풀러턴 로드(Fullerton Road)에서 모퉁이를 돌면 눈앞에 펼쳐지는 광경이 있습니다. 사자 머리에 물고기 몸통을 한 동상이 마리나 베이를 향해 끊임없이 물줄기를 내뿜고, 그 뒤로는 중심업무지구(CBD)의 삐죽삐죽한 스카이라인이 솟아 있습니다. 엽서마다 등장하며 나라 전체를 대표하는 이 이미지는, 콘크리트와 유리섬유로 제작된 실물 앞에 서면 사진에서 본 것보다 훨씬 크고 낯설게 다가옵니다.
멀라이언 파크는 규모가 작아서 우거진 숲이 있는 공원이라기보다는 워터프론트에 조성된 아담한 정원에 가깝습니다. 하지만 중요한 건 바로 그 위치입니다. 싱가포르 강 하구에 자리한 이곳은 마리나 베이 샌즈의 세 개 타워, 그리고 강 건너 연꽃 모양 지붕의 아트사이언스 뮤지엄(ArtScience Museum)을 정면으로 마주 보고 있습니다. 무역항으로 출발한 옛 싱가포르와 유리와 철강으로 재탄생한 오늘날의 싱가포르가 만나는 바로 그 지점에 서 있는 셈입니다.
이 동상이 세워진 이유
멀라이언은 고대 신화 속 존재가 아니라, 1964년 국가관광청의 로고로 디자인된 것입니다. 물고기 몸통은 싱가포르의 옛 이름인 테마섹(Temasek, 고대 자바어로 ‘바다 마을’)에서, 사자 머리는 한 왕자가 섬에서 사자를 목격하고 이곳을 ‘사자의 도시’라는 뜻의 싱가푸라(Singapura)라 이름 붙였다는 전설에서 따왔습니다.
본 동상 바로 뒤 높은 단 위에는 조금 더 작은 두 번째 멀라이언이 자리하고 있습니다. 이는 에스플러네이드 다리 건설을 위해 원래 위치가 옮겨지면서 남게 된 것입니다. 대부분의 방문객은 카메라를 죄다 큰 동상 쪽으로 향하느라 이 작은 동상의 존재를 전혀 알아차리지 못합니다.
인파 계산법
이곳은 싱가포르에서 가장 많은 사람이 찾는 단일 명소 중 하나이며, 문을 닫는 법이 없습니다. 바로 그렇기 때문에 방문 시간을 잘 잡는 것이 중요합니다. 주말 오후와 저녁 시간대는 늘 가장 붐비는데, 단체 관광객이 파도처럼 몰려들면서 워터프론트 산책로가 어깨를 부딪힐 정도로 꽉 차곤 합니다.
프레임 안에 낯선 사람 스무 명 없이 동상만 담고 싶다면, 하늘이 밝아오기 시작할 무렵, 아침 관광버스가 손님을 내려놓기 전에 서둘러 가야 합니다. 이른 아침의 빛은 한낮에는 볼 수 없는 효과도 만들어냅니다. 물줄기를 황금빛으로 물들이고, 마리나 베이 샌즈 유리 외벽에 반사되는 눈부심도 부드럽게 누그러뜨립니다.
밤 9시, 물과 빛의 리듬
해가 진 뒤 다시 찾으면 공원은 완전히 다른 분위기를 띱니다. 밤에는 멀라이언에 조명이 들어오고, 맞은편 강가에서는 마리나 베이 샌즈의 빛과 레이저 쇼인 스펙트라(Spectra)가 펼쳐집니다. 루프탑 바 좌석 값을 치르지 않아도 공원 난간에서 또렷하게 감상할 수 있습니다.
공연 시간은 주기적으로 바뀌므로 방문 계획을 세우기 전에 최신 스케줄을 확인해야 합니다. 다만 물가 난간 자리를 잡으려면 15~20분 일찍 도착하는 것이 현지인들의 요령입니다. 음악이 시작되면 맨 앞줄은 금세 채워지기 때문입니다.
동상 주변에는 실제로 무엇이 있을까
멀라이언 파크는 규모가 작아서 동상 자체를 보는 데는 20~30분 정도면 충분합니다. 라이트 쇼를 기다리거나 좋은 사진 조명을 노린다면 시간을 더 잡아야 합니다. 산책로를 걸으며 이름 정도는 알아두면 좋을 랜드마크 몇 곳이 있습니다.
- 풀러턴 호텔(The Fullerton Hotel): 옛 중앙우체국 건물로, 육지 쪽에서 공원의 배경을 이루는 웅장한 건물입니다.
- 카버나 다리(Cavenagh Bridge): 싱가포르에서 가장 오래된 다리 중 하나로, 공원 바로 옆 강 위에 아치를 그리며 놓여 있습니다.
- 헬릭스 다리(Helix Bridge)와 마리나 베이 샌즈: 강 건너 바로 맞은편에 있으며, 동상의 입 방향에서 일직선으로 시야에 들어옵니다.
- 원 풀러턴(One Fullerton): 더위를 피해 잠시 쉬어가고 싶다면 카페와 화장실을 이용할 수 있습니다.
현지인처럼 방문하는 법
싱가포르 사람들에게 멀라이언 파크는 목적지라기보다 지나가는 길에 가깝습니다. 사진을 찍으려 오래 머무르기보다는 클락 키(Clarke Quay)나 베이사이드의 야외 바로 향하는 길에 그냥 통과하는 경우가 대부분입니다. ‘손으로 물줄기를 받는’ 클래식한 포즈로 줄 서서 사진을 찍는 것도 현지인이 아니라 방문객들의 의식에 가깝습니다. 물론 해가 될 것 없고 재미있는 경험이니 원한다면 해봐도 좋습니다.
현지인처럼 자연스럽게 다니기 위한 실용적인 팁입니다.
- 입장료도, 문도 없으니 입구 근처에서 다른 말을 하는 사람이 있어도 무시하면 됩니다.
- 공원 안에는 그늘진 자리가 거의 없습니다. 싱가포르의 한낮 더위와 습도는 실제로 상당하므로, 조용해서만이 아니라 쾌적함을 위해서도 이른 아침이나 저녁 방문이 낫습니다.
- 생수를 챙겨 가세요. 가장 가까운 상점은 공원 안이 아니라 원 풀러턴이나 클락 키까지 조금 걸어야 나옵니다.
- 주말 오후에는 대형 삼각대를 들고 다니지 않는 것이 좋습니다. 산책로가 좁아지는 데다, 직원들이 통행로 확보를 위해 단체 관광객에게 자제를 요청하는 경우도 있습니다.
- 멀라이언과 마리나 베이 샌즈 스카이라인 전체를 한 프레임에 담고 싶다면, 동상 바로 앞이 아니라 강 하구 쪽 난간 근처에 서는 것이 좋습니다.
헤매지 않고 찾아가는 법
공원은 래플스 플레이스(Raffles Place) MRT역(North-South·East-West 라인) H 출구에서 강을 따라 도보 약 10분 거리에 있습니다. 차량이나 차량 호출 서비스로 이동한다면 풀러턴 호텔(Fullerton Hotel) 택시 승하차 구역이 바로 옆에 있습니다. 공원 자체에는 전용 주차장이 없으므로, 근처에서 주차를 시도하기보다는 대중교통이나 승하차 서비스를 이용하는 편이 훨씬 간편합니다.
옛 상점 건물들이 늘어선 풍경을 보고 싶다면 싱가포르 강변 산책로를 따라 보트 키(Boat Quay) 쪽으로 걸어보세요. 단순히 사진만 찍고 갈 계획이 아니라 반나절 정도 여유가 있다면, 헬릭스 다리를 건너 가든스 바이 더 베이(Gardens by the Bay) 지역까지 이어서 둘러보는 것도 좋습니다.
자주 묻는 질문
멀라이언 파크는 언제 가장 한산한가요?
평일에는 오전 7시부터 9시 사이가 가장 조용합니다. 주말에는 관광 단체가 몰려오기 전인 오전 7시부터 8시까지로, 한산한 시간대가 좀 더 짧습니다.
멀라이언 파크 입장료가 있나요?
아니요, 공원은 무료이며 24시간 개방되어 있어 별도의 출입문이나 티켓이 필요 없습니다.
대중교통으로 멀라이언 파크에 가려면 어떻게 해야 하나요?
MRT를 타고 래플스 플레이스(Raffles Place)역(North-South 또는 East-West 라인)에서 내려 H 출구로 나온 뒤, 강을 따라 약 10분 정도 걸으면 됩니다.
멀라이언 파크에서는 얼마나 시간을 보내야 하나요?
대부분의 방문객은 동상과 스카이라인을 둘러보는 데 20~30분 정도면 충분합니다. 다만 강 건너편에서 열리는 저녁 라이트 쇼까지 볼 계획이라면 시간을 좀 더 넉넉히 잡아야 합니다.
멀라이언 파크는 사람이 많이 붐비나요?
네, 싱가포르에서 가장 붐비는 단일 명소 중 하나입니다. 특히 오전 11시부터 오후 11시까지 주말 오후와 저녁 시간대가 가장 혼잡하므로, 여유로운 공간을 원한다면 아침 시간대가 가장 좋은 선택입니다.
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