콰이강의 다리: 깐짜나부리 여행 가이드 (4.6★)

강철 트러스와 침목, 그리고 지금도 달리는 열차

걸으면서 발밑을 내려다보면 침목 사이로 강물이 보입니다. 다리 위로는 쾌야이강(Khwae Yai)을 가로지르는 미터궤 단선 철로가 놓여 있을 뿐, 따로 마련된 보행로는 없습니다. 방문객은 레일 옆에 깔린 널빤지를 밟고 걷게 됩니다. 다리 양옆에는 난간을 두른 작은 대피 공간이 일정한 간격으로 튀어나와 있어서, 열차가 오면 그곳으로 비켜설 수 있습니다.

다리의 경간은 모양이 제각각입니다. 양쪽 끝의 곡선형 강철 트러스는 일본군이 자와섬에서 가져온 전쟁 당시의 원형입니다. 가운데의 각진 직선형 경간 두 개는 1945년 연합군 폭격으로 부서진 구간을 대신해 전쟁이 끝난 뒤 새로 세운 것입니다. 이 이음매에 다리의 역사가 고스란히 담겨 있으며, 강둑에서도 뚜렷이 보입니다.

이곳에서 있었던 일

이 다리는 오늘날 흔히 ‘죽음의 철도’라고 부르는 태국–버마 철도의 한 구간입니다. 일본군은 버마에 주둔한 병력에 물자를 보급하려고 1942~43년에 이 철도를 놓았습니다. 공사에는 연합군 전쟁 포로와 함께 그보다 훨씬 많은 아시아인 노동자가 강제로 동원되었고, 그중 수천 명이 질병과 굶주림, 가혹한 학대로 목숨을 잃었습니다.

이 이름을 전 세계에 알린 것은 1957년 영화 콰이강의 다리입니다. 하지만 영화는 스리랑카에서 촬영되었고 줄거리도 대부분 허구입니다. 강 이름이 쾌야이로 바뀐 것은 1960년의 일인데, 영화 제목에 맞추려는 의도도 일부 있었습니다. 이런 사실을 알고 나면 이곳이 달리 보입니다. 발을 딛고 선 곳은 영화 세트장이 아니라 지금도 쓰이는 추모의 장소이기 때문입니다.

매남콰이 로드 가는 법

깐짜나부리는 방콕에서 서쪽으로 약 130 km 떨어져 있습니다. 주로 이용하는 교통편은 다음과 같습니다.

• 기차: 방콕 톤부리역(Thonburi)에서 출발하는 완행열차로 약 3시간이 걸립니다. 깐짜나부리역에 선 뒤 다리 바로 옆의 콰이강의 다리역에 한 번 더 정차하고, 이어서 남똑(Nam Tok) 방면으로 계속 달립니다.
• 버스 또는 미니밴: 방콕 남부 버스터미널에서 출발해 깐짜나부리 시내 버스터미널에 도착합니다. 거기서 썽태우나 툭툭을 타고 매남콰이 로드를 따라 북쪽으로 올라가면 됩니다.
• 자전거: 시내가 평탄하고 강을 따라 길게 펼쳐져 있어서, 숙소에서 자전거를 타고 가기 편하며 실제로 많은 사람이 그렇게 다닙니다.

다리는 24시간 개방되므로 원하는 시간에 찾아가면 됩니다. 다리만 둘러본다면 45분에서 1시간 정도면 충분합니다. 박물관까지 함께 돌아볼 계획이라면 하루를 통째로 비워 두세요.

열차와 함께 건너기

다리 위에서는 열차가 우선이며, 열차는 실제로 지나다닙니다. 남똑행 열차가 하루에도 여러 차례 사람이 걷는 속도로 덜컹거리며 지나가는데, 경적이 울리면 자리를 비켜 달라는 신호입니다. 가장 가까운 대피 공간으로 올라서서 마지막 객차가 지나갈 때까지 기다리세요. 아이들 손은 꼭 잡고, 가방이 난간 밖으로 나가지 않도록 주의하세요.

이곳에서는 시내 어느 곳보다도 방문 시간이 중요합니다. 다리가 가장 한산한 때는 평일 오전 7시~9시, 토요일과 일요일에는 오전 7시~8시입니다. 이 시간에는 낮게 깔린 햇살이 트러스를 따라 비추고, 널빤지 길도 거의 혼자 걸을 수 있습니다.

주말 오전 9시~오후 8시에는 가능하면 가지 마세요. 방콕에서 온 단체 관광객이 다리를 가득 메워서, 사진 한 장 찍으려 해도 줄을 서서 조금씩 움직여야 합니다. 줄을 서다 보면 시간이 금세 흘러갑니다. 주말밖에 시간이 없다면 오전 7시에 다리를 건너고, 붐비는 시간에는 박물관을 둘러보세요.

다리를 찾을 때 알아 두면 좋은 팁이 몇 가지 더 있습니다.

• 다리 입구 쪽 노점에서는 현금을 쓰세요. 역 근처 길가에는 간식과 기념품을 파는 가판대가 줄지어 있습니다.
• 단정한 옷차림을 갖추세요. 어깨를 꼭 가려야 하는 것은 아니지만, 이곳은 전쟁 추모지이고 슬픔을 안고 찾아오는 방문객도 많습니다.
• 직접 열차를 탈 계획이라면, 북쪽으로 갈 때 왼쪽에 앉아야 다리 너머의 강 풍경을 감상할 수 있습니다.

가까이에서 이어지는 나머지 이야기

다리 한 곳만 보고 돌아서지 마세요. 생추또 로드(Saeng Chuto Road)를 따라 남쪽으로 내려가면 깐짜나부리 연합군 전쟁 묘지(돈락)가 나옵니다. 이곳에는 연합군 포로 7,000명 가까이가 청동 명판 아래 가지런히 줄지어 잠들어 있습니다. 바로 맞은편에 있는 태국–버마 철도 센터는 철도가 어떻게 건설되었고, 그 과정에서 누가 목숨을 잃었는지를 시내에서 가장 알기 쉽게 보여 주는 박물관입니다.

강 쪽으로 더 가까이 가면 대나무로 지은 포로 막사를 재현한 제스 전쟁 박물관(JEATH)이 있습니다. 철길을 따라 더 올라가면 강 위 절벽에 바짝 붙어 놓인 목조 탐끄라쌔 고가교(Tham Krasae)가 있습니다. 그보다 더 멀리에는 단단한 암반을 손으로 깎아 낸 헬파이어 패스가 있으며, 이곳에는 추모 박물관도 함께 있습니다. 두 곳 모두 같은 철도를 타고 다녀오기 좋은 당일치기 여행지입니다.

해가 진 뒤의 강변

다리가 문을 닫는 일이 없으니 저녁에는 저녁 나름의 정취가 있습니다. 조명이 트러스를 환하게 비추고, 강변 식당들은 다리가 보이는 곳에 테이블을 내놓습니다. 해마다 11월 말에서 12월 초 무렵에는 콰이강의 다리 축제가 열려, 당시의 폭격 장면을 재현하는 빛과 소리의 쇼가 펼쳐집니다. 축제에 맞춰 일정을 짜려면 그해 날짜를 미리 확인하세요.