칸헤리 석굴: 뭄바이 여행 가이드

가야 하는 이유

공원 도로를 따라 굽이를 돌면 뭄바이의 자동차 소음이 어느 순간 뚝 끊깁니다. 그 자리를 대신하는 것은 티크나무와 망고나무, 어딘가 캐노피 위쪽에서 들려오는 랑구르 원숭이의 울음소리, 그리고 현무암 언덕 위로 솟아오른 수십 개의 검은 문들입니다. 바위를 그대로 깎아 만든 것이지요. 칸헤리는 하나의 석굴이 아니라 작은 승원 도시라 할 수 있습니다. 기원전 1세기 무렵부터 기원후 10세기까지, 해안과 데칸 고원을 잇던 옛 교역로 위에서 불교 승려들이 이 언덕을 수행과 강학의 터전으로 삼으며 100개가 넘는 석실을 조각했습니다.

돌 벤치와 물 저장고, 승려들이 잠을 자던 방들이 지금도 남아 있고, 부처와 보살을 새긴 닳은 부조, 몇몇 천장에는 채색 회벽의 희미한 흔적도 볼 수 있습니다. 무엇보다 인상적인 것은 그 규모입니다. 계속 올라가도 또 다른 안뜰이, 또 다른 예배당이, 절벽에 새긴 또 다른 줄의 석실이 나타납니다.

가는 방법

칸헤리는 산자이 간디 국립공원(옛 이름 보리발리 국립공원) 깊숙한 곳에 자리 잡고 있어서, 석굴까지 가는 여정 자체가 하나의 작은 모험이 됩니다. 대부분의 방문객에게 가장 쉬운 방법은 웨스턴 라인 교외선 열차를 타고 보리발리역까지 간 뒤, 오토릭샤나 공원 자체 셔틀버스로 입구 게이트까지 이동하고, 거기서 다시 셔틀을 타거나 약 6킬로미터 거리를 걷거나 차로 이동해 석굴까지 들어가는 것입니다.

남뭄바이나 반드라에서 출발한다면 교통 상황을 감안해 편도로 최소 1시간은 잡아 두시는 게 좋습니다. 웨스턴 익스프레스 하이웨이(Western Express Highway)에 있는 공원 정문까지 택시나 앱 기반 차량 서비스로 곧장 오는 방문객도 많습니다. 물과 간식은 미리 챙기시기 바랍니다. 숲 안으로 들어가면 살 수 있는 곳이 금방 사라집니다.

볼거리

가장 놓치지 말아야 할 곳은 제3굴, 즉 거대한 차이티야(예배당)입니다. 두꺼운 팔각 기둥들이 줄지어 서 있고, 안쪽 끝에는 단 하나의 채광구로 빛이 들어오는 스투파가 자리하고 있습니다. 칸헤리에서 대성당에 가장 가까운 공간이라 할 수 있으며, 그 규모만으로도 올라온 보람이 있습니다. 여기서부터 돌계단과 돌길이 언덕 곳곳에 흩어진 비하라(승려들이 거주하던 석굴)들을 이어줍니다. 방 하나짜리 작은 석실도 있고, 조각된 문틀과 돌로 만든 ‘침상’을 갖춘 여러 개의 방으로 이루어진 곳도 있습니다.

석굴 입구 양옆에는 부처를 다양한 자세로 표현한 부조가 있으니 눈여겨보시고, 고대 상인과 조합들이 시주한 내용을 기록한 브라흐미 문자 명문의 흔적도 함께 찾아보시기 바랍니다. 충분히 높이 올라가면 공원의 숲 캐노피를 내려다보는 진짜 멋진 전망을 만나게 됩니다. 콘크리트로 유명한 도시 안에서 만나는 보기 드물고 광활한 초록빛 틈새입니다.

언제 가야 할까

이곳은 통상적인 주간 운영 시간을 지키며 매주 하루 휴무일이 있으니, 출발 전에 최신 운영 시간을 확인해 보시는 게 좋습니다. 평일 아침 일찍 가시길 권합니다. 하루가 지날수록 사람이 꾸준히 늘어나기 때문에, 개장 직후에 도착해야 돌이 아직 서늘하고 숲이 조용한 상태를 만날 가능성이 가장 높습니다. 주말에는 개장부터 폐장까지 거의 하루 종일 붐비므로, 일정이 유연하다면 평일 아침을 노리시기 바랍니다.

오르막이 많은 만큼 대체로 11월에서 2월 사이 선선한 시기가 가장 걷기 좋습니다. 몬순 시기(6~9월)에는 공원이 푸르고 무성해지지만 계단이 미끄러워지고, 몬순 직전 시기(4~5월)는 그늘 없는 오르막길을 걷기에는 지독하게 더울 수 있습니다.

현지인처럼 즐기는 방법

칸헤리는 숨겨진 명소가 아니라 뭄바이에서 실제로 가장 많이 찾는 유적지 중 하나이기 때문에, 관건은 비밀스러운 정보가 아니라 타이밍입니다. 가능하다면 평일 개장 시각에 맞춰 도착하세요. 그러면 단체 관광버스가 몰려오기 전까지 석굴 안뜰들을 온전히 혼자 누릴 수 있습니다. 공원 입장료와 카메라 사용료가 있다면 현금으로 입구에서 지불하시고, 좀 더 안쪽에는 석굴 자체에 대한 별도의 소액 입장권이 있으니 소액권을 넉넉히 챙겨 가세요. 매표소에서 거스름돈 주는 속도가 느릴 수 있습니다.

접지력 좋은 신발을 신으시기 바랍니다. 길과 계단이 고르지 않은 돌로 되어 있고, 건기에도 그늘지고 다소 축축한 구간이 많습니다. 딱히 정해진 복장 규정은 없지만, 이곳이 종교적 기원을 지닌 장소인 만큼 단정한 옷차림이 환영받습니다. 방문객들이 가장 많이 저지르는 실수는 공원 입구에서 석굴까지의 거리와 도착한 뒤 올라야 할 오르막의 양을 과소평가하는 것입니다. 이곳을 잠깐 들러 사진만 찍고 가는 곳이 아니라 제대로 걷는 반나절짜리 나들이로 여기신다면, 서두르지 않고 이곳을 온전히 경험하실 수 있을 것입니다.