벨 처치가 특별한 이유
첫 번째 아치형 문이 보이기도 전에 향 냄새부터 코끝에 닿습니다. 벨 처치 로드를 따라 향 냄새가 퍼져 나오는데, 이는 목적지가 가까워졌다는 신호입니다.
이 사원 단지는 벵겟(Benguet) 주 라 트리니드의 계단식 언덕에 자리하고 있으며, 바기오 시내에서 차로 잠깐이면 닿는 거리입니다. 소나무 숲으로 둘러싸인 바기오의 여느 공원과 달리, 이곳은 붉은색과 금색이 어우러진 전각과 용 조각 난간, 그리고 층층이 쌓아 올린 가파른 돌계단으로 이루어진 곳입니다. 현지인들은 이곳을 ‘벨 템플(Bell Temple)‘이라 부르는데, 수십 년 전 한 중국계 필리핀인 공동체 단체가 기증한 청동 종에서 유래한 이름입니다.
이곳이 일부러 들를 만한 가치가 있는 이유는 바로 층층이 쌓인 구조 때문입니다. 사당을 하나씩 지나 오를 때마다 계단참에서 아래로 펼쳐지는 계곡 전망이 점점 넓어집니다.
가는 방법
벨 처치는 엄밀히 말하면 바기오 시내가 아닌 라 트리니드에 위치하지만, 거리가 가까워 바기오의 연장선처럼 느껴집니다.
바기오 시내에서 라 트리니드 방면으로 가는 지프니와 택시는 벨 처치 로드 근처를 지나가므로, 기사에게 사원 갈림길에서 내려달라고 요청하면 됩니다. 세션 로드에서 택시를 타면 시장 지역의 교통 상황에 따라 대략 15~20분 정도 걸립니다. 렌터카를 이용하거나 딸기 농장 투어를 위해 개인 밴을 예약했다면, 주요 도로에서 5분 정도만 벗어나면 되니 함께 들러보는 것도 좋습니다.
내부에서 볼거리
입구의 아치형 문부터 이곳의 분위기를 짐작하게 합니다. 붉은 기둥과 금빛 글씨, 지붕선을 따라 몸을 휘감은 도자기 용 조각이 반겨줍니다.
내부로 들어서면 좁은 계단이 여러 층의 사당을 거쳐 위로 이어지며, 각 층은 서로 다른 신을 모시고 있습니다. 계단참마다 놓인 돌 향로에서는 향이 타오르고 있습니다. 다음을 눈여겨보세요.
- 아래쪽 마당 근처의 작은 연못. 잉어가 떠다니는 모습을 종종 볼 수 있습니다
- 메인 계단 양옆을 지키고 있는 돌사자 조각상
- 방문객이 직접 돌려볼 수 있는 마니차(기도 바퀴)와 종
- 꼭대기 층 근처에서 라 트리니드 계곡을 내려다보는 전망 포인트
기부함에 넣을 동전을 조금 챙겨가세요. 의무는 아니지만 관례이며, 사당 유지 관리에 보탬이 됩니다.
방문하기 좋은 시간
오전 중, 특히 바기오 시티 투어 단체 관광객들이 몰려들기 시작하는 오전 중반 이전이 가장 좋습니다. 바기오의 대표적인 관광 코스로 잘 알려져 있어, 주말 오후에는 좁은 계단이 붐빌 수 있습니다.
이곳은 실내 명소보다 날씨의 영향을 더 많이 받습니다. 라 트리니드는 안개와 가벼운 비가 자주 내리는 계곡 지대에 자리하고 있어서, 흐린 아침이라도 금빛 장식에 반사되는 한낮의 강한 햇빛 없이 꽤 괜찮은 사진을 찍을 수 있습니다.
연못가에 앉아 여유롭게 시간을 보내고 싶은 것이 아니라면, 30~45분 정도를 계획하면 됩니다.
현지인처럼 방문하는 방법
벨 처치는 단체 투어 코스 중 하나로 체크하고 지나가는 곳이 아니라, 조용한 시간대를 골라 방문할 만한 곳으로 대해야 합니다.
- 시간을 잘 맞추세요: 시티 투어 밴이 늦은 오전부터 돌기 시작하기 전, 하루 중 이른 시간에 방문하세요.
- 단정한 옷차림을 갖추세요: 이곳은 실제로 예배가 이루어지는 장소이므로, 위쪽 사당 층에서는 어깨를 가리고 화려한 옷차림은 피하세요.
- 향 제단 근처에서는 목소리를 낮추세요: 신도들이 사진을 찍으러 온 것이 아니라 기도를 드리러 온 경우가 많습니다.
- 주차비나 입구 근처 간식 노점은 현금으로 결제하세요: 거스름돈이 부족할 수 있으니 소액권을 준비하세요.
- 계단을 서두르지 마세요: 특히 비가 온 뒤에는 곳곳이 가파르고 고르지 않습니다.
처음 방문하는 사람들이 흔히 저지르는 실수는 이곳을 딸기 농장 코스에 끼워 넣은 5분짜리 사진 촬영 장소 정도로 취급하는 것입니다. 꼭대기 층까지 전체 코스를 다 돌아보세요. 계곡 전망이 실제로 펼쳐지는 곳도 그곳이고, 대부분의 방문객이 아래쪽 마당에서 발길을 멈추기 때문에 인파가 가장 빨리 줄어드는 곳도 그곳입니다.
여행을 마무리할 근처 명소
벨 처치는 라 트리니드의 딸기 농장과 가까운 거리에 있어서, 대부분의 방문객이 바기오에서 출발해 두 곳을 반나절 코스로 함께 둘러봅니다.
기사나 렌터카를 이용한다면, 벨 처치와 딸기밭, 그리고 계곡의 채소 계단밭 중 한 곳을 엮어서 돌아본 뒤 시내로 돌아와 점심을 먹는 일정도 물어볼 만합니다. 바기오의 세션 로드와 번햄 파크(Burnham Park)는 남쪽으로 약 20분 거리에 있어서, 이곳은 별도로 시간을 크게 들이지 않고도 오전 일정에 쉽게 더할 수 있는 코스입니다.
자주 묻는 질문
벨 처치 입장료가 있나요?
공식 입장권은 없습니다. 무료로 입장할 수 있지만, 사당 곳곳에 작은 기부함이 놓여 있고 현지인들은 보통 동전 몇 개를 놓고 갑니다.
바기오 시내에서 벨 처치까지 어떻게 가나요?
택시나 라 트리니드행 지프니를 타고 벨 처치 로드(Bell Church Road) 갈림길에서 내려달라고 요청하세요. 세션 로드(Session Road)에서 약 15~20분 정도 걸립니다.
관람 시간은 얼마나 잡아야 하나요?
대부분의 방문객은 사당 층계와 연못 주변을 둘러보는 데 30~45분 정도를 씁니다. 앉아서 계곡 전망을 여유롭게 즐기고 싶다면 시간을 더 잡으세요.
하루 중 언제 방문하는 것이 가장 좋나요?
바기오에서 오는 단체 관광객들이 도착하기 전인 이른 아침이 좋습니다. 주말 오후에는 계단이 가장 붐빕니다.
주변에 또 무엇이 있나요?
라 트리니드의 딸기 농장과 채소 계단밭이 몇 분 거리에 있어, 벨 처치는 반나절 계곡 여행에 곁들이기 좋은 코스입니다.
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