곶은 끝으로 갈수록 좁아져 풀로 덮인 능선이 되고, 그 끝자락의 덤불 위로 하얀 탑이 솟아 있습니다. 탑 아래에서는 태평양 파도가 삼면의 검은 바위에 부딪혀 부서집니다. 이곳이 오스트레일리아 본토의 최동단인 케이프 바이런(Cape Byron)이며, 등대는 1901년부터 이 자리를 지켜 왔습니다.
대륙 끝에 선 하얀 탑
탑의 높이는 약 22미터이고, 미리 만들어 둔 콘크리트 블록을 쌓아 지었습니다. 건립 당시에는 보기 드문 공법이었는데, 바로 이 공법 덕분에 백 년 넘게 짠 바닷바람을 견뎌 낼 수 있었습니다. 등롱실 안에는 처음 설치한 유리 렌즈가 지금도 남아 있으며, 오스트레일리아 해안에 설치된 등대 불빛 가운데 손꼽히게 강력합니다.
탑 옆에는 붉은 지붕을 얹은 나지막한 하얀 등대지기 숙소들이 있습니다. 현재는 주립공원 당국이 운영하는 작은 해양 전시관과 휴가용 숙소로 쓰입니다. 숙소 주변은 땅이 가파르게 꺼집니다. 한쪽으로는 와테고스 비치(Wategos Beach)가 내려다보이고, 반대쪽으로는 탤로 비치(Tallow Beach)가 남쪽을 향해 길게 곡선을 그립니다.
언덕을 오르는 방법
방법은 세 가지인데, 그중 걸어서 오르는 길이 가장 좋습니다.
- 시내에서 걸어서: 라이트하우스 로드(Lighthouse Road)를 따라 클라크스 비치(Clarkes Beach)와 더 패스(The Pass)를 지난 다음 케이프 바이런 산책로로 들어섭니다. 한 바퀴 전체는 약 3.7 km이며, 중간에 쉬어 가면 1.5–2시간이 걸립니다.
- 차로 정상까지: 등대 바로 옆에 작은 유료 주차장이 있습니다. 여름과 주말에는 금방 자리가 찹니다.
- 차로 캡틴 쿡 전망대(Captain Cook Lookout)나 팜 밸리(Palm Valley)까지: 아래쪽에 차를 세우고 마지막 오르막 구간만 걸어 올라갑니다.
특히 와테고스에서 올라가는 길은 경사가 급하고 계단도 많으니 각오하는 것이 좋습니다. 산책로는 열대우림 구간에서는 군데군데 그늘이 지지만 절벽 구간에서는 햇볕을 고스란히 받으므로 물과 모자를 꼭 챙기십시오.
고래와 돌고래, 그리고 최동단
곶이 바다 쪽으로 멀리 튀어나와 있어서 이동하는 혹등고래가 유난히 가까이 지나갑니다. 대략 6월부터 11월까지는 배를 타지 않고도 등대 앞 잔디밭에서 고래가 물 위로 솟구치거나 꼬리로 수면을 내리치는 모습을 볼 수 있습니다. 더 패스 앞바다의 파도 속에서는 거의 일 년 내내 큰돌고래가 먹이를 찾아 헤엄칩니다.
등대 아래로는 표지판을 따라 최동단 표지석(Most Easterly Point)까지 내려가는 길이 나 있습니다. 그곳에서 동쪽으로는 남아메리카에 닿을 때까지 망망대해만 펼쳐집니다. 바위 앞 맑은 물에서 바다거북이 수면 위로 떠오르는지도 살펴보십시오.
언제 갈까
많은 사람이 일출을 보려고 이 언덕을 오릅니다. 케이프 바이런은 오스트레일리아 본토에서 아침 햇살이 가장 먼저 닿는 곳 중 하나이기 때문입니다. 어둠 속에서 헤드랜턴을 켜고 걸어 올라가 잔디밭에서 하늘이 물드는 모습을 지켜보는 일은 바이런베이의 의식과도 같습니다.
늦은 오후도 좋습니다. 따뜻한 햇살이 만 너머 내륙의 마운트 워닝(Mount Warning) 쪽으로 비스듬히 내려앉습니다. 주차장 운영 시간과 등대 탑 투어 시간, 숙소 출입 여부는 철마다 달라지니 출발 전에 뉴사우스웨일스주 국립공원야생동물청(NSW National Parks and Wildlife Service) 웹사이트를 확인하십시오.
곶 둘레길 제대로 걷기
단골 방문객들의 요령 몇 가지를 따라 해 볼 만합니다.
- 더 패스에서 시계 방향으로 도십시오. 힘든 계단 오르막을 초반에 끝내고 나면 팜 밸리의 열대우림을 지나 완만하게 내려올 수 있습니다.
- 붐비는 시간에는 정상 주차장을 피하십시오. 빈자리를 찾아 맴도는 데 드는 시간이 걷지 않아 아끼는 시간보다 더 깁니다.
- 등대 탑 투어가 있는지 확인하십시오. 등대 내부 가이드 투어는 일부 날짜에만 운영되며, 시간과 예약은 공원 당국 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
- 표시된 산책로를 벗어나지 마십시오. 절벽은 잘 부서지기 때문에 울타리가 쳐져 있고, 덤불은 새들이 둥지를 트는 곳입니다.
- 고래 철에는 쌍안경을 챙기십시오. 먼바다에서 물줄기가 보이면 몇 분 뒤 고래가 솟구쳐 오르는 경우가 많습니다.
오스트레일리아에서는 주차장 정산기와 숙소 근처 작은 카페를 포함해 어디서나 카드 결제가 일반적입니다. 팁은 주지 않아도 됩니다.
오전 한나절 알차게 보내기
등대를 둘러본 뒤 해수욕을 곁들여 보십시오. 곶 북쪽 바로 아래에 있는 와테고스 비치는 바람과 파도가 잘 막혀 있어 대부분의 날에 가볍게 물놀이를 즐길 수 있습니다. 둘레길 출발점인 더 패스는 롱보드 서퍼들 사이에서 이 동네 최고의 서핑 명소로 꼽힙니다.
시내로 돌아오면 메인 비치(Main Beach)에서 조금만 걸어도 존슨 스트리트(Jonson Street)와 로슨 스트리트(Lawson Street)가 나오니, 일출 산행을 마친 뒤 아침 식사를 하기에 좋습니다. 시내에서 걸어가 해변에도 들른다면 모두 합쳐 반나절 정도를 잡으십시오. 차로 올라가 정상만 둘러본다면 1시간 정도면 충분합니다.
자주 묻는 질문
운전하지 않고 바이런베이 등대에 가려면 어떻게 해야 하나요?
시내에서 라이트하우스 로드를 따라 더 패스까지 걸어간 다음 케이프 바이런 산책로를 따라 언덕을 오르면 됩니다. 한 바퀴 전체는 약 3.7 km이며 1.5–2시간이 걸립니다.
바이런베이 등대에 주차장이 있나요?
네, 등대 옆에 작은 유료 주차장이 있지만 붐비는 시간에는 금방 자리가 찹니다. 아래쪽 캡틴 쿡 전망대나 팜 밸리에 차를 세우고 걸어 올라가는 방법도 있습니다. 현재 요금은 주차 정산기와 뉴사우스웨일스주 국립공원 웹사이트에서 확인할 수 있습니다.
등대에서 고래는 언제 볼 수 있나요?
혹등고래는 대략 6월부터 11월까지 케이프 바이런 앞바다를 지나 이동합니다. 배를 타지 않아도 등대 주변 잔디밭에서 자주 볼 수 있습니다.
등대 탑 안으로 들어갈 수 있나요?
일부 날짜에는 탑 내부 가이드 투어가 운영됩니다. 현재 투어 시간과 예약 방법은 뉴사우스웨일스주 국립공원야생동물청 웹사이트에서 확인하십시오.
근처에 또 무엇이 있나요?
와테고스 비치와 더 패스, 등대 아래의 최동단 표지석, 탤로 비치, 바이런베이 시내 모두 곶 둘레길을 따라 걸어서 갈 수 있는 거리에 있습니다.
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