スプリングブルック国立公園ナチュラル・ブリッジ｜ゴールドコースト旅行ガイド

洞窟の天井から流れ落ちる川

ケーブ・クリーク（Cave Creek）の水は、玄武岩でできた天井の穴をまっすぐに落ちていきます。何千年もの時をかけて水が岩をうがった結果、頭上には天然のアーチが、その下には薄暗い洞窟が生まれました。滝が注ぐ滝つぼは、洞窟の底から眺めることになります。岩の裂け目からは日の光が差し込んできます。

ここはスプリングブルック国立公園のナチュラル・ブリッジ地区にあり、この地区は世界遺産「オーストラリアのゴンドワナ雨林」の一部です。湿った谷間にはカエルが、森の樹冠にはコアラがすんでいるので、足元だけでなく頭上にも目を向けてみてください。

周回路と土ボタル

周回路は約1 kmと短く、舗装された道に階段が続きます。所要時間は45分から1時間ほどという人がほとんどです。亜熱帯雨林の中を下り、アーチの上を渡ってから洞窟に入り、駐車場へ戻ってくるルートです。

夜になると、洞窟の天井が光り始めます。ここにはこの地域でも指折りの有名な土ボタルの群生地があり、岩の中にはコウモリの群れもねぐらを構えています。光が最も強くなるのは、暖かく湿度の高い12月から3月ごろです。遊歩道は24時間開放とされているので、日が暮れてから個人で歩くこともできます。

滝つぼや川での遊泳は禁止されています。遊歩道から外れず、手すりの内側にいてください。

ベイカーズ・ロードへのアクセス

ここまで来る公共交通機関はないため、車かツアーでの訪問になります。ネラング（Nerang）からネラング～マーウィランバ・ロード（Nerang–Murwillumbah Road）を南下してヌミンバー・バレーを抜け、ナチュラル・ブリッジ地区の案内標識に従って道を折れてください。曲がりくねった道で、ところどころ道幅も狭くなるため、サーファーズ・パラダイスからは1時間ほどみておくと安心です。

駐車場には次の設備があります。

• トイレ
• 木陰のピクニックエリア
• 登山口の案内板と公園の安全に関する掲示

谷の中では携帯電話の電波が届かなくなります。海沿いを出発する前に地図をダウンロードしておきましょう。

混雑を避ける時間選び

ナチュラル・ブリッジは人気のスポットで、よく混み合います。最も落ち着いているのは曜日を問わず7am–8amで、この時間なら展望台を独り占めできることも珍しくありません。

週末の10am–10pmに訪れるのは避けてください。日中の観光客と夜の土ボタル見物客の両方が重なる、いちばん混雑する時間帯です。土ボタルが目当てなら、土曜日よりも平日の夜のほうが空いています。

土ボタル観察のマナーは厳格ですが、守るのは難しくありません。

• 懐中電灯は赤いセロハンで覆うか、洞窟に入ったら地面に向けてください。
• 群生地の近くではフラッシュを使わず、スマートフォンの明るい画面も控えてください。光を受けると土ボタルは輝きを弱めてしまいます。
• 洞窟の壁や、粘り気のある捕食用の糸には決して触れないでください。
• 話すときは小声で。アーチの下では音がよく響きますし、頭上にはコウモリがねぐらにしています。

夜は夏でも上着を持っていきましょう。谷の中はビーチよりもはっきりと涼しく、洞窟の地面はいつも湿っています。濡れた階段では滑りにくい靴が役立ちますし、蒸し暑い夜には虫よけもあると重宝します。

周回路を歩いたあとは、さらに車で上ってスプリングブルック高原の展望台や滝を巡るのもおすすめです。帰り道にヌミンバー・バレーで寄り道するのもよいでしょう。