ピチョーラ湖：ウダイプル旅行ガイド（4.7★)

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ウダイプルの中心、ピチョーラ湖

この街のすべては、水辺を中心に成り立っています。宮殿もハヴェリ（邸宅）も寺院もガートも、みな湖に向かって建てられており、実際に岸辺に立ってみると、ウダイプルが「湖の都」と呼ばれる理由がよくわかります。

ピチョーラ湖は1362年に掘られ、その後マハラナ・ウダイ・シング2世によって拡張された人造湖です。自然にできたものではなく、今なお街の景観を形づくる土木技術の傑作といえます。シティ・パレスは湖の東岸に沿って約250メートルにわたって建ち並び、彫刻を施したバルコニーやドームが連なっています。

湖の中央には二つの島が浮かんでいます。一つは現在タージ・レイク・パレス・ホテルとなっているジャグ・ニワス、もう一つは大理石のパビリオンと庭園を持つジャグ・マンディルです。夕暮れどきに水面に浮かぶその姿を眺めるだけでも、訪れる価値があります。

アクセスと街の歩き方

多くの旅行者は旧市街を通って湖へ向かいます。ガンタ・ガル付近から入るか、バダ・バザールを抜けてシティ・パレス方面へ進むのが一般的なルートです。湖の北西岸にあるアンブラ・ガートからは、水面越しにシティ・パレスを望む、絵はがきそのままの景色が楽しめます。

ウダイプルの空港（マハラナ・プラタップ空港）からはタクシーかオートリクシャーで約25分、鉄道駅からはさらに近く、ガートまで約15分です。この街に地下鉄はなく、旧市街の移動は徒歩とオートリクシャーが基本になります。

湖の周辺まで来てしまえば、あとは歩いて回れます。岸辺にはガートや寺院、カフェが立ち並んでいるので、ボートに乗る前後に徒歩でかなりの範囲を巡ることができます。

湖とその周辺での楽しみ方

一番の見どころはボート乗船で、乗り場はシティ・パレス近くとラメシュワル・ガートの2か所にあります。天候や水位次第ではありますが、通常は日中を通して時間帯ごとに運航しているので、次の出発時刻はチケット窓口で確認してください。

定番のコースは、ジャグ・マンディル島の周りを回るルートです。途中で短時間、島の庭園を歩くために立ち寄ることもあり、太陽がアラヴァリ山脈の向こうに沈む頃に元の乗り場へと戻ってきます。暖かい季節でも、水上では風が冷たく感じられるので、スカーフや薄手の上着を持っていくとよいでしょう。

陸上では、次のスポットも見逃せません。

• アンブラ・ガート – シティ・パレスを一望できる、広角の夕景スポット
• バゴール・キ・ハヴェリ – 湖畔に建つ博物館で、夜にはラジャスタニ民族舞踊のショーが開かれる
• ジャグディッシュ寺院 – 内陸へ少し歩いた先にある、精緻な彫刻が施されたインド・アーリア様式の建造物
• ガンゴール・ガート – 巡礼者と写真愛好家でにぎわう、特に夜明け時の人気スポット

訪れるのに良い時期

湖は毎日午前8時から午後6時まで開いており、朝と夕方それぞれに異なる魅力があります。朝は光がやわらかく、ガートも比較的静かです。一方、午後遅くになるとボート待ちの列ができ始め、夕暮れに向けて人出も増えていきます。

10月から3月がベストシーズンで、空気が澄んで涼しく、モンスーン明けの湖は水位も満ちていることが多い時期です。4月から6月にかけては水位が目に見えて下がることがあり、極端に乾燥した年にはボート運航そのものが止まってしまうこともあります。

シティ・パレスが水面に映り込む黄金色の写真を狙うなら、最後のボート便が埋まってしまう前に、午後5時までには到着してボートの予約を確保しておきましょう。

地元感覚で訪れるコツ

正午から午後3時にかけては、暑さも団体客も一気にピークを迎えるので、この時間帯は避けるのが賢明です。早朝か、閉場前の最後の1時間を狙えば、水面も穏やかで光もやわらかく、船着き場の混雑からも解放されます。

ボートのチケットは主要な2つの船着き場付近の窓口で購入でき、現金・カードのどちらも一般的に利用可能です。ただし小額紙幣を用意しておくと手続きがスムーズです。メーワール祭やホーリーといった大きな祭りの時期を除けば、事前予約を急ぐ必要は特にありません。祭りの期間中はガートが一気に混み合うので注意してください。

ジャグディッシュ寺院や湖畔の小さな祠に立ち寄る際は、肩と膝を覆う控えめな服装を心がけましょう。船頭へのチップは義務ではありませんが、金額を切り上げて渡すのが一般的で、喜ばれる習慣です。

多くの旅行者がやりがちな失敗は、湖を一つの立ち寄りスポットとして扱ってしまうことです。実際には周遊してこそ真価がわかる場所なので、ボート乗船とあわせてアンブラ・ガートからガンゴール・ガートまで歩いてみてください。多くの人が見逃してしまう角度から、シティ・パレスの姿を眺めることができるはずです。