憶に残るひとときになるはずです。