南フエゴ鉄道：ウシュアイア旅行ガイド（4.5★）

幅わずか50センチの線路で世界の果てへ

線路の幅はやっと50センチほどです。客車は鉄道模型のように小さく見え、先頭を走る小型の蒸気機関車も大人の肩くらいの高さしかありません。これが南フエゴ鉄道です。スペイン語では「フェロカリル・アウストラル・フエギーノ（Ferrocarril Austral Fueguino）」と呼ばれ、観光客には「世界の果て号（Tren del Fin del Mundo）」の名で親しまれています。

クラシックな趣の客車に揺られる旅は約1.5時間です。列車はウシュアイア西側のピポ川の谷をたどり、ティエラ・デル・フエゴ国立公園の中で終点を迎えます。アルゼンチン・パタゴニアでも屈指の口コミ数を誇る観光スポットで、評価は一貫して高いままです。とはいえ、静かな列車旅を期待するのは禁物です。車内は満席で、ガイド放送が流れ続け、窓際ではたくさんのカメラが構えられています。

囚人たちの鉄道

この路線には過酷な歴史があります。1900年代初め、もとの鉄道を敷いたのはウシュアイア刑務所の受刑者たちでした。彼らはその列車で森へ入り、木材を切り出しました。その木は刑務所の暖房に使われ、町を築く資材にもなったのです。囚人鉄道は20世紀半ばに廃止されましたが、1990年代になって旧路線の一部をたどる形で、現在のナローゲージ線が観光用に復活しました。

刑務所の建物は今も町に残り、海洋・監獄博物館（Museo Marítimo y del Presidio）になっています。乗車前に訪れておくと、列車の旅がより深く味わえます。木材と囚人たちが戻っていった監房棟を、自分の目で見たうえで乗ることになるからです。

世界の果て駅（Estación Fin del Mundo）への行き方

出発駅の所在地はRN3 km 3065です。ウシュアイアから国立公園へ向かう西への道沿いにあります。あてにできる市内バスはないため、ほとんどの旅行者は次のいずれかの方法で向かいます。

• タクシーまたはレミス：中心部から車でおよそ15分の近さです。往復とも列車を利用する場合は、迎えの時間を決めておきましょう。
• 旅行会社の送迎：ウシュアイアの旅行会社の多くは、列車とミニバスでの国立公園巡りを組み合わせたツアーを用意しています。クルーズ船の寄港日なら、これがいちばん手軽です。
• レンタカー：駅には専用の駐車場があります。乗車後はそのままRN3を進めば公園に入れます。

駅は切符売り場やカフェ、土産物店を備えた本格的なターミナルです。出発の案内が始まる前にチケットを受け取れるよう、余裕を持って到着してください。

ラ・マカレナでの15分

途中で停車するのはマカレナ滝駅（Estación Cascada de la Macarena）だけです。乗客はここで降り、15分ほどの短い休憩をとります。木道を歩いて少し坂を上ると、滝と谷を見渡せる展望台に出ます。カヌーで暮らしていたこの地の先住民ヤマナ族が、ここでどのように雨風をしのいでいたかを再現した展示もあります。

停車時間は短く、乗客が一斉に坂を上ります。人混みを避けて展望台を楽しみたいなら、ほかの人が機関車を撮影しているうちに真っ先に上りましょう。列車は長くは待ってくれないので、戻る時間には余裕を持たせてください。

木の墓場を抜けて

ラ・マカレナを過ぎると谷が開け、ガイドが「木の墓場」と呼ぶ一帯が現れます。ぬかるんだ広い湿地に、低く切られた切り株が点々と残る場所です。これこそが囚人たちの仕事の跡です。彼らは木を手作業で伐採しました。寒さで木の成長が遅いこの気候のおかげで、切り株は100年以上たった今も残っています。

車内ではスペイン語と英語の解説が流れます。切り株の一帯を過ぎると、列車はアンデスの山並みを背に泥炭湿地とレンガの森を抜け、公園内の国立公園駅（Estación Parque Nacional）で終点となります。

公園の入園料は列車のチケットとは別にかかります。最新の料金は公園ゲートとアルゼンチン国立公園局のウェブサイトに掲示されています。

事前予約とクルーズ客の混雑対策

ここは大人気の観光スポットです。場所探しに困ることはなく、計画の大半は混雑をどう避けるかにかかっています。

• 事前に予約しましょう。 11月〜3月のシーズンは便がすぐに埋まります。特にクルーズ船の寄港日は、ツアー団体がまとまった座席を押さえてしまいます。予約は鉄道の公式ウェブサイトか、中心部の旅行会社で行いましょう。
• 週末は要注意です。 土曜と日曜は午前11時〜午後5時に駅が最も混み合い、これは営業時間のほとんどにあたります。週末しか行けない場合は、午前8時30分の開業後の始発便を予約しましょう。可能であれば平日に訪れるのがおすすめです。
• 平日の遅い時間を狙いましょう。 現在、平日の駅が最も空いているのは午後4時〜5時です。ただし駅は午後5時に閉まり、乗車には1.5時間かかるため、先に時刻表を確認してください。遅い時間帯だと、片道の乗車か駅の施設の利用しかできない可能性があります。
• 座席のクラスを選びましょう。 座席にはいくつかのクラスがあります。上位クラスほど座席がゆったりしていて、車内サービスも受けられます。各クラスの内容は公式サイトで確認できます。
• 景色の良い側に座りましょう。 進行方向に対してどちら側が川の谷に面しているか、切符売り場で尋ねてみてください。

支払いは、切符売り場でもウェブサイトでもカードを使う人がほとんどです。列車そのものにチップは不要です。旅行会社のパッケージツアーで良いガイドに当たったら、少額のお礼を渡すのが一般的です。

地図の南端で移ろう季節

列車は一年中運行していますが、季節によって表情が大きく変わります。南半球の夏は日が長く、湿地が緑に染まり、便も最も混み合います。冬は谷が雪に覆われ、暖房の効いた客車から、白い丘を背にくっきりと立ちのぼる蒸気を眺められます。

出発時刻は時期によって変わります。現在、駅の営業時間は毎日午前8時30分〜午後5時です。これほど南の地では天気が急変するため、1月でも防風のはおりものを用意しましょう。屋外で過ごすラ・マカレナでの停車に備えて、暖かい服も持っていくと安心です。

終点の先へ：ラパタイアと海岸

列車で戻る人はあまりおらず、ほとんどの乗客は道路を使って公園の奥へ進みます。時間をかける価値のある場所をいくつか紹介します。

• ラパタイア湾（Bahía Lapataia）：国道3号線の終点です。道の終わりを示す有名な看板があり、湾の上には木道が延びています。
• ラグナ・ベルデ（Laguna Verde）：川と山々を眺められる、短時間で立ち寄れるスポットです。
• センダ・コステラ（Senda Costera）：ビーグル水道沿いの海岸トレイルです。数時間の余裕がある人に向いています。

列車を片道だけ利用し、公園を車で巡るなら半日を見ておきましょう。ハイキングもするなら丸一日かかります。ウシュアイアに戻ったら、締めくくりには監獄博物館がぴったりです。