라우파삿(Lau Pa Sat): 싱가포르 맛집 탐방

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라우파삿(Lau Pa Sat)은 눈에 들어오기도 전에 냄새로 먼저 느껴진다 — 숯 연기와 칠리, 구운 레몬그라스 향이 주철 지붕 아래에서 래플스 퀘이(Raffles Quay) 거리로 뭉게뭉게 퍼져 나온다. 그러다 마침내 유리와 철골로 이루어진 스카이라인 사이로 건물의 모습이 드러난다: 짙은 녹색과 크림색으로 칠해진 철제 골조를 지닌 팔각형 빅토리아 시대 마켓 홀로, 마치 다른 세기에서 길을 잃고 헤매다 은행 빌딩 숲 한가운데 떨어진 듯한 모습이다. 실제로도 그런 셈이다. 이 건물은 1890년대에 글래스고(Glasgow)에서 조립식으로 제작되어 실려 온, 식민지 시절 싱가포르 초기 생산물 시장 중 하나였으며, 이후 재조립을 거쳐 지금 우리가 보는 호커센터로 탈바꿈했다.

내부로 들어서면 지붕선이 철제 트러스와 슬랫 통풍구가 얽힌 그물망처럼 높이 솟아 있고, 아치형 창문을 통해 낮고 가느다란 빛이 들어온다. 매대들은 중심에서 바퀴살처럼 사방으로 뻗어 있으며, 각 매대는 코팅된 메뉴판과 웍 앞에 걸린 상인의 초상 사진, 하루 종일 밀물과 썰물처럼 늘었다 줄었다 하는 줄로 대표되는 가족 단위 운영 매장이다. 점심시간이 되면 소음이 벽처럼 밀려온다 — 도마 위 식칼 소리, 뜨거운 기름에 국수가 닿는 소리, 돌바닥 위 의자 끄는 소리까지. 이곳은 중심업무지구(CBD) 전체에서 가장 노른자 땅이라, 은행원부터 건설 인부까지 모두가 이곳에서 식사를 한다.

무엇을 먹을까

이곳은 대량으로 완성도 높게 만들어내는 호커 클래식 요리들을 맛볼 수 있는 곳이다: 하이난식 치킨라이스(Hainanese chicken rice), 잘 길들여진 웍에서 새까맣게 볶아낸 차퀘이테아우(char kway teow), 오이스터 오믈렛, 락사(laksa), 캐럿 케이크(carrot cake, 실제로는 짭짤한 무로 만든 요리로 계란과 절인 무를 넣어 부친다), 그리고 깊은 새우 육수 향이 일품인 호키엔미(Hokkien mee)까지. 인도, 일본, 서양식 그릴 요리를 파는 매대들도 있어 CBD 점심 인파의 다양한 입맛을 반영한다. 하지만 진짜 매력, 그리고 사람들이 저녁 시간을 이 블록 하나를 위해 계획하게 만드는 이유는 바로 사테이 스트리트(Satay Street)다. 해가 지면 마켓 남쪽에 위치한 분탓 스트리트(Boon Tat Street)에 차량 통행이 통제되고, 사테이 매대들이 숯불 화로를 아스팔트 위로 그대로 밀고 나와 닭고기, 소고기, 양고기 꼬치를 화롯불에 부채질하며 굽는다. 땅콩소스, 크투팟(ketupat), 생양파와 오이가 함께 곁들여진다.

가는 방법

라우파삿은 18 Raffles Quay에 위치하며, 로빈슨 로드(Robinson Road)와 래플스 플레이스(Raffles Place) 금융 지구 사이에 자리잡고 있다. 가장 쉬운 방법은 래플스 플레이스(Raffles Place) MRT역(North-South 및 East-West 라인)을 이용하는 것으로, G번 또는 H번 출구로 나와 크로스 스트리트(Cross Street)나 처치 스트리트(Church Street)를 따라 평탄하게 5분만 걸으면 된다. 다운타운(Downtown) MRT역(Downtown 라인) A번 출구도 비슷하게 가깝다. 마리나 베이 샌즈(Marina Bay Sands)나 해안가에서 온다면, 강을 따라 북쪽으로 CBD 빌딩 숲을 지나 15분 정도 걸으면 쾌적하게 도착할 수 있다.

언제 갈까

평일 오전 11시 30분에서 오후 2시경 사이 점심시간은 이곳의 최고 혼잡 시간대다 — 주변 빌딩에서 직장인들이 쏟아져 나오고 인기 메뉴는 금세 매진된다. 자리에 앉기 위해 헤매지 않고 싶다면 정오 직전이나 오후 2시 이후를 노려보자. 저녁 시간에는 실내 홀이 비교적 한산하지만, 사테이 스트리트는 보통 오후 7~8시경이 되어야 본격적으로 불이 붙기 시작해 밤늦게까지 이어지며, 특히 주말에는 관광객, 현지인, 퇴근 후 한잔하러 온 사람들이 뒤섞여 붐빈다.

현지인처럼 즐기는 법

줄을 서기 전에 먼저 매대를 한 바퀴 둘러보라 — 손글씨로 적힌 오늘의 특선 메뉴와 각 줄의 길이를 확인한 다음 결정하자. 주문과 결제는 매대에서 직접 하며(대부분 현금을 받고, QR코드를 통한 페이나우(PayNow)나 카드 결제를 받는 곳도 점점 늘고 있지만 모든 매대가 그런 것은 아니니 주의하자), 이후 공용 좌석 아무 곳이나 비어 있는 자리에 앉으면 된다 — 이곳의 자리 찾기는 매대별이 아니라 선착순이다. 테이블 위에 티슈나 우산이 놓여 있다면 이미 자리가 찬 것이니, 이는 다른 곳에 줄을 서 있는 동안 자리를 맡아두는 현지식 방법이다. 이미 워낙 유명하고 평가가 좋은 곳이다 보니, 조용하고 사람 없는 숨은 명소를 기대하기는 어렵다 — 운에 기대기보다는 점심 혼잡 시간대를 피해 방문 시간을 잘 맞추는 것이 현명하다. 사테이 스트리트에서는 보통 꼬치 개수 단위로 판매하므로, 여러 개를 한꺼번에 주문하기 전에 꼬치 하나당 가격을 먼저 물어보자. 계산은 대개 식사가 끝난 뒤 테이블에 남은 꼬치 개수를 세어 청구하는 방식이다.