스프링브룩 국립공원 내추럴 브리지: 골드코스트 여행 가이드

동굴 천장을 뚫고 떨어지는 계곡물

케이브 크릭(Cave Creek)의 물줄기는 현무암 천장에 난 구멍으로 곧장 떨어집니다. 수천 년 동안 물이 바위를 깎아 내면서 머리 위에는 천연 아치가, 그 아래에는 어둑한 동굴이 생겨났습니다. 폭포수가 떨어지는 소를 동굴 바닥에서 바라보면 천장 틈으로 햇빛이 쏟아져 들어옵니다.

이곳은 스프링브룩 국립공원(Springbrook National Park)의 내추럴 브리지 구역에 속합니다. 이 구역은 세계유산으로 지정된 호주 곤드와나 열대우림 지역의 일부이기도 합니다. 축축한 골짜기에는 개구리가, 숲 위쪽 나무에는 코알라가 살고 있으니 발밑만 보지 말고 위쪽도 살펴보시기 바랍니다.

순환 산책로와 반딧불이

산책로는 약 1 km로 짧으며, 계단이 섞인 포장길입니다. 대부분 45분에서 1시간 정도면 다 돌아봅니다. 아열대 우림을 지나 내려가서 아치 위를 건넌 다음, 동굴 안으로 들어갔다가 다시 주차장으로 올라오는 코스입니다.

밤이 되면 동굴 천장이 빛으로 물듭니다. 이 지역에서 손꼽히게 유명한 반딧불이 서식지가 이곳에 있고, 바위틈에는 박쥐 무리도 둥지를 틀고 있습니다. 불빛은 덥고 습한 12월부터 3월 무렵에 가장 밝습니다. 산책로가 24시간 개방으로 안내되어 있어 해가 진 뒤에도 가이드 없이 걸어 볼 수 있습니다.

소와 계곡에서는 수영이 금지되어 있습니다. 반드시 산책로를 벗어나지 말고 난간 안쪽에 머물러 주십시오.

베이커스 로드 찾아가기

이렇게 깊은 곳까지는 대중교통이 들어오지 않으므로 차를 몰고 가거나 투어를 이용해야 합니다. 너랭(Nerang)에서 너랭–머윌럼바 로드(Nerang–Murwillumbah Road)를 타고 누민바 밸리를 지나 남쪽으로 달리다가, 내추럴 브리지 구역 표지판을 따라 빠져나가면 됩니다. 길이 구불구불하고 군데군데 좁아지니 서퍼스 파라다이스(Surfers Paradise)에서 1시간 정도 여유를 두고 출발하십시오.

주차장에는 다음 시설이 있습니다.

• 화장실
• 나무 그늘 아래 피크닉 공간
• 산책로 입구 안내판과 공원 안전 수칙 게시판

골짜기에 들어서면 휴대전화가 잘 터지지 않습니다. 해안을 떠나기 전에 지도를 미리 내려받아 두십시오.

붐비는 시간 피하기

내추럴 브리지는 워낙 유명해서 사람이 많이 몰립니다. 요일과 관계없이 가장 한산한 시간은 7am–8am입니다. 이 시간에는 전망대를 혼자 차지하는 경우도 많습니다.

주말 10am부터 10pm 사이에는 방문을 피하십시오. 낮 방문객과 밤에 반딧불이를 보러 오는 사람이 모두 몰리는 가장 붐비는 시간대입니다. 반딧불이가 목적이라면 토요일보다 평일 저녁이 훨씬 덜 붐빕니다.

반딧불이 관람 예절은 엄격하지만 지키기는 어렵지 않습니다.

• 손전등은 빨간 셀로판지로 감싸거나, 동굴 안에 들어가면 바닥 쪽으로 비춰 주십시오.
• 서식지 근처에서는 플래시를 쓰지 말고 휴대전화 화면도 밝게 켜지 마십시오. 빛을 받으면 반딧불이가 빛을 약하게 줄입니다.
• 동굴 벽이나 끈적한 먹이 사냥용 실은 절대 만지지 마십시오.
• 목소리를 낮춰 주십시오. 아치 아래에서는 소리가 멀리 울리고, 머리 위에는 박쥐가 쉬고 있습니다.

해가 진 뒤에는 여름이라도 겉옷을 챙기십시오. 골짜기는 해변보다 확연히 서늘하고 동굴 바닥은 늘 축축합니다. 젖은 계단에서는 미끄럼 방지가 잘되는 신발이 도움이 되며, 습한 밤에는 벌레 기피제도 챙겨 가시면 좋습니다.

산책을 마친 뒤에는 차를 타고 스프링브룩 고원까지 더 올라가 전망대와 폭포를 둘러보셔도 좋습니다. 내려오는 길에 누민바 밸리에 들르는 것도 방법입니다.