방콕 솜삭(Somsak)

솜삭이 특별한 이유

방콕에는 숯불구이와 쏨땀, 찰밥을 내는 이싼 레스토랑이 넘쳐나지만, 솜삭은 이 장르를 하나의 볼거리로 탈바꿈시킨 곳입니다. 이 콘셉트를 만든 팀은 팻보이 이자카야(Fatboy Izakaya)로, 정통성 있는 음식과 맥시멀리즘 디자인, 파티 같은 분위기를 결합한 곳으로 방콕 나이트라이프 다이닝 신에서 이미 이름이 알려져 있습니다. 솜삭은 이런 공식을 태국 동북부 요리에 그대로 적용하면서, 스코틀랜드에서 큰돈을 벌어 고향으로 돌아온 방콕 택시기사 “솜삭”이라는 가상 인물의 이야기를 그 위에 덧입혔습니다.

그 결과 탄생한 것은 키치함을 한껏 살린 레스토랑입니다. 이싼 음식점 하면 흔히 떠올리는 소박하고 개방적인 야외 식당과는 거리가 멀고, 대신 스토리텔링이 살아 있는 이색적인 인테리어를 만날 수 있습니다. 그러면서도 음식 자체는 라브(larb), 무양(moo yang) 구이, 새콤한 국물 요리 등 이 지역 특유의 강렬하고 톡 쏘는 풍미에 충실합니다.

위치와 가는 방법

솜삭은 방콕에서 가장 트렌디한 나이트라이프·다이닝 지역 중 하나인 에까마이(Ekkamai)에 자리하고 있으며, 통로(Thonglor)와 함께 방콕 밤 문화의 중심지를 이루고 있습니다. 에까마이로 가려면 BTS 수쿰윗 라인을 타고 에까마이역(Ekkamai Station)에서 내린 뒤, 짧게 택시나 오토바이 택시, 또는 라이드셰어를 이용하는 것이 가장 좋습니다. 이 동네의 맛있는 식당들은 대부분 대로변이 아니라 수쿰윗 소이 63(에까마이 로드, Ekkamai Road)과 그 주변 골목(소이)에 숨어 있기 때문입니다.

이 지역은 골목(소이) 구조로 이루어져 있는 만큼, 방콕의 더위 속에서 BTS역에서부터 걸어가려 하기보다는 지도 핀이나 차량 호출 앱을 이용하는 편이 낫습니다.

어떤 음식을 맛볼 수 있을까

이싼 음식은 태국 동북부 지방의 요리로, 강렬하고 시고 매운 맛이 특징이며 굽거나 발효시킨 요리가 많습니다. 이런 콘셉트의 레스토랑답게, 쏨땀(그린 파파야 샐러드), 라브(허브와 볶은 쌀가루를 넣은 다진 고기 샐러드), 무양(moo yang)이나 까이양(gai yang) 같은 구운 고기, 그리고 모든 요리에 곁들이는 주식인 찰밥까지 이 장르의 대표 메뉴들을 두루 만나볼 수 있습니다.

다만 이 글을 작성하는 시점에서 솜삭의 구체적인 메뉴와 가격은 독자적으로 확인되지 않았습니다. 온라인에서 보이는 메뉴명들은 참고 정도로만 여기시고, 특정 요리를 기대하고 가기 전에 도착 후 현장이나 레스토랑의 공식 채널을 통해 최신 메뉴를 확인하시기 바랍니다.

분위기: 한 편의 연극 같은 저녁 식사

솜삭을 평범한 이싼 레스토랑과 구분 짓는 것은 바로 이 연출력입니다. “솜삭”이라는 캐릭터 신화를 중심으로 꾸며진 테마 인테리어, 큰 음악 소리, 그리고 사진이 잘 나오도록 설계된 공간을 기대하셔도 좋습니다. 이는 팻보이 이자카야 그룹이 운영하는 다른 매장들의 특징이기도 한데, 이들 매장은 순수하게 음식에만 집중하는 레스토랑이라기보다는 캐주얼한 나이트라이프 명소를 겸하는 경우가 많습니다. 조용히 둘이서 식사하기보다는 여럿이 함께 가기 좋은 곳입니다.

느긋하고 전통적인 이싼 식사를 원하신다면 다른 곳을 찾아보시는 게 좋고, 라브를 먹으면서도 화려한 볼거리를 함께 즐기고 싶으시다면 바로 이런 곳을 위해 만들어진 공간입니다.

언제 가야 할까

에까마이의 트렌디하고 디자인 중심적인 레스토랑들은 대체로 목요일부터 토요일 밤, 즉 이 동네의 바·다이닝 문화가 절정에 이르는 시간대에 가장 붐빕니다. 오픈 시간에 맞춰 일찍 가는 것이 오래 기다리지 않고 들어갈 수 있는 가장 확실한 방법이며, 저녁이 깊어지면서 음악과 인파가 늘어나기 전까지 대화를 나누며 식사할 수 있는 시간이기도 합니다.

최근에 문을 연 화제의 매장인 만큼, 영업시간이나 휴무일, 예약 정책은 방문 직전, 가능하면 당일에 다시 한번 확인하시는 것이 좋습니다. 방콕의 신생 인기 매장들은 오픈 초기 몇 달 사이에 운영시간을 조정하는 경우가 종종 있기 때문입니다.

현지인처럼 방문하는 법

레스토랑에서 온라인이나 라인(Line), 전화 등으로 예약을 받는다면 미리 테이블을 예약해두시는 것이 좋습니다. 주말 밤 에까마이의 인기 매장들은 예약 없이 갔다가는 오래 기다리기 일쑤입니다. 드레스 코드는 스타일리시 캐주얼에 가까운데, 배낭여행객 차림보다는 이 동네 특유의 세련되고 사진 찍기 좋은 분위기에 맞춰 입는 편이 좋습니다. 요즘 방콕의 트렌디한 레스토랑에서는 카드나 모바일 QR 결제가 대세이지만, 만약을 대비해 약간의 현금을 챙기는 것도 여전히 현명한 방법입니다. 태국에서는 팁이 의무는 아니지만, 거스름돈을 반올림해서 주거나 잔돈을 남기는 정도는 기대되기보다는 감사히 받아들여지는 매너입니다.

태국인들이 보통 그러하듯, 여러 요리를 한 상에 놓고 다 같이 나눠 먹는 방식으로 주문하시기 바랍니다. 1인 1접시 방식은 이 요리를 제대로 즐기는 방법이 아닙니다. 방문객들이 가장 흔히 하는 실수는 조용하고 전통적인 식사를 기대하고 가는 것입니다. 시끌벅적함과 화려한 볼거리, 늦은 밤의 페이스를 각오하고 간다면 훨씬 더 즐거운 시간을 보내실 수 있을 것입니다.