에귀 뒤 미디 케이블카: 샤모니 여행 가이드 (4.7★)

에귀 뒤 미디 광장(Place de l’Aiguille du Midi)에 서서 고개를 들어 똑바로 위를 올려다보십시오. 승강장 지붕에서 뻗어 나간 케이블이 하늘에 그려 넣은 듯 까마득히 높은 화강암 첨봉을 향해 이어집니다. 여러분이 향할 곳이 바로 �� 첨봉입니다. 해발 3,842미터 높이에서 빙하 너머로 몽블랑을 정면으로 마주하는 곳입니다. 올라가는 데는 20분 정도 걸립니다. 샤모니의 빵집 골목에서 출발했는데, 도착하고 나면 계단 몇 개만 올라도 숨이 찰 만큼 공기가 희박합니다.

케이블카 두 대로 단숨에 오르는 엄청난 고도

케이블카는 두 구간으로 나뉩니다. 첫 번째 케이블카는 해발 약 1,035미터의 계곡 바닥에서 출발해 해발 2,317미터의 플랑 드 레귀유(Plan de l’Aiguille) 역까지 올라갑니다. 이곳에서 승강장을 가로질러 걸어가 두 번째 케이블카로 갈아탑니다.

사람들의 기억에 오래 남는 것은 윗구간입니다. 중간에 받쳐 주는 지지탑 하나 없이 긴 케이블 한 줄로 정상 암벽까지 곧장 올라가기 때문에, 케이블카가 펠르랭 빙하(Glacier des Pèlerins) 위 허공에 매달려 있는 것처럼 느껴집니다. 올라갈 때는 계곡 쪽 창가에 서 보십시오. 케이블카가 높이 오를수록 등 뒤로 아찔한 낭떠러지가 펼쳐집니다.

이 노선은 1955년에 개통했으며 그 뒤로 여러 차례 개보수를 거쳤습니다. 개통 이후 대부분의 기간 동안 세계에서 가장 높은 케이블카 가운데 하나로 꼽혀 왔습니다.

출발 승강장 찾아가기

아래 승강장은 보행자 전용 중심가의 남쪽 끝, 100 Place de l’Aiguille du Midi에 있습니다. 샤모니몽블랑(Chamonix-Mont-Blanc) 기차역에서 평지를 따라 10~15분 정도 걸으면 도착합니다. 이 역에는 생제르베(Saint-Gervais)와 마르티니(Martigny)에서 오는 몽블랑 익스프레스(Mont-Blanc Express) 노선이 정차합니다.

• 시내에서 걸어가는 경우: 표지판을 따라 아르브(Arve)강을 끼고 남쪽으로 걸으면 샤모니 쉬드(Chamonix Sud) 아파트 단지를 지나게 됩니다.
• 자동차로 가는 경우: 승강장 가까이에 공영 주차장이 있습니다. 다만 날씨가 맑은 여름날 아침에는 금세 가득 찹니다. 시내에 숙소를 잡고 걸어가는 편이 더 간편합니다.
• 시내버스로 가는 경우: 샤모니 계곡을 오가는 버스가 근처에 정차합니다. 계곡 안에 머무는 여행자는 대개 시내 교통을 이용할 수 있는 게스트 카드를 받으니, 숙소에 요청해 보십시오.

정상에서: 테라스와 터널, 그리고 유리 상자

꼭대기 승강장에서 나가면 산봉우리 암반을 깎아 만든 통로와 다리, 터널이 거미줄처럼 이어집니다. 금속 계단을 오르면 탁 트인 테라스가 나옵니다. 암반 속을 뚫고 올라가는 엘리베이터를 타면 해발 3,842미터의 가장 높은 전망대에 닿습니다.

그곳에서 바라볼 수 있는 풍경은 다음과 같습니다.

• 몽블랑: 바로 정면에 보입니다. 둥근 정상부가 가까워서 등반가들이 오르는 길까지 눈으로 따라갈 수 있습니다.
• 발레 블랑슈(Vallée Blanche): 유명한 오프피스트 스키 하강 코스가 시작되는 빙하 분지입니다.
• 그랑드 조라스(Grandes Jorasses)와 샤모니 침봉군(Aiguilles de Chamonix): 이탈리아 국경을 따라 늘어선 바위 첨탑들입니다.
• 샤모니 계곡: 약 3,000미터 아래로 내려다보이며, 마을은 잿빛 얼룩처럼 조그맣게 보입니다.

가장 유명한 명소는 ‘허공으로 한 걸음’(Le Pas dans le Vide)입니다. 암벽에 고정된 유리 상자로, 바닥까지 유리로 되어 있어 발밑으로 약 1킬로미터의 허공이 펼쳐집니다. 이곳은 보통 따로 줄을 서야 합니다. 사람들은 차례를 기다렸다가 안으로 들어가 사진을 찍고 나옵니다.

로프로 서로를 연결하고 크램폰을 신은 등반가들도 볼 수 있습니다. 이들은 얼음 터널을 지나 빙하로 내려가는 칼날 같은 능선으로 나아갑니다. 그 출입문 너머로는 장비를 갖춘 숙련된 등반가나 가이드를 동반한 일행만 갈 수 있습니다. 나머지 사람들에게는 구경만 할 수 있�� 풍경이지만, 그것만으로도 오래도록 기억에 남습니다.

해발 3,842미터가 몸에 미치는 영향

이번 여행에서 고도가 가장 크게 문제 되는 곳이 바로 여기입니다. 몸이 적응할 틈도 없이 20분 만에 계곡에서 해발 4,000미터 가까이 올라가기 때문입니다. 머리가 어지럽거나 가벼운 두통이 생기고, 계단을 오를 때 숨이 차는 일이 흔합니다.

• 천천히 움직이십시오. 계단에서는 서두르지 말고 테라스에서 틈틈이 쉬십시오.
• 물을 마시십시오. 축하 맥주는 아래로 내려온 뒤로 미루십시오.
• 증상이 심해지면 내려가십시오. 어지럼증이나 두통이 심해질 때는 내려가는 것이 가장 좋은 치료법입니다.
• 먼저 의사와 상담하십시오. 심장이나 호흡기 질환이 있거나 임신 중이라면 미리 의사의 조언을 구해야 합니다. 아주 어린 아이를 동반할 때도 마찬가지입니다.

추위 때문에 낭패를 보는 사람도 많습니다. 8월에도 정상은 기온이 영하로 한참 떨어지고 테라스에 바람이 몰아칠 수 있습니다. 따뜻한 재킷과 모자, 장갑을 챙기십시오. 빙하에 반사되는 햇빛이 매우 강하니 선글라스를 쓰고 자외선 차단제도 바르십시오.

맑은 아침을 노리세요

방문의 성패는 전적으로 날씨에 달려 있습니다. 알프스 봉우리는 아침에는 맑은 경우가 많지만, 오후에 기온이 오르면서 정상 주변에 구름이 끼기 쉽습니다. 그래서 첫 케이블카의 인기가 가장 높습니다.

일정을 확정하기 전에 콩파니 뒤 몽블랑(Compagnie du Mont-Blanc) 웹사이트에서 정상 웹캠과 현지 상황을 확인하십시오. 시내에서 봤을 때 첨봉이 구름에 가려 있다면 정상에서는 거의 틀림없이 새하얀 구름밖에 보이지 않습니다. 케이블카를 타는 이유가 곧 전망이니 정해진 계획을 고집하기보다 날짜를 유연하게 잡는 편이 훨씬 낫습니다. 바람이 강하면 운행이 아예 중단되기도 합니다.

여름에는 파노라믹 몽블랑(Panoramic Mont-Blanc)이라는 별도의 곤돌라가 정상에서 빙하를 가로질러 이탈리아 쪽의 푸앵트 엘브로너(Pointe Helbronner)까지 운행합니다. 이 곤돌라를 탈 계획이라면 일찍 가십시오. 늦은 시간일수록 대기 줄이 길어집니다.

예약부터 탑승까지 순조롭게

이곳은 프랑스 알프스에서 방문객이 가장 많은 명소 가운데 하나라서 많은 인파를 감당할 수 있도록 운영 체계가 갖춰져 있습니다. 이용 방법은 다음과 같습니다.

• 온라인으로 탑승 시간대를 예약하십시오. 케이블카는 콩파니 뒤 몽블랑에서 운영합니다. 이 회사 웹사이트에서 탑승 시간이 지정된 티켓을 판매하며, 최신 요금은 웹사이트와 매표소에 게시되어 있습니다. 여름 성수기에는 현장 판매분이 오전 중반이 되기도 전에 매진될 수 있습니다.
• 여러 리프트를 이용할 수 있는 패스도 고려해 보십시오. 며칠 머물 예정이신가요? 몽블랑 멀티패스(Mont Blanc Multipass)를 이용하면 이 케이블카는 물론, 메르 드 글라스(Mer de Glace) 빙하로 가는 몽탕베르(Montenvers) 열차 등 계곡 안의 다른 리프트도 탈 수 있습니다. 공식 웹사이트에서 일반 티켓과 비교해 보십시오.
• 예약 시간보다 조금 일찍 도착하십시오. 탑승은 시간대 번호 순서대로 진행되며, 직원들이 차례가 될 때까지 각 그룹을 대기시킵니다.
• 옷은 계곡에서 미리 챙겨 입으십시오. 케이블카 안은 선 채로 빽빽하게 타야 해서 옷을 껴입을 공간이 없습니다. 탑승 전에 미리 입거나 바로 꺼낼 수 있게 손에 들고 계십시오.
• 카드로 결제하십시오. 매표소와 정상 카페에서 카드를 사용할 수 있습니다. 리프트 직원에게 팁을 주는 문화는 없습니다.
• 등반가들을 배려하십시오. 능선 쪽으로 향하는 산악인들은 피켈과 로프를 들고 관광객들과 함께 탑니다. 케이블카 안에서 이들의 장비가 놓일 자리를 비워 주십시오.

내려오는 길에 플랑 드 레귀유에 들르기

많은 방문객이 곧장 아래까지 내려가지만, 중간역도 내려서 둘러볼 만합니다. 해발 2,317미터에 자리한 이곳은 샤모니 침봉군 아래로 탁 트인 고산 초원과 바위 지대가 펼쳐져 있고, 공기도 훨씬 숨쉬기 편합니다.

이곳에서 시작하는 산책로가 두 개 있습니다. 짧은 길을 따라가면 봉우리 아래 자리한 작은 산정 호수인 락 블뢰(Lac Bleu)가 나옵니다. 더 긴 그랑 발콩 노르(Grand Balcon Nord) 트레일은 산허리를 가로질러 몽탕베르까지 이어집니다. 몽탕베르에서는 메르 드 글라스 빙하를 구경한 뒤 톱니바퀴 열차를 타고 샤모니로 돌아올 수 있습니다. 이 코스는 몇 시간이 걸립니다. 제대로 된 등산화를 신고, 출발 전에 시내의 고산 사무소(Office de Haute Montagne)에 들러 길에 눈이 남아 있는지 확인하십시오.

곧장 올라갔다 내려오기만 한다면 테라스에서 보내는 시간과 구간마다 기다리는 시간을 합쳐 반나절 정도를 잡으시면 됩니다. 이탈리아행 곤돌라를 타거나 몽탕베르까지 걸어갈 계획이라면 하루를 통째로 비워 두십시오.