킬림 지오포레스트 파크: 랑카위 여행 가이드

가야 하는 이유

보트가 킬림강 관광 선착장을 빠져나와 석회암 절벽 아래를 지나는 순간, 랑카위 북동쪽 이 일대가 왜 유네스코 세계 지질공원으로 지정되었는지 절로 이해가 됩니다. 광물 얼룩으로 얼룩덜룩한 회색 카르스트 봉우리들이 맹그로브 숲 사이로 곧게 솟아 있고, 머리 위로는 코뿔새가 요란하게 날아다니며, 강물이 안다만해와 만나는 지점에서는 흙빛 갈색 물이 기묘한 비취빛 녹색으로 바뀝니다.

킬림 지오포레스트 파크는 걸어서 둘러보는 단일 장소가 아닙니다. 이곳은 조수 수로, 맹그로브 나무 데크, 석회암 동굴, 탁 트인 라군이 그물망처럼 얽혀 있는 곳으로, 대부분 보트를 타고 둘러보되 몇 군데는 걸어서 들르게 됩니다. 거의 6,800개에 달하는 리뷰에서 평점 4.6을 기록하며, 랑카위 필수 방문지 목록에 확고히 자리 잡고 있고, 그 명성은 순전히 경치만으로도 얻은 것입니다.

가는 방법

킬림은 랑카위 북동쪽 해안에 위치해 있으며, 주요 관광 지구인 판타이 체낭(Pantai Cenang)에서 차로 약 30~40분 거리입니다. 쿠아(Kuah) 시내나 오리엔탈 빌리지(Oriental Village)에 있는 랑카위 케이블카 승강장에서 출발한다면 약 20분으로 더 가깝습니다. 대부분의 방문객은 렌터카, 그랩(Grab), 또는 호텔에서 마련해 준 픽업 차량을 타고 모든 보트 투어의 출발점인 킬림강 관광 선착장까지 곧장 이동합니다.

이곳에는 관광객을 위한 대중버스 노선이 따로 없으므로, 자가 차량이나 사전 예약한 픽업 서비스를 이용하시는 편이 좋습니다. 보트 투어는 선착장의 현지 업체들이 공동으로 운영하며, 보통 약 2시간 동안 진행되어 맹그로브 수로, 물고기 먹이 주기 지점, 독수리 관찰 구역을 지나고, 경로와 조수 상황에 따라 배트 케이브(Bat Cave)나 크로커다일 케이브(Crocodile Cave) 중 한 곳을 들르게 됩니다.

무엇을 보고 할 것인가

표준 맹그로브 투어는 머리 위로 숲이 우거져 그늘을 드리우고 양쪽으로 뿌리가 진흙 속에 뒤엉켜 있는 좁은 조수 개울을 따라 이어집니다. 보트는 부유식 양식장에서 속도를 줄이는데, 이곳에서는 커다란 그루퍼를 구경하거나 때로는 직접 먹이를 줄 수도 있고, 근처 부잔교를 순찰하는 왕도마뱀을 마주치기도 합니다. 여기서부터 대부분의 경로는 횃불을 들고 잠시 들어가 볼 수 있는 석회암 동굴을 거쳐, 홀 인 더 월(Hole in the Wall)이나 더 넓은 라군의 탁 트인 수역으로 이어지며, 늦은 오후가 되면 가이드가 던져주는 생선 부스러기에 이끌린 바다독수리들이 보트 위로 낮게 선회하는 모습을 볼 수 있습니다.

많은 투어는 강 한가운데 정박한 수상 레스토랑에서 마무리됩니다. 이곳은 기둥 위에 세워진 부잔교식 해산물 식당으로, 맹그로브 숲을 눈앞에 두고 식사를 즐길 수 있습니다. 파인다이닝보다는 소박하고 담백한 식사를 기대하시면 됩니다. 2시간이 아니라 반나절 정도 시간이 있으시다면, 잔잔한 수로를 따라 카약을 타는 옵션을 강 투어와 결합할 수 있는지 문의해 보세요. 보트로는 그냥 지나치기 쉬운 농게나 짱뚱어를 조용히 관찰할 수 있는 좋은 방법입니다.

언제 가야 할까

오전 9시에서 11시 사이에는 물살이 잔잔하고 공기가 시원하며, 정오 무렵 뿌옇게 흐려지기 전이라 카르스트 절벽을 사진에 담기에도 빛이 가장 좋습니다. 오후가 되면 바람이 강해지면서 보트 통행량이 늘고 물살도 거칠어집니다. 조수 역시 중요한 변수입니다. 일부 동굴 입구와 얕은 개울은 특정 조수 수위에서만 접근이 가능하기 때문에, 업체들이 그날그날 경로를 조정하기도 합니다.

말레이시아의 건기인 11월부터 3월까지는 대체로 날씨가 가장 안정적인 시기입니다. 다만 킬림은 우림 생태계이기 때문에 언제든 소나기가 내릴 수 있어, 투어는 연중 운영됩니다.

현지인처럼 즐기는 법

킬림은 섬에서 정말로 손꼽히는 인기 액티비티인 만큼, 오전 중반 관광버스들이 몰려들면 선착장이 순식간에 붐비게 됩니다. 가장 이른 시간대를 예약하거나 개장 시간에 맞춰 도착하면, 같은 물고기 먹이 주기 지점과 동굴 자리를 두고 몰려드는 보트 무리보다 한발 앞서 움직일 수 있습니다. 투어와 수상 레스토랑 이용료는 선착장 창구에서 현금이나 카드로 결제하시면 되는데, 업체와 보트 크기에 따라 가격이 다르니 첫 제안을 바로 받아들이기보다 두세 군데를 비교해 보시는 편이 좋고, 결제 전에 물고기 먹이 주기, 동굴 방문, 독수리 관찰 등 포함 항목을 꼭 확인하세요.

구명조끼는 제공되며 물살이 잔잔하더라도 여행 내내 착용하셔야 합니다. 이 부분은 절대 생략하지 마세요. 방문객들이 가장 흔히 저지르는 실수는 이곳을 그저 사진 찍는 유람선 정도로만 여기는 것입니다. 대부분 현지에서 훈련받은 가이드인 선장에게 지질과 맹그로브 생태에 대해 이것저것 물어보세요. 이들은 조수 패턴과 야생동물을 속속들이 알고 있어서, 위장한 물총새나 뿌리 구조로 구분되는 여러 맹그로브 종류처럼 그냥 지나치기 쉬운 것들을 기꺼이 짚어 줄 것입니다.

방수 가방이나 방수 휴대폰 케이스를 챙기세요. 홀 인 더 월 근처 탁 트인 수역에 들어서면 생각보다 뱃머리 너머로 물보라가 많이 튀어 옵니다.