ラウ・パ・サット(Lau Pa Sat):シンガポール食べ歩きガイド

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ラウ・パ・サット(Lau Pa Sat)は、その姿を目にする前に匂いでわかります――炭火の煙、チリ、焼けたレモングラスの香りが、鋳鉄製の屋根の下からラッフルズ・クエイ(Raffles Quay)へと漂い出てくるのです。そしてガラスと鋼鉄のスカイラインの中から、建物そのものが姿を現します。深緑とクリーム色に塗られた鉄骨造りの、八角形のヴィクトリア様式マーケットホール。まるで別の世紀から迷い込んで、いつの間にか銀行タワーに囲まれてしまったかのような佇まいです。実際、ほぼその通りなのです。この建物は1890年代に遡り、グラスゴーでプレハブ製造され、植民地時代のシンガポールにおける最初期の生鮮市場のひとつとして海を渡ってきました。その後再組立てされ、現在見られるようなホーカーセンターへと生まれ変わったのです。

内部に入ると、天井は鉄骨トラスと格子状の通気口が織りなす網目の中へと高く伸び上がり、光がアーチ型の窓から低く、筋状に差し込みます。屋台の列は中心から放射状に広がり、それぞれが家族経営で、ラミネート加工されたメニュー、鍋の上に飾られた屋台主の肖像、そして一日を通して潮のように膨らんでは引いていく行列を抱えています。ランチタイムになると、その騒がしさはまるで壁のよう――まな板を叩く包丁の音、熱した油に麺が投げ込まれる音、石の床を擦る椅子の音が響き渡ります。ここは中心業務地区(CBD)全体にとって一等地であり、銀行員から建設作業員まで、あらゆる人々がここで食事をするのです。

何を食べるべきか

ここは、ホーカー料理の定番を大量にさばく場所です。海南鶏飯(チキンライス)、使い込まれた鉄鍋で真っ黒に焼き上げたチャークェイティオ、オイスターオムレツ、ラクサ、キャロットケーキ(卵と干し大根で炒めた、甘くない大根餅のような料理)、そして濃厚なエビだしの香りが特徴のホッケンミーなど。インド料理、日本料理、洋食グリルといった国際色豊かな屋台もあり、CBDのランチ客の多様な好みを反映しています。しかし本当の目玉であり、人々がこの一角のためだけに夕方の予定を組む理由となっているのが、サテー・ストリート(Satay Street)です。日が暮れると、マーケット南側のブーンタット・ストリート(Boon Tat Street)は車両通行止めとなり、サテー屋台が炭火コンロをそのままアスファルトの上に運び出し、鶏肉・牛肉・マトンの串を炭火で扇ぎながら焼き上げます。ピーナッツソース、クトゥパット(ketupat)、生の玉ねぎとキュウリを添えて供されます。

アクセス方法

ラウ・パ・サットは18 Raffles Quayに位置し、ロビンソン・ロード(Robinson Road)とラッフルズ・プレイス(Raffles Place)の金融街に挟まれています。最も簡単な行き方は、ラッフルズ・プレイスMRT駅(Raffles Place MRT、南北線・東西線)の出口GまたはHから、クロス・ストリート(Cross Street)またはチャーチ・ストリート(Church Street)を歩いて平坦な道のり約5分です。ダウンタウンMRT駅(Downtown MRT、ダウンタウン線)の出口Aからも同様に近い距離にあります。マリーナ・ベイ・サンズ(Marina Bay Sands)やウォーターフロントから来る場合は、川沿いとCBDのタワー群を抜けて北へ徒歩約15分、気持ちの良い散歩道です。

訪れるタイミング

平日のランチタイム、おおよそ午前11時30分から午後2時までは、最も混雑する時間帯です。周辺のオフィスタワーから人々が押し寄せ、人気メニューはすぐに売り切れてしまいます。実際に座って落ち着いて食事をしたいなら、正午直前か午後2時以降を狙いましょう。夕食時は屋内ホール自体は比較的落ち着いていますが、サテー・ストリートが本格的に賑わい始めるのは午後7〜8時頃からで、夜遅くまで続きます。特に週末は観光客、地元の人々、仕事帰りの一杯を楽しむ人々が入り混じって賑わいます。

地元流の楽しみ方

行列に並ぶ前に、まず屋台を一通り見て回りましょう。ぐるっと一周して、手書きの本日のおすすめや各行列の長さを確認してから決めるのがコツです。注文と支払いは各屋台で直接行います(多くは現金払いですが、PayNowやQRコードでのカード決済に対応する屋台も増えています。ただし全ての屋台が対応しているとは限りません)。その後、共有の座席スペースで空いている席を探しましょう――ここでの席取りは早い者勝ちで、特定の屋台専用ではありません。テーブルにティッシュパックや傘が置かれている場合は「使用中」の合図で、他の場所で並んでいる間に地元の人が席を確保する方法です。すでに大変人気があり評判の良い場所なので、静かで人の少ない穴場を期待するのは禁物です。運任せに混雑を避けようとするよりも、訪問時間をランチラッシュに合わせて調整する方が賢明です。サテー・ストリートでは、通常串単位で販売されているので、まとめて注文する前に1本あたりの値段を確認しましょう。会計は最後にテーブルに残った串の本数を数えて計算されるのが一般的です。