キリム・ジオフォレスト・パーク：ランカウイ島旅行ガイド

訪れる理由

キリム川観光桟橋（Kilim River Tourism Jetty）を出たボートが石灰岩の断崖の下をくぐり抜ける瞬間、ランカウイ島北東部のこの一帯がなぜユネスコ世界ジオパークに認定されているのか、実感できるはずです。鉱物の染みで斑模様になったグレーのカルスト塔がマングローブの中から真っ直ぐそびえ立ち、頭上ではサイチョウが羽音を立てて飛び交い、川がアンダマン海と交わる地点では水の色が泥色から不思議な翡翠色へと変わっていきます。

キリム・ジオフォレスト・パークは、歩いて回るような単一のスポットではありません。潮の満ち引きで表情を変える水路、マングローブの木道、石灰岩の洞窟、そして開けたラグーンが網の目のように広がるエリアで、その大部分はボートから、一部は徒歩で体験することになります。

約6,800件のレビューで4.6の評価を得ており、ランカウイ観光の必訪リストにしっかりと名を連ねていますが、その評判は景観の美しさだけで十分に納得がいくものです。

アクセス

キリムはランカウイ島の北東岸に位置し、メインの観光エリアであるパンタイ・チェナン（Pantai Cenang）からは車でおよそ30〜40分ほどです。クアタウン（Kuah）やオリエンタル・ヴィレッジにあるランカウイ・ケーブルカー乗り場からであれば、さらに近く、約20分で到着します。ほとんどの観光客はレンタカー、Grab、またはホテル手配の送迎車で、すべてのボートツアーの出発地点であるキリム川観光桟橋まで直接向かいます。

観光客向けの路線バスはここには通っていないため、自分の足（車）か事前予約の送迎を用意しておく必要があります。ボートツアーは桟橋の地元業者が共同で運営しており、所要時間はおおむね2時間程度です。ルートや潮の状況によって、マングローブの水路、魚の餌やりスポット、ワシの観察エリア、そしてバット・ケーブ（Bat Cave）またはクロコダイル・ケーブ（Crocodile Cave）のいずれかを巡ります。

見どころ・楽しみ方

定番のマングローブツアーでは、頭上を森が覆うように狭まった潮の水路を進んでいきます。両岸の泥の中には木の根がこぶのように食い込んでいるのが見えます。ボートは浮体式の養殖いかだのそばで速度を落とし、大きなハタの仲間を眺めたり、時には手で餌をあげたりできるほか、近くの浮桟橋をうろつくオオトカゲに出会うこともあります。

そこから多くのルートは、懐中電灯を灯してほんの少しだけ入ることができる石灰岩の洞窟へと向かい、さらにホール・イン・ザ・ウォール（Hole in the Wall）や広いラグーンといった開けた水域へと出ていきます。夕方近くになると、ガイドが投げる魚のあらに引き寄せられたウミワシがボートすれすれの低空を旋回します。

多くのツアーは川の中ほどに係留された水上レストランで締めくくられます。高床式・浮桟橋式のシーフード店で、マングローブの緑を眺めながら食事ができますが、ここで出てくるのは気取らない素朴な料理で、いわゆる高級レストランの味を期待するものではありません。

もし2時間ではなく半日ほど時間が取れるなら、穏やかな水路をカヤックで巡るプランを川ツアーと組み合わせられないか尋ねてみてください。普通に通り過ぎてしまうシオマネキやトビハゼの姿を、静かにじっくり観察できます。

訪れるベストタイミング

午前9時から11時ごろは水面が穏やかで空気も涼しく、正午の靄がかかる前でカルストの岩壁を撮影するにも一番良い光が得られる時間帯です。午後になると風が強まり、ボートの往来も増えて水面が波立ちやすくなります。潮の満ち引きにも注意が必要です。洞窟の入り口や浅い水路の中には特定の潮位でしか入れない場所もあるため、当日の潮の状況によって業者がルートを調整することがあります。

マレーシアの乾季にあたる11月から3月ごろは、天候が最も安定しやすい時期とされています。ただし、キリムはマングローブの熱帯雨林生態系であるため、ツアーは一年を通して催行されており、いつでも通り雨に遭う可能性はあります。

現地の人のように訪れるコツ

キリムは島内でも群を抜いて人気の高いツアーであるため、午前中も半ばになって観光バスが到着し始めると、桟橋はあっという間に混み合います。開始直後の枠を予約する、あるいは開場と同時に到着することで、同じ魚の餌やりスポットや洞窟を狙う他のボートの波を先取りできます。

ツアー料金や水上レストランの支払いは、桟橋のカウンターで現金またはカードで行います。料金は業者やボートの大きさによって異なるので、最初の一軒で決めてしまわず2〜3か所を見比べるとよいでしょう。また、支払う前に何が含まれているか（魚の餌やり、洞窟見学、ワシの観察など）を確認しておくことをおすすめします。

ライフジャケットは支給され、旅程中はずっと着用することが求められています。たとえ水面が穏やかに見えても、これは省略しないでください。訪問者が陥りがちな失敗は、ただの写真撮影クルーズとして受け身で乗ってしまうことです。船頭に地質やマングローブの生態系について質問してみましょう。

ガイドの多くは地元で訓練を受けており、潮の満ち引きのパターンや野生生物について熟知しているので、擬態したカワセミや根の形で見分けるマングローブの種類の違いなど、見逃してしまいそうなものを喜んで教えてくれます。

防水バッグや防水スマホケースを持参することをおすすめします。ホール・イン・ザ・ウォール付近の開けた水域に出ると、思った以上に船首から水しぶきがかかってきます。