バイロンベイ灯台 観光ガイド（4.8★）

岬は先へ進むにつれて細くなり、やがて草に覆われた尾根になります。その突端の茂みから白い塔が姿を現します。眼下では三方の黒い岩に太平洋の波が砕けています。ここはオーストラリア本土の最東端、ケープ・バイロン（Cape Byron）です。灯台は1901年からこの地を照らし続けています。

大陸の果てに立つ白い塔

塔の高さは約22メートルあり、プレキャストコンクリートのブロックを積み上げて造られています。建設当時としては珍しい工法でしたが、そのおかげで1世紀以上も潮風に耐えてきました。灯室に収められた当初からのガラスレンズは、オーストラリア沿岸に設置された灯火の中でも今なお屈指の明るさを誇ります。

塔の隣には、赤い屋根をのせた低い白壁の灯台守の住居が並んでいます。現在は州立公園の管理局が運営しており、海事関連の小さな展示室と宿泊施設として使われています。建物の周囲は急な斜面です。片側を見下ろせばワテゴス・ビーチ（Wategos Beach）が広がり、反対側にはタロウ・ビーチ（Tallow Beach）が南へと長い弧を描いています。

丘の上までの行き方

方法は3つありますが、いちばんのおすすめは歩いて登ることです。

• 町から徒歩で： ライトハウス・ロード（Lighthouse Road）を進み、クラークス・ビーチ（Clarkes Beach）とザ・パス（The Pass）を過ぎたら、ケープ・バイロン・ウォーキングトラックに入ります。一周すると約3.7 kmで、途中で立ち止まりながら1.5～2時間ほどかかります。
• 車で頂上まで： 灯台の横に小さな有料駐車場があります。夏場や週末はすぐに満車になります。
• 車でキャプテン・クック展望台（Captain Cook Lookout）またはパーム・バレー（Palm Valley）まで： 麓に近い場所に車を停め、最後の上り坂だけを歩きます。

急な坂や階段が多く、特にワテゴス側からの登りはきついので覚悟しておきましょう。熱帯雨林の区間では木陰がところどころにありますが、崖沿いは日差しを遮るものがまったくありません。水と帽子を忘れずに持っていきましょう。

クジラ、イルカ、そして最東端

岬が大きく海へ突き出しているため、回遊するザトウクジラが驚くほど近くを通ります。6月から11月ごろには、ボートに乗らなくても灯台前の芝生から、クジラが海面に跳び上がったり尾びれで水面を打ったりする姿を見られます。ザ・パスの沖では、ほぼ一年を通してバンドウイルカが波間を泳ぎ回っています。

灯台の下には「最東端（Most Easterly Point）」の標識へ続く道があり、案内板も出ています。そこから東には、南米まで大海原しかありません。岩場の沖の澄んだ海では、ウミガメが顔を出すこともあるので探してみてください。

訪れる時間帯を選ぶ

多くの人がわざわざ登ってくるのは、日の出を見るためです。ケープ・バイロンはオーストラリア本土でいち早く朝日が差す場所のひとつです。まだ暗いうちにヘッドライトを頼りに登り、芝生の上で空の色が移り変わるのを眺めるのは、バイロンならではの習わしになっています。

夕方もおすすめです。湾の向こうの内陸にそびえるウォーニング山（Mount Warning）に向かって、温かみのある光が広がります。駐車場の利用時間や塔内ツアーの時間、住居の公開状況は季節によって変わります。出かける前にニューサウスウェールズ州国立公園野生生物局のウェブサイトで確認しておきましょう。

岬の周回コースを上手に歩くには

地元の常連が実践しているコツをいくつか紹介します。

• ザ・パスから時計回りに歩きましょう。 きつい階段の登りを先に済ませておけば、あとはパーム・バレーの熱帯雨林をゆるやかに下るだけです。
• 混雑する時間帯は頂上の駐車場を避けましょう。 空きを待ってぐるぐる回っていると、歩かずに済む分よりも多くの時間を無駄にしてしまいます。
• 塔内ツアーの有無を確認しましょう。 灯台内部を案内付きで見学できる日があります。時間や予約については公園管理局のウェブサイトに載っています。
• 決められた道から外れないようにしましょう。 崖は崩れやすく、柵が設けられているのには理由があります。茂みには巣作り中の鳥もいます。
• クジラのシーズンには双眼鏡を持参しましょう。 はるか沖に潮吹きが見えたら、数分後にはジャンプが見られることもよくあります。

オーストラリアではカード払いが一般的で、駐車場の精算機や住居近くの小さなカフェでも使えます。チップは必要ありません。

朝のひとときをもっと楽しむ

灯台めぐりと海水浴を組み合わせるのもおすすめです。ワテゴス・ビーチは岬の北側のすぐ下にあり、波が穏やかなのでたいていの日は泳げます。周回コースの起点にあるザ・パスは、ロングボーダーの間で町屈指の人気を誇るサーフポイントです。

町に戻ったら、メイン・ビーチ（Main Beach）から少し歩けばジョンソン・ストリート（Jonson Street）とローソン・ストリート（Lawson Street）があり、日の出を見たあとの朝食にぴったりです。町から歩いてビーチにも立ち寄るなら、全体で半日ほど見ておくとよいでしょう。車で行って頂上周辺を見て回るだけなら、1時間ほどで済みます。